Симбиоз

Кристиан Маснагетти снова появляется здесь с более умозрительным предположением о наличии симбиоза между крупным травоядным динозавром и паукообразными.

Здесь гигантский паук целенаправленно плетёт паутину между рогами Diaboloceratops , крупного рогатого растительноядного динозавра, чтобы кормиться насекомыми, жужжащими вокруг его головы. Однако, по словам Маснагетти, «он не отказался бы и от случайного пиршества, достойного Гаргантюа» , состоящего из питающейся клещами птицы, другого комменсала, если представляется такая возможность.

Хотя такое положение дел выглядит маловероятным, очень похожую ситуацию наблюдал у импалы фотограф живой природы Фрэнк Соломон в 2010 году.

Двухголовый Zupaysaurus

Балансируя на грани между реальностью и вымыслом, мелкий плотоядный динозавр, известный как Zupaysaurus , оглядывает свою территорию на берегу озера двумя головами. Хотя это кажется полным вымыслом, вы можете быть сильно удивлены, если узнаете, что полицефалия , или наличие больше, чем одной головы у одного организма, – вполне реальное явление в природе.

Полицефалия – это врождённый дефект, который возникает, когда два эмбриона оказываются не в состоянии разделиться должным образом, и итогом этого становится один зародыш с двумя головами или двумя передними половинами тела. Это состояние почти всегда является смертельным, но некоторым особям удаётся выживать на протяжении долгих периодов времени при уходе в неволе или при иных благоприятных условиях. Есть сведения о многоголовых рыбах, черепахах и змеях, а также о более «высокоразвитых» животных вроде коров, свиней и кошек. Есть даже люди с таким состоянием: Абигайль и Бритни Хензель из штата Миннесота, США, с рождения обладают общим телом. Полицефалия также известна для геологических эпох прошлого: известна окаменелость возрастом 120 миллионов лет, принадлежащая ювенильной особи водной рептилии под названием Hyphalosaurus с двумя головами.

Как уже было сказано выше, вероятность оставаться в живых на протяжении долгого времени для любого динозавра или другого доисторического животного была бы чрезвычайно мала, если бы он появился на свет с полицефалией. Хищники, оставление родителями или другие факторы окружающей среды ограничили бы жизнь любой новорождённой особи с полицефалией. Даже такая элементарная задача, как ходьба, была бы очень сложным, а то и вовсе невозможным делом для обладателя двух самостоятельных голов, управляющими двумя отдельными половинами тела животного. Если принимать во внимание все эти неудобства, то этой особи (особям?) Zupaysaurus , должно быть, очень повезло дожить до зрелости.

Даррен Нэйш

Теризинозавры старые и новые

На протяжении всей истории палеонтологии некоторые ископаемые группы живых организмов интерпретировались множеством различных способов.

Из‑за фрагментарности ископаемых остатков, или же по причине слабо сформулированных теорий, но для некоторых «проблематичных» групп был предложен широкий набор истолкований. Известный зоолог Даррен Нэйш пополняет эту галерею парадом необычных форм, которые все представляют одну такую группу, теризинозавров . С самого момента своего открытия эта группа длиннокоготных динозавров была связана с целой цепочкой различных истолкований.

Реконструкция Alxasaurus , раннего вида теризинозавров. Обнаруженное в 1990‑х с довольно полным скелетом, это животное раскрыло многие анатомические особенности группы. Эта находка также определила теризинозавров как уклоняющуюся группу теропод, а не какую‑то особую группу, как предполагалось ранее. Он реконструирован здесь как динозавр рептильного облика, в манере, характерной для 1990‑х годов. Теперь нам известно, что тело теризинозавров было целиком покрыто перообразными структурами.

