Пока Лара засыпала, в ее голове кружились тысячи мыслей. Проснулась она на рассвете, плохо соображая, с больной головой. Поднялась, отыскала в саду свое платье, надела его и быстрым шагом вернулась в спальню. Через пару часов родственники Магнуса уезжают, и до их отъезда леди Персис обещала благословить их с Магнусом. Лара понимала, что должна выглядеть при этом достойно.

Она сняла платье, быстро вымыла лицо и руки. Потом взялась за щетку и расчесывала свои длинные золотые полосы, пока они не стали гладкими как шелк. Затем она тщательно заплела волосы в толстую косу и завязала на конце маленькую серебристую ленту, усыпанную драгоценными камнями. Затем достала из гардероба платье цвета лазури и серебристые сандалии. Она слышала, что за стенами кто-то ходит. Лара торопливо вышла в гостиную и застала там служанок, накрывающих стол для завтрака.

— Достаточно блюд, миледи? — спросила одна из служанок.

— По-моему, об этом нужно спрашивать леди Сирват, — возразила Лара, но вдруг вспомнила, что Сирват больше не живет в женских покоях. Она живет с мужем в своих собственных. Лара покраснела. — О, да-да, все отлично, — отозвалась она.

В комнату вошла леди Персис в сопровождении старших дочерей, и все трое пожелали Ларе доброго утра. Та в ответ поздоровалась и жестом пригласила женщин за стол. Мать доминуса с одобрением оглядела накрытый к завтраку стол. Поймав взгляд Лары, она с улыбкой кивнула.

— О, медовые пирожные! — обрадовалась Аселма и потянулась к любимому лакомству.

— Ты так никогда и не освободишься от своего пристрастия к сладкому? — с осуждением в голосе осведомилась Нарда.

Аселма откусила пирожное, и ее лицо осветилось улыбкой.

— Никогда, — подтвердила она.

— Девочки, — предостерегающе сказала леди Персис и повернулась к Ларе. — У тебя есть сестры? — спросила она.

— Нет, только два сводных брата. Михаил — сын моего отца и его второй жены Сюзанны. Он был совсем маленьким, когда я уехала из города. И Сирило — сын моей матери и ее супруга. Однажды он станет правителем лесных фей, — пояснила Лара. Она заметила, что Нарда и Аселма широко раскрыли глаза при ее словах. — Я их почти не знаю. Но моя мама еще много лет будет правительницей.

— Твоя мать — королева? — удивилась леди Персис.

— Разве Магнус вам не говорил? Моя мать — Илона, королева лесных фей Хетара. От нее я унаследовала свою кровь феи. А мой отец — Доблестный Рыцарь.

— А что это значит? — не удержалась и полюбопытствовала Нарда.

— В Хетаре военных предводителей называют Доблестными Рыцарями. Они командуют армией солдат. Сначала мой отец был солдатом, но потом смог стать Доблестным Рыцарем после ежегодного турнира, на котором выбирают лучших из лучших. Чтобы он получил такую возможность, меня продали в рабство.

— Ты была рабыней? — Аселма не знала, как на это реагировать.

— Недолго, — ответила Лара. — Аселма, что ж вы не едите, вам ведь предстоит долгое путешествие.

Леди Персис про себя улыбнулась. «Будущей жене сына достало сообразительности без труда перевести разговор с себя на Аселму», — подумала она.

Когда гости позавтракали, Магнус проводил их вниз до причала. И там, в присутствии многочисленных свидетелей, леди Персис благословила Лару и своего сына. Потом она попрощалась с Сирват и Коррадо, пожелала им долгих лет жизни и много детей. Ее старшие дочери сделали то же самое, но казалось, Сирват им совсем чужая. Затем леди Персис и остальные взошли на свои суда и отчалили от фьорда.

— Ну, надеюсь, теперь я еще несколько лет ее не увижу, — резко заявила Сирват.

— Она приедет, когда ты родишь своего первого ребенка, — заверила подругу Лара.

— Она приедет раньше, — возразил доминус. — Думаешь, она пропустит нашу свадьбу, а, фея?

— Ой, а когда вы поженитесь? — пришла в восторг Сирват.

— Скоро! — пообещал доминус.

— Я пока не знаю, — сказала Лара.

Коррадо фыркнул.

— Вижу, что вы еще не достигли согласия в этом вопросе. Но имейте в виду, свадьба доминуса должна стать величайшим событием, и нужно время, чтобы ее распланировать.

