— Алло.

— Тетя Вера! — голос племянницы поразил Веру Александровну как взрыв артиллерийского снаряда, — тетя Вера!

— Женя, что случилось?! — прокричала в трубку Вера Александровна.

— Тетя Вера, мне нужна ваша помощь! Срочно!

— Что случилось, Женя?!

— Потом все объясню, — из трубки послышались рыдания, — приезжайте, пожалуйста, к скверу возле набережной. Пожалуйста, скорее, тетя Вера!

— Женя, скажи, что… — Вера Александровна попыталась в очередной раз добиться от племянницы объяснений, но из трубки донеслись короткие гудки.

— Женька, кажется, в беду попала! — Вера Александровна переводила растерянный взгляд с застывших в ожидании объяснений племянника и адвоката.

— Женька… это ваша племянница? — решил уточнить иностранец.

— Да.

Вопрос гостя привел Веру Александровну в чувства. Она бросилась к шкафу, где, под нижним бельем, хранила деньги.

— Саша, оставайся здесь и никуда не уходи, пока я не вернусь, — на ходу распоряжалась она, — Гюнтер, наш разговор придется отложить. Позвоните мне завтра.

Против ожидания, немец поднялся из-за стола и решительно шагнул к хозяйке дома.

— Вера Александровна, я пойду с вами.

От неожиданности Вера Александровна повернулась к гостю с зажатыми в руке трикотажными трусиками.

— Нет! Нет! — трусы описали в воздухе замысловатую кривую линию, — это наши семейные дела. Они вас совершенно не касаются.

— Они меня касаются! И я иду с вами!

Глаза молодого человека блестели холодной решимостью. Вера Александровна поняла, что ей не удастся убедить гостя изменить его решение.

— Хорошо, — вздохнула она, — но, по крайней мере, держитесь, пожалуйста, в стороне.

Про себя женщина подумала, что нет в том большой беды, если в трудную минуту рядом будет находиться знакомый мужчина.

Выходя из дома, Вера Александровна проверила сумочку. Газовый баллончик, ее повседневный спутник на протяжении последних двух-трех лет, был на месте.

На улице Вере Александровне удалось остановить первую же проезжавшую мимо машину. Поездка к скверу заняла не более десяти минут. Выйдя из машины, женщина огляделась по сторонам.

— Где же она? — Вера Александровна вопросительно посмотрела на Гюнтера. Тот в ответ недоуменно пожал плечами. Еще несколько минут оба молча топтались на месте, усердно крутя головами в разные стороны. Неожиданно рядом скрипнули тормоза, и у обочины дороги остановилась роскошная иномарка. Из машины вышел широкоплечий молодой мужчина лет тридцати с коротко стриженным ежиком жестких волос на голове и массивной золотой цепью на шее.

— Роман?! — удивилась Вера Александровна.

— Здравствуйте, Вера Александровна, — кивнул головой молодой мужчина, — Женя попросила меня отвезти вас к ней. А это кто? — хозяин иномарки окинул Гюнтера недовольным взглядом.

— Это… это мой знакомый, — пробормотала Вера Александровна и добавила решительно, — он поедет с нами.

Роман распахнул дверь и жестом пригласил Веру Александровну и ее спутника в машину.

— Что случилось с Женей? — спросила Вера Александровна, лишь только Роман занял место за рулем автомобиля.

— Она вам сама все расскажет, — уклонился от ответа молодой мужчина. Он передернул рычаг коробки передач, и машина мягко тронулась с места. В течение поездки Вера Александровна еще несколько раз пыталась выяснить причину неожиданного звонка своей племянницы, но, как и в начале разговора, молодой мужчина упорно отказывался от объяснений.

Ехать пришлось в район ВИЗ. Остановились у ворот старого, неухоженного дома. Ветхий забор во многих местах был поломан. Двор зарос травой, а стены самого дома взывали к состраданию обсыпавшейся штукатуркой. Чуть в стороне покосилась на один бок сбитая из досок уборная.

Роман провел гостей через темные сени и грязную кухню в просторную комнату, обстановку которой составляли потертый диван, стол и три стула. На стульях развалились два парня. Одеты парни были одинаково: в джинсы и майки, натянутых на мускулистые тела. На диване, забившись в угол и поджав под себя ноги, сидела девушка лет шестнадцати. Веки девушки опухли от слез, а нижняя губа кровоточила.

