Мы не нашли доказательств Домов.”

“Даже если вамиры Дома были вовлечены,” сказал Катчер, посмотрев на Этана через центральный матрас, “маловероятно, что они оставили бы любые значимые доказательства, тем более, что Дома не санкционируют этот вид поведения.

Гораздо меньше питья, для большинства из них.”

Этан согласился.

Наступила тишина, поскольку мужчины рассмотривали грязные кровати перед ними.

Они тихонько консультировались, пока обходили комнату, присели, и указали на матрацы.

Я оглянулась д на Мэллори, которая пожала плечами в ответе, ни одну из нас не посвящяли в их беседы.

Катчер, наконец, остановился и оглянулся на Мэллори.

“Ты готова?” Его голос был мягким, осторожным

Она сглотнула, затем кивнула.

Я не был уверена, что она собиралась сделать, но я предположила, что Мэл собиралась нырнуть головой вперед в сверхъестественный бассейн.

Взяв этот прыжок, я знала первый шаг, что совет быльше бы запугал.

Она протянула ему правую руку, ладонью вверх, и уставилась на нее.

“Просмотри на это,” прошептал Катчер, но Мэллори не дрогнула.

Воздух в комнате, казалось, нагрелся, стал более густым, последствие магии, что Мэллори направляла волшебство, которое начинало деформировать воздух над ее рукой.

“Дыши через это,” сказал Катчер.

Я перевела пристальный взгляд от руки Мэлори до его глаз, и увидела там страсть.

Вампиры могли чувствовать магию, мы можем ощутить ее присутствие.

Но отношения магов с магией было что-то совсем другое.

Что-то всецело более чувственное, если судить по его глазам.

Мэл облизнула губы, но ее голубые глаза остались сосредоточенными на мерцание выше руки.

— Кроваво-красные, — внезапно сказала она едва слышимым, мутным, сиплым голосом, — в восходе луны.

И, как луна, они будут расти и будут падать, эти короли Белого города, и она одержит победу.

Она будет побеждать, пока он не придет.

Пока он не придет.”

Тишина.

Это было пророчество некоторого вида, то же самое умение, которое я видела, что Катчер выполнил однажды в Доме Кадогана.

Этан посмотрел на Катчера.

“Это значит что-нибудь для тебя?”

Катчер покачал головой с сожалением.

“Я предполагаю, что мы не должны высмеивать подарок, но Нострадамуса было легче понять.”

Я оглянулась на Мэллори.

Ее глаза все еще были закрыты, влажный лоб, вытянутая рука дрожала от напряжения.

— Парни, — сказала я, — Я думаю, что она почти на грани.

Они оглянулись назад.

“Мэллори”, тихо сказал Катчер.

Она не ответила.

“Мэллори.”

Ее глаза распахнулись, ее сотрясала дрожь.

“Позволь этому уйти,” сказал он.

Она кивнула, увлажнила губы, мельком взглянула на руку, и сделала пальцы веером.

Мерцание воздуха исчезло.

Через несколько секунд Мэл вытерла лоб тыльной стороной руки.

“Ты в порядке?”

Она посмотрела на меня, и кивнула как ни в чем не бывало.

“Просто тяжелая работа.

Разве я сказала что-нибудь полезное?

Я пожала плечами.

“Не так полезно как жутко-супер.”

“Я думаю, что мы получили все, что мы могли,” сказал Этан, “если у тебя нет никаких других идей?”

“Не так много,” ответил Катчер.

“Смутное чувство страха, предложение животного.”

Он посмотрел между нами.

“Я предполагаю, что ты получил”

Мы кивнули.

“Ничего сверх того.

Ничего иного распознаваемого в потоке, и я не уверен, что перевёртыш был здесь, когда это произошло.

Может быть, позже.

В любом случае, не имеет смысла, что СМИ обнаружили это место, по крайней мере пока.”

Катчер оглядел комнату, положив руки на бедра.

— Разговор о том, должен ли я звонить бригаде? Зачищать место, убирать?

Это не приходило мне на ум, что у офиса Омбудсмена есть полномочия или трудовые ресурсы, чтобы стереть улики.

Они именовали себя как связь, посредниками.

