- Я просто не понимаю, как именно царапанье посоха помогает ему становиться сильнее…

- Ты вновь пытаешься понять логикой то, что нужно принимать сердцем! – сжав сильнее мое плечо, попытался убедить меня Руфус. – Путь сердца, путь души и путь разума – слишком разны и спорны. Каждый имеет свои недочеты, но все они – ведут к силе. К могуществу, что делает избранного – избранным, а не очередным новобранцем! Только вера сможет привести тебя к успеху! Задавая вопросы – ты не сможешь верить, ведь попытка понять веру разумом – приведет лишь к потере веры! Понимаешь?

- Да-да, - быстро согласился я, лишь бы цепкая рука наставника выпустила мое настрадавшееся плечо.

- Вот и славно, - просиял Руфус. – Тогда иди! Не стоит заставлять Шабатту ждать!

Чуть слышно выругавшись, я потер освободившееся плечо, но все же решил пока играть по правилам наставника. Торакс особо проблем не доставил, но вот кентавры пугали меня куда больше. Гоблины хотя бы маленькие, а эти существа – размером почти с огра, с которым мы с Солаксом столкнулись в бою. Не хотелось бы проиграть уже на втором своем задании.

В любом случае, путешествовать по локациям было веселее, чем торчать в холодном, заснеженном городе. Да и разобравшись слегка со своим оружием, я уже понимал, что в нем заключена огромная сила. Узнать бы, как ей пользоваться правильно – и вообще отлично было бы.

Не буду пускаться в рассказы о том, каким был мой путь через логово кентавров. Почти все, что мне довелось встретить там – было похоже на заброшенный район Каэнпоста. Такой же портал встретился мне на пути, такие же кучи бездумных врагов, нападающих маленькими группами. В остальном же, мои молнии с легкостью поражали надоедливых кентавров. В какой-то момент, я даже подумал, что Руфус снова испытывает меня. Слишком уж все было легко.

Хотя, единственное, что было интересно – так это местность. Вместо голых каменных стен, здесь же меня встретила небольшая деревня. Скорее это было что-то на подобии аванпоста для кентавров. Но, если верить стражнику, проводившему меня до портала – основные силы человеко-коней были брошены на защиту родного города, Кронвилля, на востоке заморского государства Кальнария, и почему кто-то из кентавров прибыл сюда – понять не мог и он сам. Более того, он долго пытался уговорить меня собрать небольшой отряд себе в поддержку. Отправив стражника к Руфусу в надежде, что тот все же согласиться отправить мне на помощь небольшой отряд, я выступил один. Да и мне больше не хотелось бегать в хвосте и собирать мусор с погибших врагов. Может одному и не так весело, но, по крайней мере, было чем себя занять на вражеских территориях.

В любом случае, я уверенно продвигался вглубь аванпоста. Преодолевая подъем на холм, справившись с несколькими отрядами, я все ближе подбирался к своей цели - внутренний двор с крупным бревенчатым домом и частоколом вокруг. На карте он был отмечен, как конечный пункт моего путешествия.

- Уходи, человек, - едва я отбился от последнего отряда и зашел на защищенную частоколом территорию – грубо и холодно поприветствовал меня белоснежный кентавр, выйдя из дома. В его руках было нечто, похожее на сдвоенную алебарду. Словно кто-то решил смешать варварский топор с копьем. – Тебе нечего здесь делать.

- Мне нужен посох, - смахнув со своего оружия капельки крови, постарался не менее серьезно ответить я. – Вы украли его у верховной волшебницы Шабатты. Я здесь, чтобы восстановить ее честь по приказу Руфуса.

- Ты один? – с интересом посмотрев на меня, спросил кентавр. – Раз уж дело идет о чести такого великого человека, как Шабатта – почему они не отправили на мои поиски армию?

- Да, я задавался этим вопросом, - слегка смутившись, потянул я. Эта говорящая помесь лошади и человека была, наверное, единственным трезвомыслящим существом на просторах Легарии. На какой-то момент, я даже невольно проникся к нему уважением. – Но, я уже здесь и предлагаю сохранить тебе жизнь в обмен на посох, кентавр.

