— А где ты его нашел?

— В пещере горного тролля, — было непонятно, шутит он или говорит всерьез.

— Прямо, как у Грика.

— То есть?

Прокашлявшись, я напела мотивчик знаменитой мелодии.

— Ах вот ты о чем. Ну мне тролль не очень злой попался. Даже почти не возмущался, пару раз пытался дубиной огреть, но я оказался проворней.

— Тебе тоже поспать надо, — опомнилась я.

— Мне нужно проконтролировать, чтоб артефакт не взбрыкнул, а тебе выспаться. Ты давно не спала нормально.

— Но это не честно, — попыталась возразить я.

Дэм уже занес руку, чтобы нажать на точки, расположенные на шее и предплечье, но я выставила вперед подушку. Да и Бегемот протяжно мяукнул, отвлекая внимание Воина Духа на себя.

— Ах вот значит как?! — ехидно возмутился Дэм.

Не заставив себя долго ждать, он поднес другую руку поближе к моему лицу и показал мне три знака руками. И все, вроде как, приличные. Я уже хотела было поинтересоваться, что это была за демонстрация силы, как вдруг поняла, что мое тело одеревенело.

— Замечательные чары. Тот, на кого они накладываются, абсолютно не может пошевелиться, — самодовольно изрек Дэм.

Вот поганец! Да как же так?

Аккуратно усадив Бегемота на подушку, парень укрыл меня одеялом. Понаслаждавшись несколько секунд моим недовольным взглядом, он все-таки добрался до точек и я погрузилась в сон.

Лучики ласково пробирались сквозь мои закрытые веки мягким красноватым светом. Это меня и разбудило. Как приятно просыпаться в хорошем настроении, чувствовать себя выспавшейся и отдохнувшей. Последняя неделя, до сегодняшней ночи, напоминала гонку на опережение: проснуться до того момента, как страшный сон достигнет пика или после. А сейчас блаженное спокойствие разливалось по телу приятной негой. Может, в этом заключается мирское счастье? В спокойствии, гармонии с самим собой и окружающим миром. И, разумеется, в высыпании? Правда мой окружающий мир выглядел не очень гармонично — один субъект погрузился в книгу, а второй вылизывал лапу. То есть книгу читал Дэм, а Бегемот — умывался. Было бы странно, если бы наоборот.

— С добрым утром, — устало произнес тот, кто читал книгу.

— Мурр, — поприветствовал меня второй, который был слишком обеспокоен своей лапой.

— Я тааак выспалась… — я вытянулась в постельке, блаженно улыбаясь.

— Еще бы… Ты проспала все на свете, — буркнул Дэм.

— Ну и фиг с ним… — улыбнулась я. — Один раз можно. Стоп. А что ты вчера со мной сделал?

— Уложил спать, — пожал плечами он, не отрываясь от книги.

— А что это за знаки? — поинтересовалась я.

— А это чтоб ты не мешала мне укладывать тебя спать.

— Ты сам-то хоть поспал?

— Подремал немного, — не моргнув глазом соврал Дэм. Под глазами у него залегли синяки, а видок был крайне потрепано-усталый. — На мою душу, знаешь ли, никто не претендует.

— Но это же не значит, что не надо спать. Дэм, ты в последнее время нянчишься со мной почти постоянно. Теперь, когда я почти в безопасности, ты просто обязан хотя бы немного поспать.

Бой взглядов продолжался минуту. Дэм упрямо смотрел на меня, а я осуждающе на него. Победа была за мной!

— Ладно, уговорила, — вздохнул тот и, отложив книгу, встал с кресла.

Резким уверенным движением он стянул футболку, обнажая торс и многочисленные татуировки. Вызывающе поглядывая на меня, мол, и что ты на это скажешь, он улегся рядом поверх одеяла. Да отсыпайся ты сколько хочешь. Хоть в моей постели, хоть на полу! Все равно постельное белье в стирку хотела бросить.

— Ты на работу пойдешь? — наблюдая, как я достаю вещи из шкафа поинтересовался Дэм. — Кажется, кто-то обещал охранять мой сон.

— Мне надо Альвине книгу занести и предупредить, что я сегодня взяла отгул. Но если ты мне дашь ее номер телефона, то будет просто замечательно.

