Пожалуй, именно настолько болтливого человека мне не хватало с самого начала. Огромный поток информации для осмысления, а полукровка даже и не думает замолкать, что, безусловно, играет только на руку.

— Проходи, — девушка махнула рукой и дверь распахнулась. Я молча вошла в ее покои. Огромная вытянутая комната была заставлена различными скульптурами, мягкими пуфами, диванчиками, столиками с возвышающимися грудами книг. В центре апартаментов даже висели качели, украшенные литым из золота плющом, а в углу сидели разномастные плюшевые звери.

— Садись, — Лерия буквально пихнула меня в ближайший пуф. Подойдя к двери, она начертила длинным белым ногтем какой-то символ. А после пояснила, — Это чтоб не подслушивали.

Закончив, она приземлилась на мягкую большую подушку напротив и вперилась в меня внимательным взглядом.

— Что? — не вытерпела я.

— Вааа, ты разговариваешь. Ну неужели, — ехидно произнесла она.

— Не довелось случая раньше, — буркнула я. У меня было странное предчувствие.

— Тогда сразу к делу, — буднично ответила она. — Ты же хочешь сбежать? Вернуться в свой мир?

Ничего себе! И как на подобное реагировать?!

— Я ничего не помню из своей прошлой жизни, но, наверное, там мне все же было лучше, — аккуратно ответила я. — Никто не пытался покусать, напугать, сожрать мою душу и даже убить! Предположительно, конечно, но мне искренне хочется верить, что я не всю жизнь в таких бегах.

- Ой, да все это ерунда! — махнула рукой девушка. Я ее взглядов не разделяла. — Никто не пытается тебя убить и покалечить. Просто Мередел питается страхами и чем больше ты даешь пищи, тем больше он тебя пугает, тем самым насыщаясь. Как только перестанешь дрожать от каждого шороха, он от тебя отстанет как от неликвидного материала. И, кстати, тогда ты замедлишь регенерацию печати, подпортив отцу все планы. А по части памяти, так тебя жуки забвения покусали. Это пройдет, их яд хоть и сильно токсичен, но без следа выводится из организма спустя какое-то время. Тебя покусали знатно, ты что по гнезду их прыгала?!

— Приземлилась, — поморщилась я. — Кажется.

— Ну даешь, — присвистнула та. — Ну ничего, пройдет. Через пару недель. Но смыться отсюда лучше пораньше, пока связь с телом еще сильна.

— Связь с телом?

— Ну да. Человек не может попасть в Мередел в телесной оболочке, если его привел не кто-то из демонов, с дозволения моего отца. По договору же перемещается лишь сознание, душа. А ты, похоже, договорная.

— Договорная? — информации с каждой секундой становилось все больше и больше, так же, как и вопросов.

— Как с тобой сложно, — шумно выдохнула Лерия. — Договорные это те, кто заложил свою душу за какую-то услугу. Признавайся, чего себе пожелала? Не похоже, что неописуемую красоту или интеллект. Может, богатство или приворожить кого захотела? Как скучно… Люди не меняются.

— Лерия, я почему-то четко уверена в том, что не закладывала свою душу, — твердо ответила я. А если закладывала? Как все сложно…

— Покажи печать, — нахмурилась она.

Я, не споря, ибо себе дороже, стянула с левой ноги теплый тапок и протянула вперед ногу.

— Ммм, как интересно… — протянула она, впиваясь в мою ступню ногтями — я поморщилась. — Скрытая печать свидетельствует о том, что душу заложила не ты сама, а кто-то из близких. Сама печать и правда треснула, тут надо почитать… Не знаю, из-за чего подобное происходит. Слушай, а у тебя еще печати есть? Ничего не болит? Может, был знак принадлежности, но от тебя кто-то отказался, заложив твою душу? Обычно у знака принадлежности такая несовместимость с печатями…

— Не знаю, — пожала плечами я. Лерия меня пугала своей напористостью, восхищала познаниями и вызывала негодование непосредственностью одновременно. Но странный колокольчик в голове, обычно предупреждающий об опасности, молчал. Лишь здравый глас рассудка заставляет сомневаться в альтруизме этой мадмуазель.

— В общем, бежать тебе необходимо. Как минимум для того, чтобы во всем разобраться, — уверенно произнесла она, но, опомнившись, спросила, — согласна?

