Теперь то, о чем догадываюсь: к происшествию, прямо или косвенно, имеет отношение практикантка Наташа, — сомнительно, что в своих непонятных целях незнакомец использовал подсобку без ее ведома. Это первое. А второе — у меня есть фраза покойника, за которую худо-бедно можно зацепиться: «Я в подсобке. Ранен. Со мной молодая женщина. Она не в курсе». Ограбившие меня камуфляжники знали, о какой подсобке шла речь, и они находятся «в курсе» событий, пусть не всех. Значит, речь идет о какой-то операции, скорее всего, преступлении, в котором замешано достаточно большое количество людей. Хотя большинство, по-видимому, использовались втемную. Что это может быть, пока бессмысленно гадать. Слишком мало информации. Конечно, проще всего грешить на похищение людей, например, для того, чтобы их разобрать на органы и продать куда-нибудь на Запад, но эту версию я отбросила сразу. Органы стариков и старушек, основного контингента больницы, не возьмут даже с приплатой, так стоит ли рисковать? И потом, наглые камуфляжники как-то мало походили на представителей силовых структур. И я тем более отказывалась поверить в то, что эти бесчестные негодяи заботились о сирых и убогих, подвергающихся расчленению в стенах районной поликлиники.

А теперь то, что я хочу узнать: с какого перепугу незнакомец полез в больницу.

Кроме того, я еще много чего собираюсь выяснить: как камуфляжники проникли в больницу и каким образом ее покинули, обремененные двумя телами; имеют ли какое-то отношение к этой истории Павел и Сергей (у них тоже были ключи от чулана) и почему они за нами не пришли. Ну и еще, пожалуй, хотелось бы узнать, не грозят ли мне теперь неприятности в связи с тем, что я незаконно проникла на охраняемую территорию и что на моих руках умер человек. Он вроде бы сам снял с меня все обвинения, сообщив пособникам, что я ни при чем, но вдруг у органов правозащиты возникнет другая версия? Как бы то ни было, я собиралась докопаться до истины. Любознательность — не самая плохая черта характера, очень помогает в научной работе. Вот только не оказалась бы она для меня пагубной в предполагаемом расследовании… И все-таки не она меня подвигла на проведение самостоятельного расследования. Можете считать меня чудачкой, но я не намерена оставаться в стороне, когда на моих глазах творятся безобразия. Все уже привыкли, что качество бесплатных медицинских услуг у нас на родине, мягко говоря, не всегда на уровне. Но когда в лечебном учреждении убивают, и не на операционном столе, а никто и ухом не ведет, — это уже, извините, перебор. За такое нужно отвечать. По всей строгости. Если, кроме меня, никого инцидент не заинтересовал, значит, именно мне и придется им заняться. Только вот с чего начать? Наверное, с посещения больницы. Именно там я постараюсь получить большинство интересующих ответов. Только надо быть поосторожней. И прежде всего изменить внешность. Хотя я пока не в курсе, кого мне, в сущности, опасаться. Все равно. Лучше перестраховаться, раз уж я не знаю ни основных действующих лиц, ни правил, по которым они затеяли игру. Встретиться с моим знакомым трупом в другом измерении в ближайшие пятьдесят-шестьдесят лет мне бы не хотелось.

В итоге сборы заняли времени куда больше обычного. Джинсы и рубашка после пребывания вместе с владелицей на свалке в данный момент подвергались санитарной обработке. Все, чем я могла поживиться, — это Алкин немудреный гардероб.

В отличие от еды, в которой подружка знает толк и на которой не экономит, к одежде она относится менее трепетно и, несмотря на мои возражения, покупает шмотье на рынке «числом поболее, ценою подешевле». Крайне маловероятно, что у нее мне удастся подобрать хоть что-то отвечающее моим вкусам. Я уж не говорю о том, что Алла намного ниже меня и значительно круглей.

Тем не менее, кое-что подходящее я все-таки нашла.

Покидая через полчаса квартиру, я испытывала законную гордость своими бесчисленными талантами. Выглядела я умопомрачительно.

