На иудейский престол вавилонский царь посадил дядю Иохима, Седекию, который принес ему присягу верности. Однако в 587 г. до н. э. (по другим данным, в 586 г.) и этот царь восстал против чужеземного гнета и послал дары египетскому фараону Априю, только что взошедшему на престол, надеясь на помощь в борьбе против Вавилона. Навуходоносор вновь вернулся в Палестину, оттеснил египетское войско и снова осадил Иерусалим. Априй двинул войска в Сирию, но вскоре вынужден был отступить. Иерусалим, выдержав двухлетнюю осаду, все же был взят. Вавилонские воины пробили мощные стены и ворвались в город. Седекия был взят в плен. В его присутствии вавилоняне зарезали всех его сыновей и сановников, а потом выкололи царю глаза и в двойных оковах отправили в Вавилон. Храм Соломона и царский дворец были разрушены до основания. Навуходоносор приказал также срыть стены Иерусалима и сжечь дома иерусалимской знати. Простые люди – виноградари, земледельцы, ремесленники – были изгнаны из родного города и рассеяны по халдейским городам.

После разгрома Иерусалима Навуходоносор двинулся к Тиру (совр. г. Сур в Ливане). 13 лет, с 585-го по 573 г. до н. э. халдейские войска осаждали город, но так и не сумели взять его. По словам пророка Иезекииля, он «…не был вознагражден ни сам, ни его армия, за борьбу против Тира». По другим данным, город все же сдался в 573-м или 574 г. до н. э. Его царь Итобаал III признал верховенство Вавилона. За Тиром было сохранено самоуправление и свобода действий за пределами вавилонских владений.

Точно неизвестны и результаты похода в Египет, который был предпринят чуть позже, в 569 г. до н. э. Однако если Навуходоносор и не сумел завоевать Египет, он все же вытеснил египтян из пределов Палестины и Финикии.

Несмотря на все эти войны, период правления Навуходоносора, учитывая обстоятельства времени, можно считать относительно мирным. Видимо, поэтому при нем Вавилон достиг невиданного экономического и культурного расцвета.

Здесь были произведены в оборонительных целях огромные строительные работы, город был укреплен так, как ни один из городов на Востоке. Сохранилась надпись, в которой по приказу царя перечислены главнейшие укрепления: «Четыре тысячи больших мер составляют площадь Бабу-Илу, это нерушимое произведение. Я велел сложить из камня могучую стену… Я велел прорыть рвы и обложить их края кирпичом со смолой (асфальтом). Я построил толстую внутреннюю стену, которая подымается подобно горе. Я проделал в ней ворота; я укрепил их балками и тесом, обитым медью, для того, чтобы враг никогда не мог показать своего лица в Бабу-Илу нерушимом. Я окружил эту стену водами, подобно морским волнам… Я велел выложить рвы камнем…»[17] Траншеи в рвах были обложены земляными насыпями. Внешняя городская стена именовалась Нимитти-Бел – «Оплот Бела», внутренняя называлась Имгур-Бел – «Бел соизволил». Толщина стен составляла от 4 до 8 м. По повелению царя стены опирались «на грудь подземного мира», т. е. базировались на глубоком асфальтовом фундаменте.

Гражданскому строительству царь уделял несравнимо меньше внимания и даже гордился тем, что, в отличие от своих предшественников, построил всего один дворец, который служил ему и жилищем, и хранилищем «сокровищ нерушимого царства», т. е. Вавилона. Зато этот дворец, по дошедшему до нашего времени свидетельству халдейского жреца Бероза, был возведен всего за 15 дней.

Для общественных и военных нужд служила Дорога процессий, «Аибур-шабу», что в переводе означает «Врагу не добиться победы». Именно при Навуходоносоре была возведена знаменитая пирамида – зиккурат Этеменанки («храм краеугольного камня небес и земли»), именуемый в Библии Вавилонской башней. Она состояла из семи квадратных террас. Самая широкая часть нижней из них составляла 92 м. По сообщению Геродота, на верхней платформе находился храм Мардука, в котором не было статуи бога – только богатое ложе и золотой стол. Туда могла входить только жрица, считавшаяся земной женой бога.

