– Это так, мой господин, но Ра‑Тауи не простой человек и не просто жрец. Он не гонится за земными благами как иные. Он утверждает, что в его жизни имеется цель.

– Она имеется и у меня. И у каждого человека. Но я не стремлюсь переселиться в хижину.

– Я также, мой господин, – произнес Аха. – Мне не так плохо живется при дворе фараона. Но я не мудрец. Я воин. И мне трудно понять Ра‑Тауи. В хижину тебе придется войти одному, господин.

– Я и сам хотел, чтобы ты ждал меня снаружи, Аха….

Ра‑Тауи был мужчиной лет 40–45 с худым лицом аскета. На его совершенно лысой голове, почерневшей от загара и напоминавшей отполированное изваяние из дерева, были видны два старых шрама. Глаза жреца, небольшие словно бусины, сразу вспыхнули, когда принц пересек порог его дома.

Эвиб‑Ра показалось, что он встретил старого знакомого, который ждал его, хотя видел этого человека в первый раз.

– Привет моему господину, наследнику фараона, принцу Верхнего и Нижнего Египта Эвиб‑Ра, – произнес Ра‑Тауи, поднимаясь на ноги с простого табурета.

– Привет и тебе, жрец Анубиса. Как ты узнал меня?

– Это просто. Я давно жду тебя, мой господин.

– Ждешь? – по спине молодого принца пробежала дрожь. Этот человек пугал его.

– Да. Мое предназначение помочь тебе, мой господин. Ведь ты пришел ко мне за помощью? Разве не так?

– Я бы хотел, чтобы ты растолковал мне мой сон, жрец. Ты славишься как хороший толкователь снов.

– Прошу тебя сесть, мой господин, – жрец подставил молодому принцу свой лучший табурет. – Наш разговор будет долгим. Ведь тебя интересует не сон, а тревожное будущее. А что до того какой я толкователь снов, то это спорный вопрос. Иногда я могу видеть грядущее, а иногда нет.

Принц сел и приказал жрецу сделать тоже самое. Тот повиновался, и расположился напротив принца. С минуту они молча рассматривали друг друга. Затем Эвиб‑Ра заговорил:

– Ты производишь впечатление мудрого и смелого человека.

– Я не был смелым, когда был молод, мой господин. Но затем смелость пришла ко мне, ибо страх смерти исчез и я познал истину. А тот, кто познал истину, уже может уходить. Тому более не ведом страх, ибо он знает, что ждет его за гранью смерти.

– Ты разве знаешь, что лежит за гранью?

– Совсем не то, о чем говорят жрецы разных богов, мой принц. Они ничего не знают о загробном мире. Все их слова сущая ерунда.

– А ты знаешь что там? – спросил Эвиб‑Ра.

– Знаю, но не пытайся выведать у меня тайну смерти. Каждый человек познает эту тайну в свое время. И если бы все знали хоть что‑нибудь о загробном мире, то поверь мне, принц, в этом мире больше никто не захотел бы остаться.

– Там так хорошо?

– Там нет понимания хорошо и плохо.

– Что это значит? Объясни мне все, жрец. Мне кажется, что я уже готов это познать.

– Представь себе самую страшную тюрьму Египта, мой принц. И наш мир это и есть такая тюрьма. Человек наделен страстями, которые и доставляют ему его страдания. Настоящий мудрец освобождается от страстей и ему не страшно умирать, и он свободен даже в темнице.

– Странное утверждение. Я никогда не слышал ничего подобного, – проговорил принц Эвиб‑Ра.

– У тебя будет возможность узнать это, принц Египта. Я не боюсь смерти. В этом мире меня почти ничего не держит.

– Ты сказал «почти»? Значит, что‑то тебя все‑таки здесь держит, Ра‑Тауи?

– Я должен свидетельствовать истину. И сейчас я закончу все мои земные дела, ибо ты, принц, сам пришел в мой дом. Ты прожил мало, но многое уже видел и многое понимаешь, ибо ты мудр. Я говорю это не каждому. Я не умею льстить, и если произнес слово «мудрый», то значит, ты действительно мудр.

– Я много читал и знаком с мудростью прежних поколений, которая воплотилась в многочисленных папирусах. Поучения переживших многое людей заставляют задуматься о том, как нам жить, и что делать, жрец. Разве не так?

– Так, мой господин. Но готов ли ты принять главное решение в своей жизни?

