- Ладно. - Он откинулся на спинку стула, и его лицо озарилось широкой улыбкой, которую, Вадим, несомненно, считал обворожительной. – Я хочу, чтобы ты стала моей девушкой.

- Что?! – поперхнулась Вера. – Ты в своем уме?

- Вполне, - кивнул парень. – Смотри, как все замечательно выходит. Тебе нужно жилье и деньги, мне нужна девушка. Я готов предоставить тебе все необходимое в обмен на... Ты дура?!

Коричневые потеки от кофе живописно украсили его возмущенное лицо, отлично оттеняя светло-русые волосы и серые глаза. Вера со стуком поставила на стол пустую чашку, а потом, не удержавшись, прыснула со смеху.

- А тебе идет, - мстительно прокомментировала она. – Нечего говорить всякую чушь. Я тебе не проститутка.

- Ты идиотка! – прошипел парень, пытаясь привести себя в порядок с помощью салфеток, которые принесла подоспевшая официантка, с укоризной покосившаяся на Веру. – Ты дослушай до конца, ладно? Мне нужна девушка, чтобы представить ее моим родителям. Создать видимость пары, андестенд? Только видимость, боже упаси меня спать с таким чучелом! Ну а для них как раз сойдет.

- А перед родителями, значит, не стыдно будет за чучело? – оскорбилась Вера. – Не пойти бы тебе куда подальше?

- Дальше этой забегаловки уже некуда, - парировал он. – Ты все-таки дослушай. Такие предложения каждый день не сваливаются. Я найду тебе квартиру, оплачу ее на год вперед. Оплачу твою учебу, плюс буду давать определенную сумму на жизнь. Взамен, ты должна будешь изображать перед моими родителями и друзьями мою девушку. Понятно?

- Ничего не понятно, - растерялась Вера. – Ты ведь явно не беден, вряд ли у тебя есть проблемы с женщинами. Зачем такие сложности?

- А затем, - снисходительно пояснил парень, - что мне нужна именно видимость. Никаких перспектив, никаких чувств, никакого трепания нервов – только сделка. Согласна?

- Это какой-то феерический бред! – покачала головой Вера. – Нет уж, спасибо!

- Подумай, не отказывайся сразу, - пожал плечами парень. – Вот, - он вытащил ручку и набросал что-то на оставшейся чистой салфетке. – Позвони, когда решишь.

Он быстро поднялся на ноги и, не попрощавшись, направился к выходу. Вера бросила взгляд на салфетку: номер телефона и имя – Вадим Зимницкий. Фамилия показалась немного знакомой, но девушке не дали додумать до конца эту мысль. Все та же официантка, одарившая ее неодобрительным взглядом, положила на стол счет.

- Вот же сволочь, - с тоской произнесла Вера.

Салфетку с телефоном она собиралась демонстративно выкинуть в ближайшую урну, но потом ее отвлек звонок старосты, извещавшей об отмене утренней пары, затем – поиски кошелька в недрах с боем возвращенного рюкзака и пререкания с официанткой по поводу сдачи. «Сюда больше ни ногой!» - решила Вера, захлопывая за собой дверь забегаловки.

Вернувшись в общежитие, она с досадой поняла, что так и не купила чай, и, преодолев неловкость, попросила соседок одолжить ей пару пакетиков. Две из них, увлеченные беседой, вообще не услышали просьбу, а третья, покопавшись в загашниках, выудила какую-то коробочку.

- Вот, - потрясла она добычей. – Правда, он зеленый. Пойдет?

- Конечно! – обрадовалась Вера. – Мариш, я тебе завтра куплю такой же, спасибо!

- Забей, - отмахнулась та. – Ты на кухню? Я с тобой.

Они заварили чай, ссыпали в общую вазочку остатки разнокалиберного печенья и, утащив все это в комнату, расположились на Вериной кровати.

- Зимницкий совсем обалдел, - сообщила Марина, подув на горячий напиток. – Представляешь, у нас теперь в корпусах поставят вертушки и выдадут пропуска. Ко мне же Сашка после этого хрен пройдет!

- Кто? – оторопело переспросила Вера. Соседка ответила ей недоуменным взглядом.

- Сашка, парень мой, - пояснила она. – Я же тебе про него все уши прожужжала.

- Да нет! – раздраженно отмахнулась девушка. – Ты сказала Зимницкий?

- Ну да, - удивилась Марина. – Ты так заучилась, что забыла фамилию ректора?

