Все это время Лара наблюдала за ним из-под плаща-невидимки. Просперо был для нее врагом, и теперь он сам это осознал. Однако без чьей-либо помощи он вряд ли сможет скоро отыскать Теру. Лара изрядно устала. Собрав оставшиеся силы, она перенеслась обратно в номер на постоялом дворе.

— Я уже начал волноваться. — Магнус подошел к ней и обнял за талию. — Ты замерзла, любовь моя. Как все прошло? Чего хотел Просперо?

— Меня, — сказала Лара. — Он хотел, чтобы я стала его императрицей. Я наказала его за это предложение. — От усталости у нее подкосились ноги.

— Давай я уложу тебя в постель, — произнес Магнус, подхватывая ее на руки.

— Нет, теперь мы уже не можем чувствовать себя в безопасности, — возразила Лара. — Когда Просперо в чем-то отказывают, он становится непредсказуемым. У меня не хватит сил перенести нас домой прямо сейчас. Но нам надо уходить отсюда. Попросим принцев-теней приютить нас в гостинице Совета. А к утру я полностью восстановлю силы.

— Что ты с ним сделала? — осторожно поинтересовался Магнус.

Лара устало рассмеялась.

— Расскажу, когда мы окажемся в безопасности, — пообещала она. — Поставь меня на землю, Магнус. Я могу стоять на ногах.

Он поставил ее на землю и принес плащи. Они оделись и оставили на столе несколько монет в качестве платы за постой. Лара прихватила Верику (Андрасте так и была у нее за плечами), и они выскользнули в темный коридор, а оттуда на оживленную улицу. Казалось, город никогда не замолкает, даже глубокой ночью. Ворота гостиницы Совета были уже закрыты. Единственный стражник спал на стуле. Лара осторожно прикоснулась к нему, и стражник провалился в глубокий сон. Она вытянула руку к воротам, и те приоткрылись ровно настолько, чтобы они с Магнусом могли проскользнуть. Потом они снова закрылись, и Магнус услышал, как щелкнул замок.

— Я думал, у тебя совершенно нет сил, — прошептал он жене.

— Я устала, но не настолько, — сказала Лара и повела его внутрь здания, где проживали представители всех провинций. — Принцы-тени живут на верхнем этаже, — пояснила она, когда они стали подниматься по главной лестнице. На самом последнем этаже Лара постучалась.

Когда ей открыли, она воскликнула:

— Лотэр! Магнус, это Лотэр, мой бывший наставник. Он научил меня сражаться!

— Я слышал, что ты в городе, — сообщил Лотэр и повел их в свои покои. — Но не ожидал, что ты к нам заглянешь.

— Налей нам вина, и я тебе все объясню.

— Это твой партнер? — мягко, но настойчиво поинтересовался Лотэр.

— Лотэр, это мой муж, Магнус Хаук, доминус Теры.

Мужчины обменялись рукопожатиями. Принц-тень устроил Лару с Магнусом в уютной комнате, окно которой выходило в сад. Он принес вина и сел рядом с ними.

— Рассказывай, — велел он.

Лара рассказала про их приезд в город.

— Не сомневаюсь, что Калиг уже поведал тебе о предыдущих событиях, — сказала она.

Лотэр кивнул.

— Так, значит, император пригласил тебя к себе?

— Да. И заявил, что хочет сделать меня своей императрицей и тем самым даст мне власть, какой я никогда не имела. — Лара засмеялась и продолжила рассказ. Добравшись до того момента, как Просперо с помощью ее магии получил незабываемое наслаждение, она заметила, как лица мужчин потемнели. — В чем дело? — спросила она.

— До сего времени ты разумно пользовалась своей силой, — произнес Лотэр. — Но этим вечером ты оказалась во власти той крошечной частички тьмы, что живет в каждой фее. Ты поступила жестоко, а жестокость — это именно тот язык, на котором в совершенстве говорит император. Он захочет тебе отомстить с не меньшей жестокостью. Ты стала для него врагом, хотя к этому не было каких предпосылок.

— Он меня оскорбил, — холодно заявила Лара.

— Он оскорбляет почти всех, — возразил Лотэр, — но никто не платит ему за это иллюзией о плотском наслаждении.

— У него был выбор — он мог отказаться, — упрямо сказала Лара. — Я предупреждала, что он больше никогда не познает удовольствия с женщиной, если ступит на этот путь.