- Метрикс, - учтиво поправил меня он, вогнав алебарду в землю. – Если для тебя настолько важно получить это оружие – я верну его. Но, не хочешь ли ты понять, почему я рисковал своей жизнью? Почему отправился в Каэнпост, едва узнав о прибытии Шабатты?

Ответить мне было нечего. На секунду-другую, мне показалось, что кентавр Метрикс хочет меня обмануть. Заманить в ловушку и нанести удар, когда я не буду этого ожидать. Но, спрятав руки за своей человеческой частью, он гордо отошел от своего оружия. Наверное, как и для меня, этот бой для него был таким же важным событием, как смерть муравья. Хотя, кто их знает, кентавров то. Может они и за каждым отдельным муравьем ухаживают, как за существом, равным себе.

- Многие десятилетия волшебницы и чародеи Легарии ведут активную сегрегацию нашего народа, - вновь повернувшись ко мне, нарушил тишину Метрикс. – Лишив силы верховную волшебницу, я лишь смог выиграть немного времени прежде, чем последних из нас уничтожат. Пока в волшебных рядах идут разговоры о том, что Шабатта не справляется – мы сможем какое-то время жить в мире и покое.

- Но, вы ведь стоите на стороне Бастиона? – пытаясь вспомнить часть руководства, выданного мне Руфусом, вежливо заметил я. Страха уже не было, и я с удовольствием подошел к Метриксу, прогуливаясь теперь вместе с ним.

- На сторону Бастиона мы встали лишь пять лет назад, - ответил Метрикс. – Мы надеялись, что они смогут обеспечить нам поддержку и защиту. Но, как оказалось, мы нужны были лишь для отвода армии от центра Легарии к северу и северо-востоку. На юге есть темная земля, куда не ходят кентавры. Там жизнь теряет смысл, а уныние преследует всякого, кто рискнет подойти слишком близко. Там царит хаос и безмолвное спокойствие. Именно оттуда получает приказы армия Бастиона. Полагаю, что именно там и находится цитадель ваших врагов.

- Но, - слегка смутившись, я задумался, задавать ли вопрос или нет. Все же, кентавр успел заручиться моим расположением к себе. Не думаю, что он обманывал меня. – Но почему ты рассказал мне все это?

- Ты не стал нападать на меня, а терпеливо выслушал, - спокойно объяснил кентавр. – Думаю, что ты сможешь что-то изменить. Из-за войны между Бастионом и Легарией пострадали все, кто хоть как-то, да вовлечен в конфликт. И с каждым днем, обе армии несут крупные потери. Боюсь, такими темпами тьма одержит победу. Веками мы жили в мире с людьми, но король Абдоний не возжелал сохранять традиции. Чтить память. Он считал, что именно люди должны стоять во главе Легарии. А мы не хотим войны и не приемлем рабства. Наверное, и Бастион придерживается этого. Они тоже не хотят рабства. Называй это злом, если хочешь. Я же называю это спасением.

Подойдя обратно к входу в дом вместе с Метриксом, я заметил, как тот вытащил из земли алебарду. Придерживая руку на жезле, я приготовился к удару. Возможно, он просто хотел усыпить мою бдительность своим рассказом. Но, зачем тогда так демонстративно обнажать оружие?

- Подожди меня здесь, - открыв дверь, попросил кентавр. – Я положу оружие и верну краденое. Слишком уж недоверчиво ты на него смотришь.

Чуть заметно усмехнувшись, я кивнул Метриксу и подождал, пока тот вернется в дом. Много мыслей крутилось в голове. Слишком много. От первопричин возникновения армии зла до того, на чьей же стороне Руфус и все те люди, которым я помогаю. Сама власть короля Абдония теперь стояла под вопросом. А о величии Шабатты и вовсе забыл. Хотелось уйти с кентаврами, жить в мире и нести добро в Легарию. Но, что есть добро? Легария – добро, но на ее престол взошел злой человек. Бастион – зло, но его мотивы чисты. Или же, все наоборот? И я делаю спешные выводы, руководствуясь лишь точкой зрения Метрикса на конфликт, в котором погрязли земли Легарии и Бастиона?

- Извини, я запачкал его немного, - пытаясь вытереть посох Шабатты о пушистую ляжку, грустно заметил Метрикс, сбив меня с мыслей. – Вот. Передай волшебнице мои искренние извинения за принесенные неудобства. И это послание.