Шпилька вошла прямо в глаз, а мужчина, взвыв от боли, повалился на пол.

Подскочив с кровати, Минако бросилась на выход.

Дверь.

Минако с трудом повернула ручку и толкнула её. Она слышала, как Кунцит, рыча словно зверь, поднялся на ноги и рванул вслед за ней. Девушка выскочила наружу, захлопнула дверь перед самым носом Кунцита и повернула ключ, который оказался в замочной скважине.

— Ты далеко не уйдёшь, Минако! — заорал он, молотя по двери.

Минако истерично рассмеялась и бросилась в гостиную. Она оглядела комнату, увидела осколки на полу, старую мебель, камин и станционный телефон.

Минако схватила трубку и принялась набирать службу спасения, но вдруг до неё дошло, что Ятен итак ехал сюда за ней с полицией. Значит, ей просто нужно было остаться в живых до их приезда!

Раздался оглушительный грохот.

«Он выломал дверь! Выбирайся! Сейчас же!»

Минако выскользнула из гостиной и тихо закрыла за собой дверь. Она оказалась в другой спальне. Ей больше негде было укрыться и спрятаться. Внезапно её взгляд упал на огромный ржавый гвоздь, лежавший на полу.

Это было жалкое оружие против Кунцита Сайто, но выбора у неё не было. В гостиной уже скрипели половицы от тяжёлых шагов.

Движимая инстинктом самосохранения, Минако открыла окно и выбралась наружу. Морозный воздух обжёг её горло и лёгкие, но ей некогда было думать о том, что в капроновых чулках и мини-платье она протянет недолго посреди заснеженного леса. Ей нужно было выиграть время… только время…

Минако бежала босиком по снегу, все дальше углубляясь в лес. Она смогла уйти и сможет ещё больше! Она просто не имела права останавливаться! Но когда её нога неожиданно зацепилась за корягу, девушка вдруг подумала, что все пропало.

Минако пришла в себя, лёжа на спине. Боль в щиколотке была просто адская и девушка поняла, что больше не сможет убегать. Она чувствовала, как снег вонзается в её незащищённую кожу тысячами безжалостных иголок. Она слышала, как приближаются шаги Кунцита Сайто, словно неизбежная смерть…

Он остановился над ней, возвышаясь на фоне голубого неба, с которого больше не падал снег. Вместо правого глаза у него было кровавое месиво. Но глядя на Минако, Кунцит чувствовал себя победителем.

Он медленно опустился на колени возле девушки и улыбнулся. Казалось, Кунцит предвкушал её ужас. Страх загнанной лани, не желавшей умирать, но всё же покорившейся охотнику.

Кунцит приподнял голову Минако одной рукой, а другой выхватил охотничий нож, висевший у него за поясом. Минако застыла, задержав дыхание, приготовившись…

Внезапно ворох снега взметнулся вверх, и её рука выпорхнула наружу. Острие гвоздя устремилось ему в висок.

— Это тебе за меня!

Гвоздь пробил кость и глубоко вошёл в голову Кунцита, но Минако тут же вытащила его и нанесла новый удар.

— Это тебе за Ятена!

Она вновь вытащила гвоздь и снова замахнулась.

— А это тебе за моего ребёнка, больной ублюдок! Сдохни!

Гвоздь ушёл по самую шляпку и пронзил мозг в третий раз.

Кунцит рухнул на неё не проронив не звука. Некоторое время Минако не могла пошевелиться. Он был слишком тяжёлым. Но всё же девушка нашла в себе силы спихнуть с себя мёртвое тело.

Минако с трудом поднялась на ноги и, опираясь на ветку, которую она подобрала, медленно побрела назад к дому, ни разу не оглянувшись.

Полчаса спустя вновь пошил снег. Он падал тяжёлыми, мохнатыми хлопьями, и буквально через минуту от следов девушки и мертвого тела мужчины в лесу не осталось и следа…

5 лет спустя

В больничной палате пахло цветами, как в оранжерее. И в этом не было ничего удивительного, поскольку огромные букеты цветов стояли здесь абсолютно повсюду. Утренний свет струился из окна, отбрасывая золотистые лучи на постель и её обитательницу. Минако открыла глаза и посмотрела на своего мужа Ятена, прикорнувшего на диване в углу.

Почувствовав на себе взгляд жены, он моментально пробудился и сощурился от яркого солнца.

— Доброе утро, папочка, — сказала Минако.

