– Ну, это совсем не проблема, господа.

Игорь подошел к человеку в кафтане и одним движением вырвал его цепь из стены. Затем он также освободил остальных от оков.

– Вот это да! – восхищенно проговорил бородатый узник, расправив широкие плечи. – Силенкой ты не обижен. Но что толку? Цепи‑то сняли, а двери кто откроет?

– Я и открою.

– Не шали, паря, такие двери не прошибешь.

– А ежели прошибу? Сумеете тогда уйти отсюда?

– Не вопрос и сами уйдём и немощных вынесем. Но не под силу это человеку. А ты сказал, что ты человек. Неужто, обманул нас? Мы то ничего о тебе не знаем? Кто и откуда? И почему попал сюда таким странным образом?

Игорь подошел к цели и отметил место, где был вделан засов. Он взмахнул рукой и нанес удар, от которого металлические полосы соскочили и толстые дубовые доски треснули. Второй удар! И двери распахнулись!

Игорь оглянулся на узников, но мир прямо на его глазах вдруг стал меняться. Стены стали исчезать. Свет многочисленных факелов исчез.

– Спасибо тебе, ангел господень! – донеся до Игоря крик спасенных им людей, и он снова погрузился в холод…

Украина

1648 год

Хутор казака Богдана Скиргайла

Игорь и Цилариус

– Очнись! – Игорь открыл глаза и увидел, как кто‑то стоит прямо над ним, и лупит его по щекам.

– Что? – меднорукий поднял голову.

– Жив? Насилу сумел тебя вырвать из того места, куда тебя упрятали. Сумели таки совместить тоннели прошлого твоего мира и измерения где живут меднорукие. Ты прошел Второй Круг!

– Цилариус? Ты? Страшно рад тебя видеть! Ты спас меня из того места?

– Нет. Ты сам спас себя, хотя не без моей помощи. В твоем мире ведьмы стали сильнее, и если так пойдет и дальше, то они возьмут у вас власть, как они её взяли в нашем мире.

– Но в нашем мире женщинам это будет сделать не так просто, Цилариус.

– Ты так думаешь? Так думали и мы в свое время. И ваши монахи Якоб и Генрих предупреждали нас в свое время о том же. Но наши правители смеялись.

– Наш мир существует по иным законам.

– Законы здесь ни при чем. Власть всегда есть власть. Я сейчас перетащил тебя лет на 100 вперед из того подвала, куда тебя забросило. И это уже не Москва, не подземелья Малюты Скуратова, а Украина.

– Так мы снова в прошлом моего родного мира?

– Да. Именно твоего родного мира. Но быстро меняй масть. А то в этом мире тебя сразу же заподозрят черт знает в чем, – Цилариус бросил Игорю новую одежду.

– Переодеваться прямо на снегу? Здесь холодно и ветер принизывающий.

– Иного выбора нет. Быстро меняй одежду.

Игорь стал переодевается, часто путая детали туалета.

– Где ты раздобыл эту одежду? Когда же такую носили? – спросил Игорь у колдуна. – Ну и нижнее белье.

– Она хорошо подходит для здешнего климата. Да и моде соответствует. Это тебе не ваш ХХ век с непонятными тряпками. Хотя ваши женские веши чрезвычайно экономны. У нас девицы и дамы требуют много ткани на юбки, а ваши наоборот. Чем меньше, тем лучше.

– А представь, если в вашем мире появится такая королева красоты? – засмеялся Игорь.

– У нас не поймут такого. Девку сразу ведьмой объявят и на костре сожгут или утопят. Хотя может быть кое‑кому и понравиться.

Парень одел широкие шаровары, жупан и кунтуш, расшитые золотом. На его шапке, отороченной соболем, горел изумруд. Сабля сверкала на солнце драгоценными камнями. Меч с камнем Сунн он спрятал в чехол из мешковины и привесил его у себя за спиной.

Цилариус Фаст был одет беднее: в серый жупан и черную бурку. В руке он держал неизменный посох.

– А теперь идем. Нас ждут кони. И какие кони, – старик причмокнул от удовольствия. – Лебеди не кони!

Во дворе меднорукий увидел пару коней – белого и черного. Жеребцы были чистейших кровей с длинными тонкими ногами и стройными шеями.

– Мой белый! – вскричал он.

– Отлично, бери белого! Не разучился еще верхом ездить?

