Вскоре лисица привела девушку к месту пересечения Сфер. Здесь над густыми кронами деревьев высоко в небе полыхало радужное магическое свечение.

Лес Сунн имел одну особенность. Он лежал во многих измерениях и был по сути бесконечным. Жизни не хватило бы, чтобы его пройти и тем более отыскать жилище богини. Но проводник знал свое дело и после смерти Девы леса шел на всплески магической энергии, что стали ощутимыми. И так будет до тех пор, пока Сунн не отыщет новую Деву Леса взамен старой.

"Мы прибыли на место, – мысленно сообщил он. – Сейчас магические силы взбесятся из‑за нашего вторжения. Но ничего не бойся. Я справлюсь с этим"

Молнии вдруг уничтожили старый лесной пейзаж. Лес словно оплавился, уступив место голой каменной пустыне. Вдали показался замок, выложенный из серого камня. Его высокие башни, протыкали небо. Яркие вспышки на миг осветили его призрачным светом. Таня вздрогнула и крепче сжала рукоять меча.

Но сверкание вскоре прекратилось, и наступила тьма! Небо заволокло тучами, и полил дождь.

"Только когда взойдут две луны, мы сможем войти"

"А это обязательно? – спросила девушка"

"Да. Как же иначе мы сможем изгнать ее ненадолго из пределов этого измерения? Лишить Сунн контроля над этим местом на час или на два – это сделать часть дела"

"Всего на час?"

"В этом месте час может быть веком. При действии заклятия Девы Леса здесь не было времени. А сейчас после разрушения заклятия время течет в этом месте хаотично"

"А Сунн, что, одна живет в таком большом замке?"

"Кто знает, что ещё за существа здесь обитают и какова их природа? Тропы, которыми идут боги – темны. Да и сказать о богине, что она живет в замке – дилетантство"

"Ох уж эти мне боги. Жила без них себе спокойно"

"Ты посвящена силе. Это твоя судьба. Выполни миссию, на тебя возложенную и тебе предоставят выбор"

"Какой?"

"Жизни в пределах любого из измерений. Награда высшим – быть над людьми и обстоятельствами. Это называется свободой!"

"А кто предоставит мне этот выбор? Может, я не хочу его? Разве я просила менять мою жизнь?" – Таня начала сердиться.

"Тебя выбрали Норны. Нити судеб в их руках. Тебе дано прикоснуться к тайнам мироздания. Разве это не счастье? Да. Ты ничего не понимаешь в этом, и блуждаешь в потемках. Но даже увидеть это – удача! У Посвященной Силе есть не только желания, но и обязанности! И ты должна их выполнять. Ибо от тебя зависит многое! Ведь ведьмы обосновались и в твоем мире. Конечно, там они не так сильны, ибо магия давно ушла из вашего дома. Но, несмотря на это, они могут наделать там много зла. Ты этого хочешь?"

"Но я там мало знаю о ведьмах. Чего они хотя и за что борются?"

"Этого не обскачешь в двух словах. Да и разве простой веры в то, что ты идешь по пути справедливости недостаточно?"

"Справедливость! Странное слово. У каждого свое понятие о справедливости".

"А вот это не так, госпожа посвященная. Справедливость одна и другой быть не может. Мы мешаем ведьмам нарушить традиционный порядок вещей и захватить власть. Это справедливо. Мы не против Сунн, это она выступила против нас на стороне ведьм!"

Девушка не стала спорить. Был ли в этом прок? Все равно у нее нет выбора. Посвященная Силе его не имеет. Надо повиноваться и идти вперед. Там в конце пути может быть что‑нибудь и прояснится.

Они приблизились к Замку. К этому времени две луны поднялись в небе. Ветер разогнал тучи, и серебряный свет залил долину Сунн.

"Наконец прекратился этот дождь", – подумала девушка.

Ее одежда промокла насквозь. Струи холодного ветра заставили дрожать ее тело. Лисица была не в лучшем положении. Сейчас она больше напоминала облезлую собачонку.

На громадных воротах девушка увидела изображение двух серебряных дисков.

"Это две луны – знак богини Сунн", – пояснил проводник.

"Мост опущен, стражи не видно"

"Стражи! Скажешь тоже! Стражи! Сунн охраняю такие силы…Этот мост никогда не поднимают. Идем".

Нога девушки ступила на деревянный настил подъемного моста. Ров был заполнен водой. Какие‑то животные плескались в ней.

"Не смотри на воду", – предупредил проводник.

Но девушка уже не смогла оторвать взгляда от ее поверхности. Она увидела там человеческое лицо! Бледное с обострившимися скулами, оно медленно приобрело реальные очертания.

"Не смотри! Это Ров мертвых! Своим взглядом ты воскрешаешь их! Здесь хранятся трупы воинов многих времен. Здесь они ждут своего воскрешения!" – еще раз предупредил проводник.

Но Таня была околдована водами рва, окружавшего замок Сунн. Мертвец показался из воды. Металлическая кольчуга болталась на его гниющей плоти. Кожа на руках висела клочьями, обнажая мышцы и оборванные вены, в которых уже не было крови. В руках у него были меч и боевая палица.

– Кто тревожит покой мертвых? – спросил он глухим голосом.

"Не отвечай!" – пронеслось в голове у девушки.

Но она захотела узнать, кто это. Чувство любопытства пересилило чувство страха.

– Я тревожу ваш покой. Я – Посвященная Черной Силе. А кто ты?

– Воин. В этом рве, под черными водами спит много воинов, павших в великой битве. Теперь наши тела служат Сунн, – воин поднял меч, с его губ сорвался вой, заставивший девушку попятиться назад.

Воды рва забурлили. В одно мгновение они стали из черных красными. Кровь зловеще блеснула в ярком свете лун. Еще десяток мертвецов поднялись на мост, кровь стекла с их доспехов на досчатый настил.

"Теперь сражайся. Зачем ты их пробудила?"

"Но ведь они же покойники"

Лисица ловко прошмыгнула между ногами мертвецов. Впрочем, те не обратили на нее никакого внимания. Их интересовала только Таня.

Ее меч блеснул в лунном свете…

Луганск

1999 год

Портал перемещений

Игорь успел вовремя. Смирницкая была в кабинете одна, если не считать Светы, но та была так напугана, что на ее помощь он не рассчитывал. Он запер дверь на замок.

– В чем дело? – возмутилась та. – Немедленно покиньте помещение. Вас не научили спрашивать разрешения, когда входите в кабинет к преподавателю.

– Не будем играть в эти игры. Я знаю кто вы.

– Вот как?

– И не будем терять время, на пустую болтовню. Мне нужна Лучану и ее камень.

– Я не понимаю, о чем это вы? – она изобразила на своем лице искренне удивление. – Кто вы сказали вам нужен?

– Лучану – ведьма Первого Круга.

– Это что шутка такая? – Смирницкая поднялась со своего стула. – А ну немедленно покиньте кабинет! Быстро! Иначе мы с вами будем разговаривать в другом месте!

– Отлично! Вы прямо актриса настоящая. В кино сниматься не пробовали?

– Я повторяю…

– Не стоит повторять. А насчет иного места, где мы могли бы поговорить, такое можно устроить. В колдовском мире где властвует богиня Двух Лун, нарпимер.

Она улыбнулась, но ничего не ответила.

– Я ведь уже знаю, кто вы, – Игорь поднял руку и подошел к доценту Смирницкой вплотную. – А вы знаете, что это? И знаете, на что способны эти руки?

Она занервничала и при виде меди Саргоса!

– Более не смешно? – спросил он.

– Уж не думаешь ли ты меня испугать, меднорукий? – Смирницкая перешла на "ты".

– Нет. Я желаю всего лишь предупредить тебя, ведьма!

– А могу предупредить тебя. Не становись на пути у союза, что служит богине Сунн.

– Значит, вы вспомнила о том кто такая, Сунн, госпожа ведьма?

– Ты думаешь, что твои меднорукие братья по‑прежнему побеждают в том мире? – Смирницкая засмеялась. – Твой король Энрико разбит и его армия отступила от Долины.

– Я должен вам верить, госпожа ведьма?

– Твое дело. Но прими совет – уходи с дороги богини Сунн. И тогда проживешь долго.