Ятен улыбнулся. Он подошёл к жене и поцеловал её в лоб.

— Доброе утро, мамочка, — улыбнулся он. — Поспи ещё немного…

— Мне больше не хочется.

Ятен покачал головой.

— Возможно, это последний шанс выспаться. Когда вернёмся с детьми домой, мы уже вряд ли отдохнём!

— Не уверена, что и сейчас я смогу нормально это сделать, — улыбнулась Минако.

Как будто в подтверждение её слов в дверь постучали, и в палату заглянула Мако Кино.

— Мина уже проснулась? К вам можно?

— Макото! Какой сюрприз! — воскликнула Минако. — Конечно, заходи!

— Двойняшки просто нечто! Такие милашки! Я видела их через стекло. — Мако шагнула через порог, прижимая к груди большой пластиковый контейнер, наполнив помещение ароматом запечённого мяса и овощей.

Следом за великаншей вошли Усаги с букетом алых роз и Сейя, у которого на плечах сидела хорошенькая двухлетняя девочка.

— Чиби-Чиби! — поприветствовала всех девочка.

— Мина, ну как ты?! — воскликнула Усаги, а мы тут тебе розы… — она осеклась, уставившись на цветочные джунгли возле окна. — Ничего себе! — произнесла она. — Я смотрю, у тебя много поклонников!

— Так ведь она знаменитая певица, Куколка! — усмехнулся Сейя. — Я же говорил, что наш букет затеряется!

— На самом деле это не от фанатов, — сказала Минако. — Я же не афишировала, в какой больнице буду рожать. Белые розы от Кайто и Рей. Они сейчас в гастрольном туре по Европе и вернутся только через две недели. Орхидеи от Харуки Тэно. Ну, а остальное от ребят из моей команды и редактора.

— Никогда бы не подумал, что ты напишешь книгу! — усмехнулся Сейя. — И какую! Сборник с рецептами по китайской медицине, который стал бестселлером!

— И это всё потому, что половина Японии вообразила, будто там я выложила секрет любовного напитка, которым опоила Ятена Коу! — фыркнула Минако. — И откуда только такие слухи поползли!

— И не говори! — хохотнул Сейя и покосился на Ятена. — По-моему, это был гениальный маркетинговый ход. Что скажешь, брат?

— Я не при чём! — ответил тот, невинно хлопая глазами.

— Так, вот с этого места поподробнее! — нахмурилась Минако.

— Что? — деланно удивился Ятен. — Я же сказал, что не при чём.

— Но отчего-то я тебе не верю!

— Мне звонила Ами. Они с Тайки заглянут к тебе во второй половине дня после того, как сделают плановое УЗИ, — сказала Мако, обращаясь к Минако. — Кстати, я принесла твоё любимое жаркое. Уж я-то знаю, как кормят в больницах! — она подошла к подносу и подняла крышку. — Боже! Это не омлет, а издевательство! Руки бы оторвать тому, кто мог так испортить еду!

— Как там Рэн? — спросила Минако.

— Уже скучает, — улыбнулась великанша. — Мне надо будет забрать его из детского сада через три часа, а потом у него по расписанию занятие по вокалу.

— По ходу, всё наше семейство Коу помешано на музыке! — усмехнулась Усаги. — Не удивлюсь, если и двойняшки пойдут по этой стезе. По крайней мере, лёгкие у них что надо!

— Как вы их назовёте? — поинтересовался Сейя.

— Мальчика Михат, а девочку Алина в честь родителей Ятена, — ответила Минако.

— А вы думаете это хорошая идея… — начал было Сейя, но его прервал стук в дверь.

На этот раз вошла медсестра с колыбельками на колёсах. Подкатив их к Минако, она объявила:

— Пришло время навестить мамочку! — И, вынув из кроваток младенцев, поочерёдно передала их Минако.

Усаги, Сейя и Мако тут же нависли над ними.

— Какая прелесть!

— Боже, посмотри, Сейя, да они копии Ятена!

— Как я могу посмотреть, если ты мне всё загораживаешь?!

— У мальчика глаза Минако!

— Зато у девочки зелёные! Вы только гляньте на этот властный профиль! Чувствуется и характером пойдёт в папочку!

В этом гомоне восклицаний, охов и вздохов звонок телефона Ятена казался едва уловимым. Минако видела, что он ответил на звонок и теперь хмурился, поглядывая на часы. Потом она услышала, как он сказал: