Тая сидела ошеломленная, она даже представит себе не могла, что такое может быть в действительности. Очнувшись от своих мыслей, она вспомнила вопрос отца. Взяв его за руку, она посмотрела ему в глаза и тихо ответила:

   - Я рада тому, что ты снова сможешь стать драконом, папа.

   Кривой Ящер прослезился скупой слезой, смахнув её со щеки, он поинтересовался:

   - Прости, но как мне тебя называть, я думаю, что не Тайлинерра ведь?

   - Конечно. У меня немного другое имя, я - Тая Чет. Учусь у Святозара в школе магии Киреж-града. Ты знаешь это место.

   - Да, знаю. И, Тая, не рассказывай, что я твой отец. Пусть будет так: я знал твоих родителей и, увидев тебя, передал кулон и рассказал о них. Эта сказочка будет лучше, чем правда. Береги себя, - с этими словами он встал и покинул каюту.

   Тая выбежала за дверь, но отец не оглянулся и, спустившись в шлюпку, уплыл с гребцами на свой корабль, носящий имя "Летящий". Девочку обступили друзья и наперебой стали спрашивать:

   - Кто этот капитан?

   - Что ему нужно было от тебя?

   - Почему ты плакала?

   - Что это за кулон?

   Тая молчала. Сильвестр подошёл и серьёзно спросил:

   - Тая, о чем вы так долго говорили? Почему он отказался от прибыли, попросив лишь встречу с тобой? Кто ты для него?

   Тая услышала мага, но пояснять поступки своего отца не стала, а выдала всем версию, которую отец назвал сказочкой.

   Вернувшись в порт Сербега, Тая все же кое-что рассказала подругам и показала им портреты своих родителей. Нора сразу узнала в парне Кривого Ящера. Она завизжала, а потом, закрыв рот ладошкой, испуганно посмотрела на Таю. Постояв так немного, она уточнила:

   - Это правда, то, что я подумала? Этот пират и есть твой отец?

   - Да,- ответила девочка и, вздохнув, погладила портрет отца.

   * * *

   В мире Логикармэ

   Зал Совета Трёх.

   Совет Трех восседал на возвышении. Ларришша обратилась к Павелирру и Аэррону:

   - Драконы, нам необходимо подобрать кандидата для осуществления пророчества. Какого-нибудь дирра дракона вне нашего мира.

   Белый дракон вопросительно посмотрел на бирюзовую леди и спросил:

   - Зачем торопиться? Если пророчество есть, то со временем оно сбудется. Чем дольше не будет героя, тем дольше мы будем у власти.

   Ларришша пояснила:

   - Если мы создадим героя пророчества, то он будет номинально у власти, а мы будем его кукловодами. Так, у нас всегда будут в руках судьбоносные нити, а появиться герой сам, то власть от нас уйдёт.

   Павелирр возразил:

   - А где гарантия твоих слов? И откуда мы знаем, что герой пророчества уже не появился?

   Бирюзовая Ларришша грозно зашипела. Она не любила, когда ей возражают. Но под острым взглядом Аэррона она успокоилась и постаралась объяснить стальному дракону свою теорию:

   - В Сатуэне у Святозара, обучается одна девчонка. По сведениям моего наблюдателя она дирр дракон, но ещё не менявший облик. Мы за ней будем наблюдать, подталкивать к нужным нам знаниям, чтобы она соответствовала пророчеству. Затем, следуя предсказанию, она займет трон императора миров. А мы будем ей помогать. Станем для неё лучшими учителями. У меня есть план. Займемся его осуществлением!

   Глава 8. Первая потеря

   Следующий месяц почти никаких приключений не было. Спокойные воды приносили лишь приятные воспоминания о проведенных днях. Однажды, ночуя в таверне, Тая почувствовала необходимость взглянуть на кольцо, оставленное ей матерью. Она проверила, закрыта ли дверь в комнату, и произнесла заклинание снимающее невидимость с кольца. Взгляд девочки осматривал кольцо и остановился на рисунке, что-то там изменилось, но что Тая не могла вспомнить. Дракон был таким

   же, но казалось, что его глаза стали ярче. Вдруг кольцо нагрелось и обожгло палец, Тая непроизвольно вскрикнула. Тут же раздался стук в дверь, и Кир спросил:

   - Тая, что с тобой?

   Тая быстро, но тихо, произнесла заклинание для исчезновения кольца:

   - Тино тайка, анна сьоноринкаан,- и пошла открывать дверь, не проверив результат заклинания.