Я предполагаю, что у них было чуть больше обязанностей.

“Ты можешь сделать это?” спросила я.

Катчер кинул мне язвительный взгляд.

“Ты действительно не говоришь со своим дедушкой очень часто.”

“Я много говорю с моим дедом.”

Кетчер фыркнул, повернулся и повел нас из комнаты.

“Не о хороших вещах.

Город Чикаго держится под крышей существующего начальства со времен огня, Мерит.

И это не потому, что инцидентов не произошло.

Это — потому что об инцидентах заботятся.”

“И город не заметил?

Он кивнул.

“Вот как это работает.

Люди не готовы знать.

Все еще не готовы, пока попадаются некоторые зарвавшиеся вампы.

Мы направились к лестнице в том же порядке в котором вошли в дом.

“Если бы они были подготовлены,” сказала Мэллори, “нас бы здсь не было.

Я подразумеваю, что знаю, у вас, парни, есть ярлыки и наклейки на бампер, и всякая всячина, но питье в темноте в обветшалом доме точно не кричит ассимиляцией (прим. слияние одного народа с другим).

И теперь этот бизнес с Тейтом.”

Это остановило и Этана и меня в середине лестницы.

“Какой бизнес с Тейтом?” спросил он.

Мэллори взглянула на Катчера.

“Ты не говорил им?”

“Другой бизнес, чтобы проявить внимание,” ответил Катчер, цепляя большой палец на второй этаж позади нас.

“Один кризис за один раз.”

Катчер продолжил спускаться по лестнице.

У нас не оставалось выбора кроме как последовать за ним в тишине, достаточно толстой, чтобы прорубаться сквозь нее.

Этан практически побежал вниз по лестнице.

Когда мы достигли парадной двери, потом крыльца, затем тротуара, Этан остановился, расположив руки на бедрах.

Мэллори сделала низкий свист из предупреждения.

Я, приготовившись к возгласам Этана, спокойно отсчитывала:

— И дерьмо выплеснется, попав в воздух на четыре… три… два…

“Какое дело с Тейт?” повторил Этам с гневом а голосе.

Я удержалась от улыбки, довольный Катчер был тем, на кого Этан собирался орать.

Это производило хорошее изменение.

Катчер остановился и повернулся к Этану.

“Штат Тейта звонил в офис,” сказал он.

“Он задавал вопросы о лидерстве вампиров, о Доме, о Страже.”

Так как я был единственным Стражем в городе, я оживилась.

“Обо мне?”

Катчер кивнул.

— Генеральная Ассамблея согласилась отказаться от вампирского управления законопроектом в этом году, вместо рассмотрения, гарантировать, что ничего слишком пагубного не произошло.

Но это не было слишком трудным выбором, так как великий Иллинойс не должен был иметь дело с вампирами в их среде — все Дома находились в Чикаго.

Городской совет становится беспокойным.

Я знаю, что ты и Грей говорили со своими олдерменами, — кивнул Этан. — Но у остальной части совета есть проблемы.

Есть разговор о зонировании, о комендантских часах, инструкциях.”

— И каково положение Тейта на это? — спросила я.

Катчер пожал плечами.

— А черт его знает, что думает Тейт?

— И он до сих пор не пришел ни к одному из на, — пробормотал Этан, глядя в землю, сморщив лоб.

— Он не говорил со Скоттом, Морганом или мной.

— Он, вероятно, не готов говорить с тобой лично, — сказал Катчер.

— Возможно, строит основу прежде, чем он настроит ту встречу?

— Или он держится на расстоянии нарочно, — пробормотал Этан.

Он покачал головой с осуждением, затем посмотрел на меня.

— Что он хочет знать о Мерит?

— Любимое, не любимое, любимые цветы, — вставила Мэллори.

— Так не поможет, — прошептала я.

— Я не шучу.

Я думаю, что он полностью раздавит тебя.

Я фыркнула в недоверии.

— Ага.

Мэр Чикаго сокрушит меня.

Это вероятно.

В отличие от Этана, я встречала Тейта, и хотя он казался достаточно приятным, не было никакого способа, которым он был давил на меня.

— Ему нужна только информация, — сказал Катчер.

— Я думаю, на данный момент это смутное любопытство.