- Ну конечно! – простонала Вера. – Вот почему она показалась знакомой! Слушай, а у него сына нет?

- Есть, - улыбнулась Маришка. – Я его как-то случайно увидела. Такой парень! Мечта!

- Ага, идиота, - помрачнев, съязвила Вера. Марина лукаво склонила голову на бок.

- Это ты сейчас меня назвала идиоткой? – уточнила она. Вера рассмеялась.

- Нет, ты просто мечтательница. Слушай, а он тебе не показался... странным?

- Ну, если красивый, стильный и богатый парень - это странно – то да, - пожала плечами Марина, подцепляя пальцами круглое шоколадное печенье. – Вкусно. А где ты это покупала?

- Напротив, в круглосуточном магазинчике. - Вера нахмурилась, размышляя о последствиях сегодняшней встречи. – Слушай, а ты больше ничего про него не знаешь?

- Вер, - закашлялась от удивления девушка, - ты что, решила его закадрить? Сдурела, мать? Это не нашего полета птица.

- Да нужен он мне, псих ненормальный! – вспылила Вера и осеклась, поняв, что сболтнула лишнего. Марина одарила ее долгим внимательным взглядом и отставила чай в сторону.

- Пойдем, - она ухватила Веру за руку и, спрыгнув с постели, потащила за собой. – Сейчас ты мне все расскажешь...

- А потом он ушел, - закончила Вера и, отобрав у подруги бутылку, сделала большой глоток из горла. В нос будто прыснули огнетушителем, но на такие мелочи девушки, почти приговорившие бутылку шампанского на пустой желудок, уже не обращали внимания. Выпивку выбирала Марина, сообщив, что тема «все мужики - козлы», лучше всего раскрывается именно под шипучку. Поэтому теперь они сидели на скамейке в институтском парке и, передавая друг другу допинг, делились наболевшим.

- Но номер телефона ты не выкинула? – обеспокоенно поинтересовалась Марина. – Вер, скажи, что ты не дура и не выкинула его?

- Я дура, и я его не выкинула. Сама не знаю почему.

- Молодец! – Подруга и, по совместительству, собутыльница, одобрительно кивнула головой и потянулась за своей порцией алкоголя. – Теперь доставай телефон и звони ему.

- Вот еще! – возмутилась девушка. – Я не буду содержанкой!

- Хорошо! – легко согласилась та. – Дай мне телефон, я позвоню. Я не гордая, лишние деньги мне не помешают. А ему, думаю, без разницы – ты или я. Хотя, ты, не спорю, симпатичнее. Только одеваешься неправильно.

- Мне так удобнее, - оскорбилась Вера. – Вот как ты со своих каблуков не падаешь?

- Падаю, - рассмеялась Марина. – Но красота требует жертв. Слушай, ну что ты ломаешься? Он ведь не секс за деньги тебе предлагает, а чистый эскорт. Ну появишься ты перед его предками пару раз, ну поцелует он тебя в щечку...

- Вот тут меня и стошнит прямо на его предков, - грустно подытожила Вера. – Марин, тебе не кажется это... неправильным, что ли?

- Неправильно – быть излишне щепетильной, - отрезала та. – Это же шикарное предложение! Поживешь как человек, скопишь денег, может, и работу найдешь получше, чем в своем клубе! Что плохого-то?

- Плохо то, что ко всему этому прилагается один самовлюбленный урод. - Вера патетично махнула рукой и чуть не сверзилась со скамейки. Марина заулыбалась.

- Признайся, уродом ты его назвала из чистой вредности. Он весьма красив.

- Ну, не весьма... но красив, да, - согласилась девушка. – Только это никак не отменяет то, что он самовлюбленный урод.

- Он богатый самовлюбленный урод, а это сильно меняет дело, - уточнила Марина, и тут рассмеялись уже обе. – Обещай мне, что ты согласишься.

- Я обещаю над этим подумать, - ответила Вера.

Она действительно размышляла над предложением Вадима всю ночь, и к утру обалдевший от недосыпа рассудок сдался. Сделка уже не казалась такой нелепой и унизительной, в сознании притягательно мерцали слова «отдельная квартира», особенно когда спящая на соседней кровати Марина оглушительно захрапела. Вера перевернулась на другой бок и закрыла глаза. Для себя она уже все решила. Утром, дождавшись, пока соседки убегут на занятия, она выудила из сумки заветную салфетку.