Психологическая танатология — новая наука с большими перспективами дальнейшего развития. Она исследует вопросы жизни человека до и после смерти, а также проблемы умирания и смерти. Многие проблемы этой науки сегодня даже не сформулированы. В данной главе я рассмотрю еще некоторые из них, как бы намечая ход дальнейших работ в этой области.

«Конечно, возможно!» — скажет читатель, и он будет прав. Здоровый образ жизни, совершенствование функций своего организма, своевременное лечение болезней и предотвращение их углубления, правильная диета, физические упражнения и другие меры, сохраняя здоровье и молодость, продлевают жизнь человека. Об этом много сказано и написано, поэтому вряд ли есть смысл обсуждать здесь эти вопросы.

Нас интересует следующий вопрос: если человек вследствие старения и хронических заболеваний уже находится в таком состоянии, что смерть близка и наступит через несколько месяцев, и если он понимает, что состояние его безнадежно, может ли он отсрочить свою смерть ради достижения каких-то важных для себя целей?

Мы знаем, что встречаются такие случаи: умирающий ждет сына, который находится далеко, ждет его, дожидается, обнимает отпрыска и только после этого умирает. В народе вы можете найти сколько угодно таких рассказов. Эта тема нашла свое отражение и в художественной литературе. Насколько подобные рассказы достоверны?

У нас эта проблема специально не исследовалась. Но мне известно очень интересное исследование американца Дейвидаа Филипса, результаты которого подтверждают возможность произвольного продления жизни[146].

Этот исследователь сформулировал следующую гипотезу: если люди действительно способны отсрочить свою смерть, тогда в месяц, предшествующий дню их рождения, должно умереть меньше людей, чем статистически среднее число. И напротив, после месяца их рождения должны умереть больше людей, чем статистически ожидаемое среднее их число.

О механизмах, лежащих в основе произвольного перенесения дня собственной смерти можно делать только предположения. Но ясно одно: оно является частным выражением способности к саморегулированию собственных физиологических и психических процессов. Наличие у нас такой способности не вызывает сомнения: в наши дни многие знают об аутогенной тренировке и других способах регулирования своего поведения и психических состояний, немало людей применяет эти способы на практике[147].

Проблема механизмов откладывания дня смерти этим, конечно, не разрешается, необходимы новые исследования для углубленного понимания возможностей влияния психики на физиологические процессы организма. Такие исследования полезно проводить в различных странах для сравнения результатов. Но главное то, что раскрытие механизмов обнаруженного явления может иметь практическое значение: становится возможным стимулировать долголетие людей, приносящих наибольшую пользу обществу, а также близких нам лиц.

Из числа наиболее часто задаваемых вопросов о смерти я выбрал здесь три и попытаюсь ответить на них.

1. Чем обусловлено усиление интереса людей к проблеме смерти? Умирание и смерть — неизбежный исход жизни, ее завершение. Развитие медицины и наук о человеке привело к тому, что стало необходимым углубленное изучение процесса умирания людей. Знание закономерностей этого процесса необходимо для оказания помощи людям на последнем этапе их земной жизни: продления жизни тех, кто еще может жить и даже трудиться, уменьшения страданий тех, смерть которых неминуема. Эти гуманистические цели способствовали усилению интереса к проблеме смерти. Вместе с тем смерть человека является повседневным явлением: каждый из нас рано или поздно теряет своих близких и в такие дни особенно остро чувствует близость смерти. Очень много случаев преждевременной смерти людей от различных несчастных происшествий.

Достаточно сказать, что в бывшем СССР ежегодно в автомобильных авариях погибало около 40 тыс. человек. В такой маленькой республике, как Армения, ежегодно вследствие автомобильных аварий погибают или получают увечья несколько сот человек. Многие погибают во время локальных войн, которые то и дело вспыхивают в различных частях мира. Словом, смерть все время перед нашими глазами. Естественно, что мыслящие люди хотели бы побольше знать о ней, в частности о том, остается ли жить после смерти тела душа человека, его психическое «Я». Живут ли наши дорогие покойники после смерти? Как нам жить после них, чем лучше увековечить их память?

Наконец, проблема умирания и смерти привлекает все большее внимание вследствие того, что продолжительность жизни людей в развитых странах перевалила за 70, везде много престарелых людей, которые нередко страдают характерными для их возраста болезнями, страдают сами и причиняют страдания другим. В этом смысле современные общества заметно постарели. А там, где есть много старых людей, мысли о смерти чаще посещают как их, ожидающих смерти, так и их близких.

Наконец, интерес к глубоким проблемам жизни и смерти — признак, так сказать, психологического и философского созревания личности. Причем этот интерес в настоящее время реализуется с помощью научных исследований. А это уже другой уровень подхода к проблеме смерти по сравнению с религиозным подходом, основанным на вере.

2. Почему смерть вызывает у человека отвращение? Исследовав данный вопрос в исторической перспективе, Э. Кюблер-Росс установила, что у всех народов и во все времена смерть вызывала страх и отвращение[148].

Почему?

Дело, оказывается, в том, что на подсознательном уровне никто не верит в то, что должен умереть, т. е. никто не способен представить конец своей жизни на Земле, а если и пытается представить, то лишь как результат вредного воздействия внешних злых сил. Говоря проще, согласно представлениям нашей подсознательной психики, мы можем лишь быть убитыми. Человеку трудно себе представить, что он умрет вследствие естественных причин и старения. Вот почему смерть обычно связывают со злодейством, с внешними событиями, а это, в свою очередь, вызывает желание отомстить.