— Тут есть другие соображения, — пробормотала Лара.

— И условия, которые нужно соблюсти, — добавил Магнус.

— Я помогу вам подготовить свадьбу, — заявила Сирват. — Мы можем начать прямо сегодня!

Лара засмеялась:

— Твой молодой муж только вернулся домой из рейса, и ты собираешься его бросить ради подготовки свадьбы, которая еще не назначена?

Все вчетвером они вернулись по длинному причалу к платформе. Взошли на нее, и великан-лифтер стал поднимать ее к замку.

— Ты любишь его. А он любит тебя, — сказала Сирват. — Что тут не так?

— Иди-ка пообщайся с мужем, сестричка, — предложил ей доминус, когда они сошли с платформы и вступили на территорию замка. — Нам с Ларой нужно поговорить.

Он протянул Ларе свою большую руку, и она вложила в нее свою маленькую ладошку. Оставшись с девушкой наедине в своих личных покоях, Магнус спросил:

— Тебе обязательно встречаться с принцем Калигом в мире сновидений? Это нельзя сделать как-то иначе?

— Я никогда не пыталась звать его другим способом, но могу попробовать, — сказала Лара. Она догадывалась, что Магнус ревнует ее к Калигу. — Моя мать научила меня заклинанию, с помощью которого можно перенести человека с одного места на другое. Я никогда им не пользовалась, поскольку мне нравится мир сновидений, но, если хочешь, я могу воспользоваться этим заклинанием сейчас.

— Я тебе доверяю! — быстро согласился Магнус.

— Я знаю. — Лара улыбнулась. — Тогда пойдем в твою спальню, чтобы никто не увидел, чем я занимаюсь. Ты хочешь при этом присутствовать?

— Нет, — сразу отказался он и подвел ее к небольшой комнате без окон, которая располагалась в глубине покоев. — Я подожду тебя за дверью.

— Хорошо, значит, я смогу с тобой посоветоваться во время разговора с Калигом, — сказала Лара.

Она поцеловала его в губы и вошла в маленькую комнатку, закрыв за собой дверь. Она огляделась. Здесь стояли два резных стула и столик, инкрустированный перламутром, на одной из стен висел гобелен. Эту комнату явно использовали для бесед в полной уединенности. Лара повернулась лицом к свободной стене и про себя произнесла заклинание.

«Калиг, принц-тень, услышь мой зов. Выйди ко мне из этой стены».

Она стала ждать, и в тот момент, когда уже решила, что заклинание не сработало, вдруг появился принц-тень.

— Магнус ревнует меня к миру сновидений, — пояснила она, не дожидаясь его вопроса.

— Ах уж эти смертные, — устало пробормотал принц. — А теперь рассказывай, любовь моя, в какой помощи ты нуждаешься.

— Как тебе известно, я считаю, что мое предназначение состоит в том, чтобы предотвратить новую войну между Хетаром и Дальноземьем, — начала Лара. — Пришло время исполнить эту мою миссию.

— Пришло, — согласился Калиг. — Я уже говорил, что наших сил надолго не хватит. Они иссякли, пока мы сдерживали Хетар, и скоро нам придется снять защиту, чтобы их восстановить.

— Может ли Гай Просперо вторгнуться в Дальноземье раньше, чем наступит зима? — спросила Лара.

— Нет, пока нет никаких признаков этого. Мы бы знали, — ответил Калиг. — Все указывает на то, что он планирует вторжение весной. Только на сей раз он пойдет через горы. Он проникнет в Дальноземье через Прибрежную провинцию.

— Что? — Лару потрясло это сообщение. — Но Ашерон ни за что этого не позволит.

— Ашерон очень болен, и теперь всем заправляет Аркас от его имени. Я думаю, он понемногу травит ядом своего отца так, чтобы его смерть выглядела естественной. Говорят, Ашерон так и не оправился после смерти жены, — пояснил принц-тень.

— Аркас — глупец, — сказала Лара. — Позволяя хетарианцам занять прибрежные земли, он подвергает опасности свою тайну. И в конечном счете нас тоже.

— Аркас отдал приказ, чтобы с наступлением весны никто не выходил в море с товарами. Он даже собирается увести корабли подальше от королевских дворцов, чтобы спрятать их от хетарианской армии, — продолжал Калиг. — У нас есть свои шпионы в королевстве, они подслушивают разговоры и за всем наблюдают.