— Я ей уже сообщил, что ты сегодня отдыхаешь и привыкаешь к артефакту, так что можешь не беспокоиться, — поворачиваясь ко мне спиной, сообщил Дэм. — Разбуди ближе к вечеру, никуда не ходи и займись полезным делом. Тебе, кстати, доклад нужно сделать.

— Есть сэр, да сэр, — бодро оттарабанила я и пошла на кухню, где меня ждали вкуснейшие пироги от домового. Боже! Как же я раньше-то без домового жила!?

Разумеется, доклад я делать не планировала — сроки истекли. Но зато взялась за изучение иерархии высших демонов, прописанной в одной из книг, которую я взяла в магазине. Если верить этому фолианту, который я откопала между полок, скрытым под тонной пыли, то история получилась крайне интересной.

Иерархическое древо больше походило на паутину: семь мощных веток сплетались в замысловатый узор в центре, а между ними располагались тонкие нитки других родов. Как говорилось в книге, во главе мог стоять только один клан, но раз в несколько сотен лет демонская аристократия бунтовалась и начинала грызню за власть. Исторически у “адского руля” стояло каждое семейство, а в данный момент — клан Акантош. Они правили уже на протяжении четырех веков. Что такое четыре века для демона? Примерно как несколько лет для человека. Углубившись в изучение демонских устоев, я позабыла о времени. Очнулась, когда на часах было чуть больше шести часов.

— Дэм, вставай, — я легонько его потрясла за плечо.

Когда он спит и не ехидничает, то выглядит достаточно мило. Лицо кажется добрым, располагающим к себе.

— Сколько времени? — не открывая глаз, поинтересовался Дэм.

— Шесть, — как можно более спокойно ответила я.

Парень резко сел, откинув одеяло.

— Солнце мое ясное, что именно в «ближе к вечеру» было непонятно? — недовольно поинтересовался он.

— Мог бы и поточнее время обозначить, и вообще… Ты так сладко спал, что я не могла тебя разбудить, — елейно ответила я.

— Или ты просто забыла, — Дэм попал пальцем в небо. — Так же, как и то, что сегодня нам предстоит визит в мое родовое поместье. Я, конечно, ничего не имею против пижамных штанов с мультяшными уточками и разношенной старой майки, но, смею полагать, это не самый лучший наряд для знакомства с великими воинами.

— И что мне надеть? — обреченно поинтересовалась я..

Вот совсем мне не понравилось, как Дэм пристально начал меня разглядывать. И интуиция шептало, что дело нечисто.

— Платье, конечно, — ответил он, — какое-нибудь нежное и воздушное. Предпочтительнее зеленых цветов. Только захвати какой-нибудь свитер, там может быть прохладно.

— Воздушное… Нежное… Зеленых… — задумчиво повторила я. Разум подсказывал, что платье-то по-любому бы пришлось надеть, а вот интуиция почему-то подсказывала, что джинсы и топ тоже неплохой вариант. — Дэм, а ты уверен? Что-то меня сомнение гложет по части правильности выбранного наряда.

— Это не тот случай, когда надо слушать интуицию, — безапелляционно заявил парень, спрыгивая с постели и направляясь в ванную. — Тут ты просто обязана слушать меня. За тобой должок, помнишь?

— Да помню-помню. С тобой фиг забудешь.

Как только за Дэмом закрылась дверь и послышался шум воды, я раскрыла шкаф и выудила более-менее подходящее платье. Распустив волосы, немного подкрасила глаза и посчитала, что хватит с Воинов Духа и такой небывалой красоты. Дэм вышел из ванной уже в футболке. Скептично меня оглядев, он довольно кивнул.

Всю дорогу Дэм чему-то ухмылялся. Я же и подумать не успевала — парень ехал с такой скоростью, не ограничивая себя правилами дорожного движения, что все мои органы стали плоскими, а пальцы побелели от того, с какой силой я вцепилась в ручку.

Удивительно, но даже несмотря на узкую ухабистую дорогу, по которой он пронесся, как мне показалось, со скоростью света, доехали мы в целости и сохранности. На небольшой полянке, на которой Дэм, наконец, чуть снизил скорость располагался огромный особняк в стиле модерн. Неожиданное решение для одного из самых древнейших кланов — я ожидала увидеть старинный небольшой замок или, как минимум, полу-разваливающуюся усадьбу.

Припарковав машину, мы направились в сторону главного хода.