Демонов создали сами люди. Они стали воплощением их внутренних мирков, которые волшебники научились выпускать на свободу. И, постепенно, силы страстей вытеснили извечные силы стихий. Магия Добра и Зла стала сильнее магии Природы.

И стали с тех пор Светлые маги сражаться с Черными магами. Черные служили Тьме, а Светлые служили Свету. И люди стали другими. Колдуны с Горного хорошо понимали, что потерял мир вместе с магией стихий. Природа, первозданные силы творения отступали, и грань истончилась до предела.

Древний Орден колдунов магического Света, что некогда существовал на острове и служил Свету, был забыт. И маги этого Ордена погрязли в своих мелких делах и борьбе за власть. И магия стала служить Злу.

– Что нам грозит в ближайшее время, повелитель Матенсфельд? – снова задал свой вопрос колдун.

– Магия демонов стала сильной как никогда, колдун. Ты хоть понимаешь, во что превращается ваш мир? Демоны снов становятся реальностью! И скоро Ветала снова и снова станет появляться там, где она появляться не должна. И скоро страшные оборотни и морлоки ворвутся в ваши города. И вы не будете знать, отчего это происходит.

– Но что ожидает Имир? Демоны пока не сильно вторгаются в нашу жизнь. Всюду отряды магической стражи отражают их удары.

– Ваша магическая стража не остановит демонов, волшебник. Демоны влияют на вас пока издалека, пробуждая темные страсти в душах ваших людей. И скоро Имир запылает в огне восстания. И никто не спасет его. Толпы пойдут на Руг, и отряды Гвардии Кинжала не сдержат их. И люди станут убивать людей. И это будет лишь предвестником большой войны с демонами.

– Ты говоришь о восстании? – удивился колдун. – Но восстания были и ранее. И их подавили. Нам ли бояться черни? Они неорганизованны и плохо вооружены. Их легко поссорить и легко заставить предать!

– Так было, – ответил Матенсфельд. – Это верно. Но теперь все не так. Кровавый культ Саккара заполонил ваши земли. И его жрецы уже повелевают душами черни. Демоны действуют через них.

– Я не слышал о том, что жрецы Саккара сильны у нас, Матенсфельд!

– Они хитры и осторожны, колдун. И они уже не те, что были ранее. Ты проморгал их, и они стали много сильнее.

– И что мне делать сейчас? Мне нужен ответ, в чем спасение моего мира, моего герцогства и моего герцога?

– Подземный мир! – ответил демон. – Тот мир, ход в который в подземельях Большого герцогского замка в городе Руг.

Колдун слышал об этом. Большой замок был древней резиденцией еще наместников Имира. Затем герцоги Дари сделали Большой замок герцогским, и сидели там пока не построили Малый замок, который стали называть тронным. Но Большой совет Имира, по‑прежнему, заседал в Большом замке по традиции, которую Дари так и не смогли изменить.

Говорили что Большой замок – место Древней Силы. И под ним начинался подземный мир, выход в который был в многочисленных тоннелях подземелий. Но кто мог осмелиться углубиться в тот мир? Это было место страшной и непознанной силы, откуда не было выхода назад. Никто из Верхнего мира не имел возможности выжить там.

– Призови человека по имени Спако, – продолжал демон.

– Он шут при дворе твоего герцога? – спросил колдун, который тут же вспомнил о шуте.

– Нет, – ответил демон. – Шут Спако карлик и дурак. Тебе нужен иной. Тебе нужен раб Спако.

– Раб? Но где стану я искать какого‑то раба? Ты знаешь, сколько рабов в Руге? Тысячи!

– Этот раб особый. Ему стала известна тайна! Тайна подземелий и тайна входа в подземеный мир.

– Может ли раб знать подобную тайну, что не известна сильнейшим колдунам, к которым отношусь и я?

– На его спине колдовством Проклятого изображен путь. И Служители Кровавого культа Саккара желают узнать сей путь. Но ты отправь Спако вниз. Это путь спасения твоего мира… Единственный путь….

– Вот как? Я слышал о таком волшебстве. Это волшебство Пророчества! Где я стану искать этого Спако?

– Он раб знатного господина Удо!

– У Удо много рабов, повелитель Матенсфельд!