– Нет. Хоть и не приходилось этого делать в последнее время. Но лучше расскажи подробно, как ты нашел меня? – спросил Игорь, садясь в седло.

– Ты прошел во Второй Круг через тайный ход в пещерах в том первом селении ведьм, что мы разгромили. Помнишь?

– Еще бы! Такое разве забудешь?

– Я туда не мог тебя сопровождать. Но ты сам прошел его и прошел довольно успешно. Я тем временем вместе с королем Энрико воевал в Долине и на Равнине. Мы одержали несколько побед, но затем ведьмы сумели организовать оборону и поссорить нас с кое‑какими союзниками.

– А сколько времени прошло в твоем мире, Цилариус?

– Почти два месяца.

– Значит, Смирницкая мне не солгала. Разгромить ведьм быстро не удалось?

– А кто тебе сказал, что это удастся сделать быстро? Они сильны. Я тебе говорил об этом не раз.

– Но я сумел пройти Второй Круг!

– Сумел, ну и что же?

– Как что?

– Ты пока еще ничего для торжества нашего дела не сделал, Эльгуро! Ты только начал выполнять свою миссию и женщину Черной Силы еще не встретил. И мы только начинаем путь по Третьему Кругу. Сунн сильна и даже больше чем я думал.

– И здесь также знают о богине Сунн?

– Нет, пока. Но это одна из точек, куда она имеет доступ. Богиня Двух Лун подчинила себе несколько измерений. Но связующие звенья между ними проходят во времени и пересекают многие миры. Сама природа Сунн мне и моему Ордену Белых Колдунов не совсем понятна. Мы только знаем, что она представляет опасность, и стараемся её нейтрализовать. Но получается это у нас пока плохо.

– Я этого не понимаю. Колдуны, магия, перемещения.

– А тебе и не нужно ничего понимать. У тебя есть проводник и наставник.

– Скажи мы уже на месте или нет?

– Не совсем. Но мы там, где в данный момент должны быть.

– Этот мир мне кое‑что напоминает. Я вроде бы его знаю, хотя…

– Это прошлое твоего измерения, как ты уже знаешь. Именно здесь находиться твой дом, но только в будущем. Это место сейчас зовется Дикое Поле. А в свое время в 1795 году здесь начнут строить твой город Луганск. Ну, или почти здесь. За точное расположение я не поручусь.

– Поэтому я и чувствую что‑то родное! Все так и есть!

– И есть ещё одно, про что я хотел тебя спросить. Во время твоего перехода произошло нечто необычное. Кто‑то искривил ход.

– Что это значит? Ты же вроде говорил, что все идет по плану?

– Так и есть. Но ход между измерениями все равно был искривлен. И потому ты попал поначалу не совсем туда куда надо, но я нашел тебя и вытащил сюда.

– Но почему ход между измерениями был искривлен? Ведьмы могли это сделать намеренно?

– Это мог сделать только человек, случайно попавший в тоннель между пространствами вместе с тобой. Ты переходил тоннель времени и пространства один? Спутников не было?

– Вроде нет.

– Вроде это не ответ!

– Я шел один. Именно для меня верховная ведьма Лучану открыла портал. Я заставил её это сделать!

– В том‑то и дело, что ты не мог быть один. За тобой следом прошел ещё кто‑то.

– Неужели ведьма увязалась за мной? Это Лучану…

– Нет, – прервал его старик. – Ведьма тебя не могла сопровождать. Это был некто случайный, не знакомый с высшей магией. Это не ведьма.

– Не ведьма?

– Ладно. Хватит об этом. Но пусть все идет своим чередом. Раз так случилось, значит так предначертано Норнами.

– Послушать тебя так и делать ни чего не нужно. Может Норны и дело за нас завершат?

– Норны не вмешиваются в дела людей. Они лишь прядут нити судеб.

– А разве это не одно и тоже. Прядут наши судьбы – значит, делают дело за нас. Разве не так?

– Нет не так. Судьба это судьба. Но наши действия могут её приблизить или отдалить. Пришпорим коней. У нас мало времени. Вперед.

Кони понесли их в степь. Всюду под солнцем сверкал серебристый снег. Копыта лошадей гулко стучали по промерзшей земле.

– Там хутор одного из казаков, – бросил ему на ходу старик. – Он мой старый друг.

– У тебя везде друзья? И даже в прошлом моего мира?