— Женечка! — Вера Александровна бросилась к племяннице и прижала ее к себе, — что они с тобой сделали? Они над тобой измывались? Да?

Девушка уткнулась тетки в плечо, и из ее груди вырвался надрывный плач.

— Никто над твоей Женькой пока не измывался, — Роман занял свободный стул и с кривой усмешкой наблюдал за встречей родственников, — так, дали слегка по физиономии для острастки. А вот если она долг не отдаст, тогда пощады ей не будет. Тогда мы ее всей кодлой харить будем до тех пор, пока кишки из ж-пы не полезут.

— Долг?! — Вера Александровна повернулась к говорившему, — какой долг?!

— За товар, который она взялась доставить в Москву и который, как она уверяет, потеряла.

— Товар?! В Москву?! — Вера Александровна вытаращила на Романа удивленные глаза, — что за товар?!

— Героин, — глаза молодого мужчины превратились в узкие щелки, — а говорю я тебе это для того, чтобы ты не вздумала в милицию бежать. Твоя Женька уже не раз в Москву моталась с героином. Если нас сдашь, мы ее за собой потянем.

— Сколько же она тебе должна? — глаза Веры Александровны пылали ненавистью.

— Десять тысяч долларов. И если до завтрашнего дня твоя племянница деньги не вернет, живой ты ее больше не увидишь. Поняла?

Вера Александровна оторвала от своего плеча голову племянницы.

— Женя, это правда? Все, что он сказал, правда?

Продолжая подвывать, девушка кивнула головой. С полминуты Вера Александровна изучала лицо племянницы, словно увидела его впервые. Затем она вновь повернулась к Роману.

— У нас нет таких денег. Ни у меня, ни у Жениной матери.

— Я в этом не сомневался, — усмехнулся молодой мужчина, — но у тебя есть квартира. Если хочешь сохранить жизнь племяннице, да и себе тоже, поедешь сейчас со мной к нотариусу и оформишь на меня доверенность на продажу своей квартиры.

Голова Веры Александровны упала на грудь. Нижняя губа мелко затряслась. На некоторое время в комнате воцарилась тишина, которую нарушало лишь всхлипование Жени. Неожиданно, стоявший до этого молча у двери, иностранный адвокат решительно шагнул вперед.

— Не надо продавать квартиру, — голос Гюнтера звенел от возбуждения, — я оплачу долг.

Взоры всех присутствующих обратились к немцу.

— У тебя есть десять тысяч баксов наличными? — недоверчиво покачал головой Роман.

— Пока нет, — пожал плечами Гюнтер, — но я переведу деньги из Германии на ваш счет в местном банке.

— Из Германии?! — брови Романа удивленно взметнулись вверх, — значит, ты немец. А я поначалу решил, что ты прибалт. А как ты с ней, — молодой мужчина кивнул в сторону Веры Александровны, — познакомился?

— Это к данному делу отношения не имеет, — нахмурился Гюнтер, — я предложил вам оплатить долг Жени. Вы согласны с моим предложением?

Роман задумчиво потер подбородок.

— Сколько времени займет перевод денег?

— Не знаю, — вновь пожал плечами иностранец, — в Германии это делается в течение нескольких минут.

— Мужики, — Роман повернулся к своим товарищам, — а ну выйдем во двор. Обмозговать ситуацию требуется.

Парни вскочили с мест и вслед за Романом покинули дом. Когда за ними захлопнулась дверь, Вера Александровна встала с дивана и подошла к адвокату.

— Гюнтер, что это значит? Почему вы помогаете нам? Или это входит в круг ваших обязанностей?

Молодой человек смущенно потупил взор.

— Я… я не мог оставить вас в беде, — пролепетал он чуть слышно, — кроме того, я хорошо зарабатываю и десять тысяч для меня не столь значительная сумма.

— Так вы собираетесь потратить собственные деньги?! — всплеснула руками Вера Александровна, — честно сказать, я подумала, что вы возьмете их из моего наследства.

— Нет, — покачал головой адвокат, — в соответствии с завещанием, те деньги могут быть потрачены только на операцию и на расходы, непосредственно связанные с ней.