– Спако особенный раб. И он уже бежал из рабства. И Удо ищет его. И многие станут искать его!

– Удо знает о волшебстве Проклятого?

– Может и знает. Но дело не в Удо. Служительницы Саккара ищут его! Они обманут всех! Они уже на пути к успеху! Попробуй ты обмануть их! Сможешь?

– Я смогу это сделать! Жрицы Саккара желают знать путь в Нижний мир? Они его узнают.

– Ты не столь прост, Тот, Кто Вызвал Повелителя Земли! Это называется Подмена! Ты заменишь Спако иным человеком.

– Я вызову сюда его двойника из иного мира, повелитель Матенсфельд! Я понял тебя. И я сделаю то что должен!

– Пусть сопутствует тебе удача. И еще одно. Гвардия басков в руге должна исчезнуть. Помни про это.

– Гвардия? Из басконских наемников? Но почему? – удивился колдун. – Они верные слуги герцога Лаймира!

– Это пока. Но в будущем они станут предателями. Они предадутся демонам. И потому нанесите удар первыми! Не ждите когда они ударят по вам…

С этими словами корни стали распадаться. Сила земли ослабела, и демон Матенсфельд уходил, откуда пришел. Колдун понял, что больше вызвать Матенсфельда ему не удастся….

3

Антон вернулся работы рано. Жены дома не было. Она была в своем магазине, и вернуться должна не ранее чем через пять‑шесть часов. Было время посидеть за компом без постороннего брюзжания и нареканий, на то, что зарабатывает он мало, не так как иные мужики, которые не сидят, уставившись в монитор, а делают дело.

Он сделал себе чашку кофе и включил аппарат. Эта игра сразу его затянула, и он был готов сидеть часами, проходя миссию за миссией, прокачивая своего героя, приобретая новые способности и более совершенное оружие. Что скажешь, если в детстве не доиграл. Приходилось наверстывать это сейчас.

Он выбрал для себя леди‑вампира и довел её уже до 40‑го уровня. Вчера выполнить миссию по уничтожению жрецов культа Саккара не удалось. В гости заявилась тёща. А при ней играть было невозможно. Вид включенного монитора действовал на неё как красная тряпка на быка. Слушать же заезженную пластинку о том, что "у всех мужья как мужья, а у её дочери ни то ни се" и о том, что "он за пять лет совместной жизни не сделал для жены стоящего подарка", уже надоело.

Но сейчас он нагонит свое.

Вампиресса, управляемая его твердой рукой, быстро проникла в замок Скала Ворона, где обитал враг свободных людей Анкарии, барон де Модри. В одном из домов в мрачном подземелье обитали жрицы Саккара! Его задача была уничтожить культ и забрать у главной жрицы артефакт.

Героиня начал свой путь по миру полному тайн и загадок.

"Жаль что этот мир не настоящий, – подумал Антон отхлебывая кофе. – Неужели приключения возможны лишь в мире кино и игр? Отчего же наша жизнь столь скучна и столь жестока? Ладно! На нас напали, и стоит защищаться. А о смысле жизни подумаем после игры…."

Он откинул назад свои длинные светлые волосы, чтобы не мешали. И снова его ладонь легла на "мышь". Игра продолжалась….

4

Жрица Саккара Атенаис едва не попала в засаду, но она ловко ушла от стражи. Да и не особенно они желали гнаться за ней по темным улицам Руга.

Атенаис свернула за угол улицы и быстро укрылась за аркой. Она затаилась. Вдруг да кто‑нибудь из стражников захочет все же проверить это место.

"Нет, нет, – успокаивала себя жрица. – Стражники древнего города никогда не блистали смелостью. Это не Рыцари Кинжала. Нет. Они потопчутся на месте, и отправляться трескать вино и щупать девиц".

Атенаис в подтверждение своей мысли, услышала голоса стражников.

– Куда она делась? – спросил сиплый голос.

– Не знаю капитан. Должно укрылась в одном из домов. Но нам в такое время не стоит искать её. А если там тайный ход? – ответил молодой почти мальчишеский голос.

– И верно, – поддержал его один странник. – Девка из секты Саккара. А они везде нарыли своих мрачных подземелий. Будь они прокляты. Соваться туда без колдуна – опасно. А еще ночное время попасть в тоннель Саккара – худшего и придумать нельзя.