Зеленые клетчатые гольфы (подарок Аллочкиного бойфренда, до сих пор валявшийся невостребованным) смотрелись просто бесподобно в комплекте с голубыми шортиками, красной синтетической водолазкой и черными лаковыми туфлями на здоровенном каблуке. Что касается грима, призванного изменить внешность, его я воспроизвела буквально из ничего, работая крайне скудными средствами! В моем распоряжении были тушь, карандаш для глаз и губ, пудра и помада нескольких тонов.

Карандашом для губ я обвела контур вокруг глаз, а губы зачернила. Так, теперь капелька туши в жидкую пудру для придания более благородного оттенка коже. Той же тушью я выборочно окрасила некоторые прядки. Волосы у меня от природы светлые, и зеленый цвет их здорово освежил.

Старушек у подъезда коллективно хватил кондратий. Половозрелая молодежь, балующаяся пивом на автобусной остановке, оказалась крепче — отделалась легким испугом и разбитой бутылкой. Больше всех пострадал приблудный алкоголик, который при виде меня принялся одновременно материться и креститься, умоляя окружающих не подпускать к нему «эту зеленую с косой».

Надо же, как, однако, остро соотечественники реагируют на красоту! На работу так, конечно, не походишь, администрация может неправильно понять, но уж на отдыхе-то имею полное право расслабиться. Только вот не уверена, что собираюсь приманивать толпы поклонников. У меня вроде были несколько иные планы.

Тогда, пожалуй, в следующий раз такую картинку сделаю из Аллы. В конце концов, ее скромность, в том числе и в выборе нарядов и в макияже, достойных плодов пока не принесла. Будем играть на контрастах!

Приятные мысли отвлекли от наблюдения за реакцией окружающих на плоды моего творческого эксперимента. Войдя в палату, я поначалу не смогла правильно интерпретировать вопль Аллочкиной престарелой соседки и поголовный ступор всех остальных.

— Голубушка, может, ты со мной хоть поздороваешься? Или так и будешь молча пялиться? — вызверилась я.

Алла встрепенулась, и в глазах мелькнуло подобие мысли. Уж не знаю, умной или как обычно, но заговорила она не сразу. Пришлось еще разок напомнить ей о хороших манерах.

— Танька, что с тобой?! Кто тебя так?!

— Под трамвай попала! — огрызнулась я. — Выйдем. Есть разговор.

Обмениваясь опасливыми взглядами с товарками по несчастью, Аллочка протиснулась к выходу, и мы направились в конец коридора для приватной беседы.

— Ты что с собой все-таки сделала? — не отставала подружка. — И главное — зачем? Ты хоть в зеркало смотрелась?

— Я-то смотрелась. И даже не один раз, — рассердилась я. — А вот ты, по-моему, с того дня, как сюда попала, к косметичке вообще не притрагивалась! И это при том, что делать тебе все равно тут нечего. Или ты тоже озаботилась своим профессиональным совершенствованием и кропаешь в мое отсутствие научные труды?

Аллочка, как и следовало ожидать, обиделась. Критики она не выносит совершенно. Но сейчас мне ее обида была даже на руку. Она перестала приставать с дурацкими вопросами, и я приступила к инструктажу.

Прежде всего я вкратце остановилась на событиях, предшествовавших моему сегодняшнему визиту, и, по мере того как лицо у впечатлительной Алки вытягивалось, а глаза округлялись, просветила ее, о потере каких впечатлений глупышка печалилась.

— Ты больше не жалеешь, что тебя вчера со мной не было?

Подружка промолчала, но по выражению ее лица я заключила, что больше всего она сожалеет о знакомстве со мной, которое, как она теперь понимает, помимо большого женского счастья, пока еще весьма проблематичного, может принести ей такое количество неприятностей, что они перетянут все имевшиеся до сих пор положительные моменты нашего общения.

Так и не дождавшись ответной реплики, я приступила к основной части, а именно пустилась в объяснения того, что ей предстоит проделать в самое ближайшее время.

— Сдурела?! — взвилась подружка, когда до нее помаленьку начал доходить смысл моей прочувствованной речи. — Ты хочешь, чтобы я одна пошла к этим бандитам?! Да никогда в жизни! Они зарезали твоего покойника, и они не задумываясь пристукнут меня! Ты это называешь личным счастьем?!