Храм в древности считался одним из чудес света, но не входил в число знаменитой семерки. Однако Вавилон Навуходоносора все же обладал одним из «семи чудес света» – висячими садами Семирамиды. На самом деле не легендарная царица являлась владелицей знаменитых садов. Высокие террасы, на которых росли экзотические деревья, были построены по приказу Навуходоносора для его любимой жены-мидиянки, которая тосковала по живописным местам горной Мидии.

Древние надписи говорят о том, что грозный царь, подобно своим предшественникам[18], был очень религиозен. Сохранилась молитва Навуходоносора, не лишенного явного литературного дарования, проникнутая горячей верой царя в абсолютную правильность своих деяний и печатью патриотизма: «Я открыл свою душу богу Мардуку. Я взял край его одежды, и он проник тайные желания моего сердца… Будь благосклонен к царю, которого ты возвеличил и покрыл славою и которому ты вверил правосудие. Я, создание твоих рук, благославляю тебя, владыко! Ты создал меня, ты вверил мне власть над легионами людей; твоя воля покорила мне их племена. Возвеличь твое верховное царство, распространи поклонение твоему божеству, возбуди его твоею волею в моем сердце, и да будет тебе посвящена моя жизнь. Бог первородный, бог высочайший услышал мою молитву и внял ей, и исполнил ее. Он проник мое сердце страхом и уважением перед его божеством. Он сделал меня внимательным к соблюдению его заповедей, и я распространил поклонение его верховной власти».

О последних годах жизни Навуходоносора почти ничего не известно. Некоторые ученые предполагают, что он был убит собственным сыном. Библеисты ссылаются на книгу пророка Даниила, в которой сообщается о том, что Навуходоносор перед смертью был поражен безумием за свою гордыню. Там он изображается выжившим из ума правителем, поедающим траву и пораженным старческими немощами. Однако, по новейшим данным, полученным в результате исследований рукописей Мертвого моря, пророк Даниил ошибся (или намеренно допустил неточность), выдав за Навуходоносора безумного царя Набонида, правившего с 556-го по 539 г. до н. э. и пришедшего к власти в Вавилоне после долгой междоусобной борьбы, вызванной смертью могущественного Навуходоносора.

Однако все могущество царя, все его заботы о строительстве оборонительных сооружений и возвеличивании Вавилона не смогли спасти государство от гибели. В 539 г. до н. э. оно, ослабленное междоусобицами, пало под натиском персидского царя Кира II. Пораженный удивительными строениями, Кир запретил что-либо разрушать в Вавилоне, а также приказал на своем надгробии соорудить маленькую копию Вавилонской башни.

Выдающийся военачальник, генерал-республиканец, император Франции, организатор и участник Итальянских походов и наполеоновских войн, покоритель Европы.

«Моя жизнь чужда злодейства; не было за все мое правление ни одного действия, за которое я мог бы ответить на суде, не говорю без стыда, но даже с некоторой для себя честью, – писал о себе узник острова Св. Елены. – …В жизни моей, конечно, найдутся ошибки, но Арколь, Риволи, Пирамиды, Маренго, Аустерлиц, Йена, Фридланд – это гранит: зуб зависти с этим ничего не поделает».

Действительно, полководческий гений Наполеона, благодаря которому он в течение двух десятилетий оказывал огромное влияние на ход политической и военной жизни в Европе, признавался не только современниками, но и последующими поколениями. В частности, французский писатель Стендаль писал о нем: «Этот человек, наделенный необычайными способностями и опаснейшим честолюбием, самый изумительный по своей даровитости человек, живший со времен Юлия Цезаря, которого он, думается нам, превзошел. Он был скорее создан для того, чтобы стойко и величаво переносить несчастья, нежели для того, чтобы пребывать в благоденствии, не поддаваясь опьянению».