— Этот глупец хочет тебя, — возразил Лотэр. — Конечно, он ступил на предложенную тобой дорожку. — Лотэр засмеялся. — С твоей стороны это действительно было очень коварно и жестоко.

— А мне это забавным не кажется, — натянуто произнес Магнус. — Гай Просперо думает, что познал мою жену.

— Магнус! — воскликнула Лара. — Я стояла на противоположной стороне комнаты. Он не касался даже моей руки. Он меня не познал. Он только так думает. Разве мужчины не воображают себе удовольствия от общения с женщиной, которую они желают?

— Ты моя жена. И домина Теры, — ледяным тоном напомнил Магнус.

— Ты ведешь себя как ребенок.

— А ты как распутница.

— Дальше ты скажешь, что во всем виновата кровь феи. Что все феи распутны, — предположила Лара.

Принц-тень быстро остановил время, не позволив Магнусу сказать то, о чем тот потом горько пожалеет.

— Лара, — произнес Лотэр. — Извинись перед своим мужем, пока ваша ссора не переросла в нечто опасное. Совершенное тобой кажется забавным тому, кто владеет магией, но твой муж не видит в этом ничего смешного. Кроме того, это недальновидно. Ты сделала своим врагом императора Хетара. А Гай Просперо не забывает оскорбления. И он теперь не успокоится, пока не отыщет Теру. Не проще ли было его убить? — сухо закончил он.

У Лары на глаза навернулись слезы.

— Я повела себя глупо, — призналась она. — Но когда я увидела это существо, когда-то продавшее меня в рабство, и откровенную похоть в его глазах, я не смогла удержаться.

— Извинись перед мужем, и пусть ваш разлад на этом закончится. Доминус оказал нам огромную услугу, забрав к себе дальноземские кланы, — спокойно сказал Лотэр. — И он любит тебя. Не будь гордячкой, не отказывайся от такого подарка.

— Сотри из его памяти все сказанное мной после слов, что я его жена и домина Теры, — попросила она. — Я извинюсь перед ним, и разговор уже не коснется моего наследия феи.

— Готово.

— Ты моя жена. И домина Теры, — ледяным тоном напомнил Магнус.

— Ты прав, муж мой, — согласилась Лара. — Я повела себя по-дурацки, и теперь жалею об этом.

Магнус обнял ее за талию.

— Лара, моя любовь, все уже забыто. Ты простишь мне мою ревность?

— Да она мне, в общем-то, льстит, — пробормотала Лара и посмотрела через плечо Магнуса на Лотэра. Тот шутливо погрозил ей пальцем.

Затем принц-тень произнес, обращаясь к ним обоим:

— Думаю, будет безопаснее, если я отошлю вас во дворец Калига в нашу Провинцию пустынь. Если император пошлет за вами на постоялый двор и узнает, что вы выехали, он решит, что вы покинули город с помощью магии. Вас никто не видел, когда вы уходили?

— Нет. У хозяина постоялого двора было много посетителей, — ответила Лара. — город теперь никогда не затихает, да, Лотэр? Или я просто забыла и он всегда был таким?

— Когда-то все замолкало после одиннадцати, но теперь нет, — сказал Лотэр. — В городе столько народу, что люди снимают не углы — кровати, чтобы урвать хоть несколько часов сна. А среди бедняков появилась теперь новая напасть. Она называется раци. При добавлении во фрин она вызывает сны — иногда прекрасные, иногда кошмарные. Ее можно купить вполне открыто и дешево в специальных киосках. Большая их часть принадлежит Ионе, приближенному императора. Эти сновидения помогают власти удерживать бедняков от неповиновения, давая им возможность забыть о своей трудной и безнадежной жизни. Эти киоски открыты день и ночь.

Лара вздохнула.

— А что будет с Хетаром? — спросила она своего бывшего наставника.

Тот пожал плечами.

— Не знаю, — ответил он.

— Мне кажется, нам уже пора, — тихо произнес Магнус.

Лотэр кивнул.

— Я поеду с вами, — объявил он. — В Высшем совете пока нет никаких заседаний. На самом деле мы сейчас почти друг с другом не видимся. По-моему, с некоторых пор Совет существует только для того, чтобы создать видимость: все как всегда, ничего не изменилось. Ну что ж, переносимся в Шуннар. — И он вяло взмахнул рукой.