– Я зову это место раем, ибо оно красиво, и еще потому, что в нем ты. И все же скажи – где я?

– На моей поляне среди колдовского леса. Здесь я отдыхаю после схваток. Это место лечит все. И телесные недуги и душевные, как я уже говорила тебе.

– Схваток? Что ты этим хотела сказать? – удивился воин.

– Мы с тобой только что сражались. Ты забыл?

– Сражались?

– Вспомни воин. Ты только что дрался.

– Я помню битву. Битву с Чудовищем! И я…. Я пал в той битве! Неужели я умер? Да?

– А ты ощущаешь себя мертвым?

– Нет, – ответил он.

– Это потому, что ты не мертв!

– Но я сражался с Чудовищем. И тебя я там не видел. Объясни мне, что произошло?

– Я сама и есть Чудовище, волшебный талисман рода Дари, герцогов Имира.

– Ты? Чудовище? – удивился воин. Он мог нарисовать в своем воображении чудовище как угодно, но только не так.

– Да! – девушка прикрыла его рот ладонью. – Да, я Чудовище. Меня вырвали из Сферы и перенесли в этот мерзкий мир.

– Я ничего пока не могу понять. Ты красавица. Может ли быть, что ты Чудовище? Разве Красота и Чудовище могут быть одним и тем же?

– Я дитя Сферы.

– Я никогда не слышал ни о какой Сфере, – признался баск.

– Это не удивительно. Сфера населена существами более высокоразвитыми, чем вы. Мы частица Великого Света. А Свет – владыка Мира. Он был убит – владыкой Тьмы. Ты слышал про это?

– Подобные легенды есть у каждого народа, Карина. Есть они и у басконцев. Свет был убит Тьмой. Но затем он возродился к жизни, так как Свет нельзя уничтожить. И так до скончания времен Свет и Тьма меняют друг друга. День и Ночь.

– Ты не такой и невежественный, каким показался мне сначала. Тогда ты сможешь понять, что я Дитя Света.

– Так ты богиня? – рискнул предположить воин.

– Нет, я всего лишь дитя Сферы. Великий – есть Свет. А я его малая крупица. Могу ли я равняться с великим?

– А почему ты была Чудовищем? Ведь Свет и Зло несовместимы.

– Так было, пока магия стихий была властна в вашем мире. Тогда все было на своих местах. Но ваши колдуны и вы сами все испортили. Ты слышал про остров Горный?

– Кто не слышал про него. Это родина грозных волшебников. При герцогском дворе служит один из таких колдунов.

– Некогда колдуны с Горного были Орденом магического Света. И они служили великому господину по имени Гор, что означает Свет. Но затем многие из них поддались иной магии, и Орден Света исчез. Мерзкая магия страстей заполонила все. Но скоро Орден Света нужно будет возродить.

– Что я могу знать про сие? Я простой воин.

– Но ты слышал о колдуне по имени Роджер фон Варцлав?

– Нет. Хотя кто знает точно? – ответил баск. – Может, и слышал среди множества легенд, но позабыл про него.

– Роджер фон Варцлав злобный колдун, в далеком прошлом он был владыкой острова Горный.

– В прошлом? Так он умер?

– Если ты говоришь о телесной смерти то да. Но дух этого колдуна живет. И он выдернул меня из Сферы и воплотил в телесную оболочку. И потому я сейчас в теле человека.

– Зачем он это сделал?

– Он служит Тьме.

– Тьме… Погоди! Ты сказала его имя фон Варцлав?

Она не ответила ему.

– Ты сказала фон Варцлав? – настаивал он.

– Да. И что?

– Странно. Меня послала сражаться с Чудовищем рода Дари графиня Изабелла фон Варцлав.

– Она происходит из рода Роджера. Он её далекий предок.

– Он ведь умер? Ибо Изабелла сейчас наследница своего рода!

– Я сказала уже тебя о его телесной смерти. Роджер был повелителем острова Горный. Затем он стал волшебником у герцога Дари. Но это было давно. Он покинул свою телесную оболочку.

– Стало быть, он умер? – снова спросил баск. – Умер? И он похоронен?

– Можно сказать и так. Если колдуны вообще могут умирать. Как и его господин – герцог Имира, он умер. Они были убиты заговорщиками в один день и герцог, и его колдун. Они вдвоем долго жили в образе духов, ибо слуги Тьмы не принимаются Светом после смерти.