— Да, — приняв решение, ответила я. Под таким напором, как мне кажется, можно уверовать в положительный исход любой авантюры.

— Тогда раздевайся, — буднично сказала Лерия, поднимаясь с кресла и шествуя к высокой тумбе у стены.

— Эээм, Лерия?.. — ошарашенно выдавила я.

— Точно глупая… Забыла чтоль, что папа мысли читает? Тебе защиту поставить надо. У меня то врожденная, а тебя он как открытую книгу читает. Надо нанести знак, который позволит маскировать мысли и будет извещать, когда кто-то попытается залезть к тебе в голову.

— А раздеваться зачем?

— А ты предлагаешь на лоб тебе тату налепить? — хохотнула она. — Думаю, тогда отец точно что-то заподозрит. Я на солнечное сплетение нанесу, тогда твоя личная энергия будет идеально сплетаться с энергией тату и станет отличной защитой.

Девушка достала какие-то колбочки и плошки, одними губами что-то проговаривая. Я неуверенно избавилась от жилета и приподняла рубашку. Самостоятельно сбежать не выйдет, а если заручиться чьей-то поддержкой, то Лерия не самый плохой вариант. Только что она попросит взамен?

— Готова? — подозрительно тихо спросила Лерия, подходя ближе. Поставив колбочки на стол, она начала поочередно ссыпать содержимое в плошку. Полученная масса начала шипеть и пениться, меняя цвет от снежно-белого до иссиня-черного.

— Лерия, а ты когда-нибудь делала тату? — поинтересовалась я, наблюдая как девушка нависает надо мной с тонким пером, у которого подозрительно мерцал наконечник.

— Людям нет, — хрипло ответила та. — Но читала!

Прекрасно, просто прекрасно! Вот черт, как же больно то! На кожу словно положили раскаленный уголь, после сняли и присыпали горячим песочком. На глаза навернулись слезы, с нижней закусанной губы пошла кровь…

— Расслабься, — недовольно говорила девушка. — Вся боль исключительно в твоей голове, ты не можешь ее полноценно испытывать, это всего лишь твое сознание….

Легко ей говорить, не я ее словно ножом режу.

— Ты как? — спросила Лерия после окончаний экзекуции.

— В целом, жуки забвения не так уж и больно кусаются… — тихонько проговорила я. — Но сейчас получше.

Подойдя к зеркалу с задранной рубахой, я увидела на своем солнечном сплетении витиеватую загогулину, еще мерцающую.

— Теперь, когда кто-то будет пытаться влезть в твое сознание, то знак будет греть. А ты сама сможешь скорректировать мысли в нужное русло, не позволив никому дотянуться до глубин своей памяти.

— Спасибо… Было больно, но это ценное приобретение.

— Теперь к делу, — важно произнесла она, откладывая в сторону перо. — Я нарисую тебе карту, как добраться до портала и начерчу символ прохода, который тебе надо будет изобразить на входе. Спустя мгновение ты попадешь в свой мир, вернешься в свое тело…

— Лерия, скажи, какой будет цена?

— Когда ты вернешься, то поможешь сбежать мне. Я знаю, как сделать так, чтобы в мире людей отец меня не нашел, но пробраться туда без помощи человека я не смогу. А Мередел за последние триста лет меня порядком достал!

— Эмммм…

— Да не бойся, я наполовину человек, тебе не придется убивать для меня, чтобы я вселилась в чье-то тело. Я смогу прийти во плоти, просто нужно приглашение.

Она сказала это все настолько будничным тоном, что я поразилась ее самообладанию. Казалось, что в ее плане нет ни капли сложности… Но…

— Но ты обещаешь, что ты не причинишь вреда людям и человеческому миру.

— Больно надо, — обиженно протянула она. — Мне просто на людей посмотреть хочется, пожить среди них… Поверь, когда триста с лишним лет сидишь в одном замке, да гуляешь по близлежащему лесу, то даже мир людей покажется жутко интересным!

— Договорились, — немного подумав, ответила я.

В дверь тихонько поскреблись. Лерия напряглась, тихонько подошла к двери и стерла блестящий символ. Лишь после этого отворила дверь. На пороге стоял тамми Ши с широким подносом в руках.