– Главное? Кто может сказать, что есть главное в жизни, жрец? – Эвиб‑Ра внимательно смотрел на Ра‑Тауи. – На этот вопрос мало кто сможет ответить, Вернее у каждого своя цель и свое понимание главного в этой жизни, почтенный жрец Анубиса.

– Главное это смерть, мой принц.

– Смерть ждет каждого из нас, жрец. Ты сам сказал это только что.

– Я сказал и повторю тебе, что смерть это то, что понимается нашими жрецами неправильно. Они много говорят о смерти, но почти ничего не знают о ней. В этом беда и в этом счастье Египта.

– Я привык думать, что смерть это продолжение жизни.

Так говорят жрецы.

Жрец засмеялся и сказал:

– Слуги бога Амона‑Ра прожужжали тебе все уши о том, что после смерти тебя ждут в солнечной ладье Ра. И эта ладья доставит тебя до самых ворот Полей Иару или рая, где тебя ждет блаженство? Так?

– Ты насмехаешься над жрецами Амона‑Ра? Хочешь сказать, что это не так?

– Я не хочу просто сказать, мой принц. Я действительно это знаю. И я не хочу выкачать из тебя много почестей и ценностей в благодарность за эти знания. Я свидетельствую истину просто так, и это отличает меня от жрецов‑обманщиков. Как жрецы Амона‑Ра, так и жрецы Себека, так и жрецы Гора, так и жрецы Хатор – все лгут.

– Лгут?

– Так делают жрецы всех богов. Даже жрецы Маат, богини истины.

– Жрецы богов лгут? – переспросил принц.

– Многие не лгут, но они говорят то, о чем ничего не могу знать. В конце концов, это одно и то же. Кое‑кто из них знает священные тексты и считает себя мудрецом, но разве они мудры? Нет. Ибо не знают, что истинно, а что ложно.

– И ты можешь отличить истину от лжи, жрец?

– Истина в том, что тебя ждет большое разочарование в жизни, мой принц. Ты соправитель и наследник великого фараона. Но отец твой стар и ваша династия умирает. Тот мир, что создали фараоны с гордыми именами Аменемхетов и Сенусертов, постарел и скоро умрет.

– Ты предрекаешь падение Египта?

– Да. Злые времена ждут Обе Земли, мой принц. Но затем снова великий Египет возродиться к еще большей славе и громадному могуществу. Ибо очищение приходит через кровь. Так устроены люди, которые никогда не смогут понять, что нужно делать, если не пройдут очищение огнем и мечем.

С этим утверждением Эвиб‑Ра был согласен, ибо сам не один раз думал об этом. Падение великой династии строителей пирамид в Гизе разве не прямое тому свидетельство?

– Но мне предрекают величие, жрец. Я не глуп, как ты сказал, и мое тело крепкое и я могу быть воином и мудрецом.

– Это так. Но время наступает такое, когда все эти качества будут не на пользу Египту. И потому я могу подарить тебе смерть, мой господин. Вот и весь твой сон, принц. Тот самый человек в черном, что явился тебе, был смертью. И он звал тебя к себе. Если ты примешь смерть, то тебя станут называть «Принц, которому предоставили выбор». А таких было не много в истории Египта.

Эвиб‑Ра был поражен. Жрец уже знает все о его сне.

– Ты знаешь содержание моего сна?

– А тебя это удивляет?

– И смерть звала меня к себе? – снова спросил принц.

– Да. И твой сон привел тебя сюда. Это совсем не случайность. Так должно было случиться, принц, и так случилось…..

Жрец бога Анубиса мог заставить повиноваться себе. Принц Эвиб‑Ра почувствоал громадную силу, исходящую от этого человека. И в том момент принц стал сомневаться в том, что он просто человек.

– Я покажу тебе кое‑что, принц Египта, и ты увидишь то, что ни один человек до тебя видеть не мог.

– И что же это? – спросил принц.

– Это то, что будет. То, что произойдет. Это варианты возможного грядущего. В одном из них ты останешься жить, и станешь фараоном Египта под именем Эвиб‑Ра I, и у тебя будет сын, что также станет фараоном Эвиб‑Ра II. В другом будущем ты умрешь, и фараоном станет твой младший брат принц Аменемхет.

– Но возможно ли увидеть то, что будет? Это не под силу простому смертному.

– Снова ты бросаешься словами, принц. Как жрецы забили твою голову.