– Духи Тьмы, что вредят людям? – спросил баск. – Про этих я слышал и не раз.

– Ни бродили по землям нашего мира в образе духов долго. И силы у них не было, ибо привидения неприкаянных не опасны. Но с помощью Сферы они, избавившись от своих магических пут, и превратились в чистую энергию. Но тогда они овладели только малой крупицей энергии Сферы. Можно сказать, что они лишь прикоснулись к ней. Так они обрели бессмертие. Ибо они уже были не простыми призраками умерших. И так они существовали и ждали своего часа. И затем они захватили меня. И Дитя Сферы дало им еще больше возможностей. И сила их росла. И так выросла сейчас, что они готовы, вернуться в мир людей.

– Я ничего не понял. Ты хочешь сказать, что герцог Лаймир не человек?

– Лаймир? – переспросила она. – Я говорю не о нынешнем герцоге, а о том, кто давно умер. О том кто основал кровавый род Дари. О нем и колдуне Роджере я сказала тебе. Воплотив меня в человеческое тело, они черпают энергию Сферы. И так они существуют наравне с богами с повелителями стихий. И Тьма питает их через Свет. Они сумели обратить Свет против самого себя. Понимаешь?

– Не совсем. Я не силен в колдовстве и магии. Но я понял, что ты служишь им? Ты же охраняешь род Дари? Если ты Чудовище? Так?

– Да я охраняла род Дари. И я была Чудовищем. И если я снова покину человеческое тело, то снова стану Дитям Сферы.

– И как только ты покинешь тело человека, они умрут окончательно? Колдун и тот герцог Дари? Я знаю это, ибо мне говорили, что род Дари падет вместе с Чудовищем. Это так?

– Да. Без меня они не смогут питаться Энергией Сферы. Но сделать это не столь просто. Я заперта в теле человека. И я получаю людей. Я питаюсь их энергией. Этого достаточно для поддержания моей жизни, но мало, чтобы разорвать круг, который сдерживает меня в этом месте. Мне противно убивать! Но я не могу иначе. Страшный голод терзает меня. В этом теле я словно в тюрьме. Как вы люди можете любить свои телесные оболочки? Ведь каждому из вас в отличие от меня дано право их покинуть в любой момент.

– Я пока не спешу с этим, Карина, – признался баск. – Моя жизнь еще дорога мне.

– Странно. Ведь там за гранью смерти каждого из вас ждет свобода. Неужели тебе совсем не понятен смысл слова свобода?

– Я воин и я и так свободен, – ответил он.

– Ты не понимаешь. Свобода – это Смерть! Смерть физического тела. Ведь дух твой заключен в отвратительной оболочке.

Баск оглядел себя. Никаких изъянов на его совершенном теле воина не было, не считая шрамов. Но их он не считал уродствами.

– Я так отвратителен тебе?

– Дело не в том. Физическое тело это темница для духа. И ваше тело грязно и оно иногда так отвратительно пахнет. Я сама не могу смириться с запахами этого тела, в котором сама заключена. Но у меня нет права его покинуть! Я этого сделать не могу сама. Даже вот этим мечом.

Она указала на меч, торчащий из лба гиганта.

– Мне не дано обрести свободу столь простым способом. Это тело неразрушимо. Его питает Сфера.

– Почему ты не убила меня? Ведь ты сказала, что тебе нужно есть! Но ты оставила меня в живых. Чудовище не прикончило меня.

– Ты первый, кто сумел противостоять мне. Ты воин, которого послал мне владыка Гор, или Великий Свет. Так было сказано в пророчестве. Придет Тот, Кто Противостанет Тьме. И он сможет вернуть меня в Сферу. Могла ли я убить тебя? И впервые мне был дан выбор – убить или нет! В этот раз выбирала я сама. До этого я не могла выбирать, воин.

– Но меня послала сюда Изабелла фон Варцлав. А она хоть и красива, но не воплощение Света. Скажу по чести, это она научила меня, как противостоять Чудовищу. Это она открыли мне некоторые тайны. А Изабелла из рода того Роджера фон Варцлава, о котором ты говорила только что.

– Все равно тебя ведет Свет, и пути его неисповедимы. И я могу вырваться из того места, где должно обитать Чудовище. Это конечно, не свобода, но хоть в чем‑то моя жизнь перемениться. Мы с тобой вдвоем попытаемся выйти в мир людей. Я чувствую, мы сможем.