   В комнату вошёл Кир, поправил очки на переносице и обеспокоенно осмотрел комнату и Таю. Его взгляд остекленел, и он, упав на колени, произнёс не своим голосом:

   - Хозяйка, я твой слуга. Имя моё - Киршанайд. Отныне ты вправе повелевать мной.

   Тая, ничего не понимая, бросилась к другу. Он отстранился и указал на кольцо, затем произнёс:

   - Вот знак моего подчинения. Оно твоё, и я твой слуга.

   Тая взглянула на руку. Кольцо от её заклятия не исчезло, оно сияло, но уже не обжигало. Девочка попробовала снова спрятать кольцо с помощью заклятия, и снова ничего не произошло. Кир так и стоял на коленях. Тая попросила его встать. Он послушно встал. Тая обратилась к другу:

   - Кир, ты, конечно, шутишь. Это уже не смешно, прекрати. Какой ты слуга?! Не придумывай!

   Кир все так же стоял в ожидании чего-то. Тая схватила салфетку со стола и завязала кольцо, спрятав его от взоров. Кир очнулся, он потряс головой и растерянно оглянулся, потом недоуменно спросил:

   - Тая, что сейчас произошло? Помню, что зашёл к тебе. Какая-то сила влекла меня к тебе. Увидел кольцо и всё... Больше ничего не помню.

   Тут Кир застонал и рухнул на пол, потеряв сознание. Его тело изогнулось, и было видно, что что-то доставляет другу сильнейшую боль. Тая подскочила к другу, попыталась вернуть ему сознание. Ничего не получалось, тогда Тая рванула ворот рубахи, чтобы не мешал дыханию. Её взору открылась грудь паренька, прямо на её глазах на коже выжигался рисунок дракона. Дракон стоял на четырех лапах и раскрывал огненные крылья. Языки огня бушевали вокруг фигуры дракона, но его не трогали. Голову дракона венчали выросты похожие на корону. Пасть была раскрыта. Рисунок был нанесен линиями черного цвета, других линий не было.

   Тая только и смогла поддержать голову друга и прочитать заклинание обезболивания, в надежде помочь. Вскоре, когда рисунок был закончен, Кир очнулся и вопросительно посмотрел на девочку. Тая пояснила:

   - Ты потерял сознание от боли. Боль вызвана появлением рисунка на коже. Очень похоже на татуировку. Как ты?

   Кир прислушался к себе и ответил:

   - Кожа чешется, в глазах песок, а больше ничего не чувствую странного.

   Кир встал и подошёл к зеркалу. Посмотрел на рисунок дракона и застегнул рубаху. Потом спросил:

   - Тая, ты ничего не хочешь мне рассказать? Что это за кольцо, и по какой причине у меня появилась эта ошеломительная татуировка? И почему у меня так болят глаза?

   Тая в растерянности пожала плечами. Она не знала, как поступить: открыть Киру тайну или промолчать. Поэтому ответила:

   - Кир, я пока сама не знаю, что рассказывать. Когда узнаю - расскажу. Я тоже ошеломлена случившимся. Одно могу сказать - кольцо досталось мне от моих родителей. А сейчас, давай посидим и попьём чай.

   Тая организовала стол и, незаметно, сняла кольцо, спрятав его в кармашек своего пояса. Кир больше ничего не спрашивал. Он понимал, что у каждого есть свои тайны. Он решил, что подождёт, когда подруга сможет ему рассказать свои тайны. Пока они пили чай, подошли Нора, Лилайя, Тор и Вен. Они принесли свежие новости. Вен поспешил поделиться:

   - В тавернах в порту ожидают боевых действий. Все возбуждены, обсуждают только время нападения Южных ханств на флот Северных королевств. Южанам надоело платить за проход по нашим водам к северному проливу, где они добывают свои кораллы. Есть два варианта: в ближайший месяц или зимой, в период затишья.

   Лилайя вступила в спор с Веном по поводу правдивости слухов. Главным аргументом эльфийки было то, что повод для вооруженного конфликта был слишком мизерным. Спорщики ни к чему не пришли. Успокоившись, все принялись обсуждать приемы боевой магии, которые они уже опробовали в действии.

   Тая же обдумывала своё происшествие с кольцом. Она в какой-то книге читала, что есть сущности, находящиеся в рабстве артефактов, но она ничего не могла подобрать к своему случаю. Ведь Кир, до мира Сатуэн, никогда раньше ей не встречался, поэтому не мог иметь привязки к кольцу. В итоге, она так ничего и не придумала, чтобы объяснить себе, почему Кир вдруг стал слугой кольца и приобрёл тату дракона.