Также изготовление орудий труда , как оказалось, было гораздо более обычным явлением, чем считалось прежде. Наблюдали, как вороны, медведи, слоны и многочисленные виды птиц и приматов, не говоря уже о таких «примитивных» животных, как осьминоги, использовали и даже создавали инструменты. Основываясь на этом растущем массиве свидетельств, палеохудожник Г. Эсдейл предположил использование инструментов динозаврами. Как он сам говорит:

«Новокаледонские вороны (Corvus moneduloides) превращают прутики в гарпуны и используют их, чтобы выковырять вкусных личинок жуков из отверстий и гниющей древесины. Я захотел изобразить динозавра, использующего инструменты тем же самым способом, и понял, что, если какой‑то динозавр и был достаточно умным, чтобы догадаться до этого, то это был бы троодонтид. Так что вот он – Jinfengopteryx elegans, маленький троодонтид из Китая, который жил около 122 миллионов лет назад».

Джейм Хедден

«Giraffapteryx»

Необычная группа птерозавров, известных как аждархиды, в недавнем прошлом была предметом серьёзных споров. Эти летающие рептилии принадлежали к числу самых крупных видов своей группы, а некоторые их виды, такие, как Quetzalcoatlus и Hatzegopteryx , вырастали ростом с жирафа и демонстрировали размах крыльев до 12 метров. Их анатомия также необычна: у аждархид сравнительно крупная голова и очень длинная, жёсткая шея, составленная из удлинённых позвонков.

При таких особенностях неудивительно, что в отношении образа жизни и поведения этих животных было высказано много предположений. Как такие чудища могли двигаться, питаться и жить? Дебаты были долгими и сложными, но достаточно сказать, что наиболее вероятным предположением пока было то, что аждархиды жили и кормились, словно гигантские четвероногие аисты .[18]

Здесь известный палеохудожник Джейм Хедден делает ещё один шаг в этом направлении и предполагает, что похожие на аиста аджархиды, возможно, выборочно поедали плоды и растительный корм, напоминая жирафов использованием своей необычайно длинной шеи для кормления среди деревьев.

Эта работа также является данью уважения к выпущенной в 80‑е годы книге «Новые динозавры» [19]. Описывая животных из мира, где не вымирали динозавры, книга «Новые динозавры» показывает нелетающего жирафоподобного птерозавра под названием длинношей. Тогда как многие животные в этой книге выглядят безнадёжно устаревшими или ошибочными в свете наших современных представлений, длинношей на удивление хорошо выдержал испытание временем.

Джессика Пилхед

Albertonykus с вибриссами

Даже самый обычный человек знает, что среди динозавров существует множество разнообразных групп. Есть длинношеие зауроподы, ужасающие тираннозавры, цератопсы с рогатыми мордами и многие другие. Но есть также многочисленные группы малоизвестных динозавров , которые не менее замечательны, нежели их большие и более популярные родственники.

Albertonykus принадлежит одной такой группе динозавров, известных как альваресзавры ; для них характерны длинные задние и необычно толстые, короткие передние лапы, на каждой из которых был развит только один палец. Каким образом функционировали эти конечности, было очень спорным вопросом. Одна недавно сформулированная теория предполагает, что они жили как своего рода «динозавровые муравьеды» , разрушая гнёзда муравьёв или термитов своими сильными передними лапами и поедая насекомых своим беззубым клювом. Однако этот вывод не является однозначным, и всё равно остаётся вероятность того, что их передние конечности использовались для совершенно иных целей.

На этом рисунке палеохудожник Джессика Пилхед отражает новый подход к загадке образов жизни альваресзавров. Она представляет их очень похожими на птиц киви (Apteryx sp.), обитателей подлеска с густыми, похожими на мех протоперьями и вибриссоподобными выростами в передней части головы. Они не используют свои передние конечности ни для каких специализированных целей. Вместо этого эти органы существуют у них во многом подобно редуцированным крыльям нелетающих птиц, не принося никакого определённого преимущества или вреда своим владельцам.

Джон Конвей

Allosaurus с пузырями на голове

Знаменитый палеохудожник и один из со‑основателей издательства Irregular Books Джон Конвей также представлен в этом сборнике с подборкой работ, которые были созданы уже после того, как вышла в свет исходная книга «Все минувшие дни» .

Здесь два самца Allosaurus подают друг другу сигналы, и в верхней части их голов надуваются похожие на воздушный шар воздушные пузыри. Конвей изучал черепа Allosaurus и был заинтригован наличием отверстий на их верхней поверхности . Принимая во внимание степень пневматизации , распространение воздушных мешков внутри тела у крупных теропод, он интерпретировал их как основу для надувающихся мешков, используемых для демонстрации.

Giraffatitan brancai принимает грязевые ванны

В великолепном, доселе невиданном исполнении того, что он назвал «лучшим из динозавров», Конвей показывает гигантского длинношеего травоядного Giraffatitan , также известного как Brachiosaurus , наслаждающимся прекрасным днём вместе с группой друзей. Существуют в буквальном смысле тысячи изображений этого животного, но Конвей сделал именно данный рисунок более интересным и более запоминающимся, чем многие другие.

Эти купающиеся в грязи особи Giraffatitan выглядят непохожими на кучу изображений повёрнутых к зрителю боком, тонкошеих, туго обтянутых кожей существ, которыми мы пользовались! Вдоль их шей тянутся огромные надувающиеся воздушные мешки , которые помогают им охлаждаться, а самец обладает хорошо заметным издали оранжевым мешком в сочетании с гораздо более толстой шеей. Кольцо из похожих на колючки игл, развившихся из протоперьев их древнейших предков, венчает его голову, словно огромная фантастического вида корона.

Джон Конвей также использует эту художественную работу, чтобы наглядно иллюстрировать свои мысли в обстоятельных дискуссиях относительно поз отдыха у динозавров . Недавно между разными палеонтологами и палеохудожниками, главным образом на сетевых форумах проходило обсуждение того, как отдыхали крупные динозавры. Одна сторона утверждала, что динозавры могли ложиться набок, как это делают крупные млекопитающие сегодня, тогда как представители другой группы предполагали, что они приседали на ногах, как поступают птицы . Здесь Конвей подчёркивает искусственную природу этих дебатов, показав своего Giraffatitan в обоих положениях: и присевшим, и лежащим.

Хотя тонкий комментарий Конвея и выглядит тривиально, он намекает нам на то, что многие другие подобного рода «дебаты» в палеонтологии превратились в слишком явные чёрно‑белые картины для учёных, у которых поддержка тех или иных воззрений является непоколебимым краеугольным камнем в их собственной карьере. В природе положение вещей редко можно разделить на «чёрное» и «белое»: обычно правильными могут быть оба варианта, или же нечто совершенно иное .

Джон Месзарос

«Ceticaris»

В этой необычной художественной работе художник Джон Месзарос коснулся одной из самых интересных эпох в развитии жизни – кембрийского периода . Прошедший намного раньше эпохи динозавров, примерно от 541 до 485 миллионов лет назад, кембрий был временем, когда в океанах планеты появились разнообразные, по‑настоящему крупные организмы с твёрдым телом. Животные, которые эволюционировали в эту эпоху, включали первых предков позвоночных и основные группы членистоногих, а также некоторые формы, которые выглядят сильно отличными от любых животных, существующих сегодня.