«Пластилиновая» ранняя реконструкция, основанная на работе художника Эли Киша, которая показывает сегнозавра/теризинозавра с длинными когтями, неуклюжим положением тела, как у пингвина, длинной негибкой шеей, отсутстующим хвостом и без перьев. Таким было представление об этих животных на протяжении второй половины 90‑х годов. Некоторые исследователи полагали, что это были роющие животные, а их длинные когти рассматривались как приспособление для раскапывания гнёзд насекомых.

Более современное, но лишённое оперения изображение теризинозавров, а именно, гигантского вида Therizinosaurus , известного только по его когтям длиной семьдесят сантиметров . Наше современное представление об этом животном более‑менее близко к этой версии, за исключением того, что он, возможно, был покрыт протоперьями, а его когти были сложены вдоль тела животного в положении, больше похожем на крыло.

«Прозауропод, существовавший дольше остальных» , предложенный палеонтологом Грегом Полом, чтобы окончательно определить группу теризинозавров[8]. Прозауроподы были «кузенами» зауропод – длинношеих травоядных динозавров. Они жили в раннюю эпоху эры динозавров, тогда как теризинозавры появились позже.

«Сегнозавр» считался представителем группы растительноядных динозавров, отличающихся от всех прочих, живших в мезозойскую эру. Этим животным, известным по фрагментарным остаткам, было приписано много необычных особенностей, таких, как беззубый клюв, перепончатые лапы и питание рыбой. Позже было установлено, что «сегнозавры» и теризинозавры были одними и теми же существами, а их внешность, как стало ясно, и близко не стояла к изображённой здесь форме.

Элия Сманиотто

Неистовый самец Caviramus

Не обладая глубокими познаниями относительно того, каким способом животные конкурируют и производят потомство, можно ошибочно предположить, что природа пребывает в идиллии, когда речь заходит об отношениях. Вряд ли что‑то может быть ещё меньше похоже на правду. Если не вдаваться в детали слишком глубоко, то достаточно будет сказать, что природа изобилует действиями и методами, которые можно было бы называть развратными . Было бы неверно предполагать, что такого рода действий не было в эпоху динозавров.

Здесь показан птерозавр‑самец рода Caviramus , жестоко насилующий труп конкурента, которого он убил в воздушном поединке за главенство. Но, прежде чем предположить, что воображение художника Элии Сманиотто вызывает определённое беспокойство, вам стоит понять, что точно такая же форма поведения была зарегистрирована учёными у уток[9], и эта работа – всего лишь адаптация данного вида поведения.

Эмили Виллоуби

Microraptor

Палеохудожница Эмили Виллоуби известна своими прекрасно детализированными изображениями дромеозавров, или «рапторов». Её животные выделяются тем, что выглядят главным образом подобно птицам, вызывая удивление от неожиданности у тех зрителей, которые привыкли к их устаревшим рептильным или драконоподобным образам.

Здесь, на двух потрясающих иллюстрациях, Виллоуби изобразила Microraptor , знаменитый «четырёхкрылый» , возможно, летающий вид дромеозавров из Китая. На странице справа виден Microraptor , поедающий плод – определённого рода неожиданность для палеоарта. Возможно, из‑за того, что он всё ещё «раптор» в глазах людей, многие из предыдущих художественных работ показывают Microraptor в роли хищника, неустанно преследующего мелкую добычу – рептилий или птичек. Виллоуби считает это животное всеядным существом, и говорит в комментариях, что, подобно многим птицам в современном мире, он также поедал бы плоды, если бы представилась такая возможность.

Второй рисунок Microraptor изображает очень сердитую или испуганную особь, которая распушила перья, чтобы выглядеть крупнее в глазах потенциального агрессора. Более прогрессивные птицы в какой‑то степени обладают «умным костюмом» в своём оперении[10]. Распушая или прижимая к телу отдельные перья, они могут изменять очертания своего тела и участвовать в разнообразных демонстрациях социального характера, или приобретают защитную форму тела с целью камуфляжа. Будучи так похожим на современных птиц, Microraptor , возможно, тоже обладал таким же «умным костюмом».