"Только то, что стоит применить заклинание наоборот. Это не мои слова. Это говорит твоя подруга Атенаис!"

"Заклинание "смерти и жизни", – догадалась Зара. – Перевести в заклинание "жизни и смерти" и все станет на свои места. Как я могла забыть про это? Но для подобного мне нужен проводник магии, Арон! А где я найду его?"

"Этот вопрос решай сама. Я сказал тебе, что должен был сказать. Большего не знаю. Но тебе скоро предстоит вернуться в Нижний мир. Помни про это…."

Голос Арона исчез. Зара вздохнула с облегчением. Воин магического света Нижнего мира вернулся. Это неплохая новость. Но они не приблизились к победе над Тьмой. Ни Арон, ни баск. Хотя не стоит отчаиваться. Борьба еще впереди….

Шен увидел вдалеке темную фигуру в плаще.

– Смотрите! Вон там!

– Точно! – Дор посмотрел на камень в рукояти своего кинжала. Тот мерцал слабым светом. – Кристалл реагирует на магическую сущность! Там наверняка засада для нас! Зара права!

Шен положил руку на рукоять своего меча. Он задрожал от предвкушения предстоящей битвы. Этот человек родился воином и жил для того, чтобы сражаться.

– Работенка для моего меча!

– Но мы не знаем, сколько их! – предостерегла его Зара.

– Пусть это будет сюрпризом!

Он не стал ждать приказа своего капитана и устремился к схватке. Дор последовал за ним. Человек в плаще выступил вперед и ждал. Он был один, но совершенно не боялся численного перевеса врагов.

Когда Шен приблизился на расстояние пяти метров, он резко выбросил вперед правую руку и ударил стражника ударной волной. Она отбросила его, и меч выпал из руки воина.

– Шен! – закричал Дор и нанес удар магическим хлыстом.

Фигура в плаще отпрыгнула в сторону.

– Все в порядке, Дор. Я не ранен! Я уже поднимаюсь на ноги.

Дор выбросил правую руку еще раз и щелкнул хлыст. И снова даже не задел противника. Тот был ловок.

Зара подоспела на помощь и, выбросив вперед руку, ударила по твари огненным вихрем, который вырвался из её ладони и обдал противника. Тот был отброшен к стене и упал. Дор подскочил к нему. Камень его кинжала загорелся ярким светом, словно в руках стража была звезда с неба. Удар! И лезвие пробило монстру голову. Страж услышал отвратительный хруст костей черепа.

– Получи! – закричал Дор и повторил удар.

Существо затихло.

– Что там, Дор?

– Я убил его, Шен!

– Точно? Проверь.

Воин сдернул с головы врага капюшон. Под ним был только голый череп со светящимися глазницами. Стража передернуло от жуткого оскала врага, и он отшатнулся в сторону.

– Он не мертв! Осторожнее! – выкрикнул он.

Кинжал, вылетел из черепа и упал на мостовую. Дор щелкнул магическим кнутом. Но враг уже был на ногах и снова запахнул плащ и надел капюшон.

– Дор! Посторонись! – предупредила Зара стража, и снова пустила огненный вихрь, хотя ей пришлось собрать для повторного удара всю свою силу.

Плащ монстра принял удар и оттолкнул колдовское пламя. Жрица Саккара все поняла. Вот почему она не могла его сжечь!

– На нем магический плащ! Вот источник его силы! – закричала она. – Шен!

– Я здесь!

– Атакуем вместе, и попытайся сдернуть его! Иначе нам его не одолеть!

Дор тем временем подобрал свой кинжал.

Снова повторилась атака. Шен сделал выпад, и острие его меча зацепило плащ врага. Одно движение натренированной руки воина и покров слетел с монстра.

Скелет дернулся и попытался забрать плащ обратно, но Шен оказался на сей раз быстрее. Он увернулся, но при этом выронил меч.

– Отходи! – приказала ему Зара. – Пусть себе забирает!

Шен стал отступать, бросив оружие. Скелет подобрал меч и устремился за стражем. Зара собрала все свои силы и нанесла последний удар! Огненная спираль коснулась монстра, и тот разлетелся на части.

Рассыпавшиеся в разные стороны кости обуглились и рассыпались в прах. Тварь была повержена…..

4

Увижу ль некогда темней фиалок взоры,

Где неба нашего отражены просторы

Под торжествующей дугой её бровей?

Жозе Мария де Эредиа

"Раб".

Арон сказал принцу Алеро, что сейчас начнется самое интересное. Тот приготовил лук и стрелы.

– Ты уверен, что они полезут из могил? – спросил принц.

– Да. Наши миры связаны! И если заклятие "смерти и жизни" активизировано, то все, что произойдет в квартале Семи Стрел, отразиться и на этом месте.

– Будь оно все проклято! Это могилы нашего народа. Тревожить священный прах – большое святотатство.

– Но сейчас не мы будем тревожить это прах, принц. Это прах станет тревожить нас. И мертвецы оживленные магией не знают ни любви ни родственных привязанностей.

Над могилами народа завис сиреневый колдовской туман. И из этого тумана вышла женщина. Она была молода и красива. На ней была короткая полупрозрачная туника. Длинные ноги были практически не прикрыты тканью.

– Кто это? – спросил Арон, посмотрев на принца.

Но тот не знал что ответить. Он был поражен.

– Кто эта женщина? – еще раз спросил Арон.

– Не могу поверить! – проговорил принц. – Это она!

– Да кто она?

– Это моя мать, Арон! Но она не была погребена на кладбище народа.

– Твоя мать? Эта вот юная красавица?

– Такой она была лет двадцать назад. Но она погибла во время стычки с демонами. И как она могла появиться здесь?

Тем временем женщина приближалась к отряду, но никто не посмел выпустить в неё стрелу. На женщине была корона царицы народа, а такого украшения удостаивалась не каждая жена короля.

– Нам нельзя подпускать её! – Арон хотел взять лук из рук принца.

Но тот не отдал оружия:

– Ты хочешь, чтобы я стрелял в свою мать?

– Это не твоя мать, принц! Я чувствую, что нам её подпускать нельзя!

– Никто из моих воинов не станет стрелять в царицу. И тебе этого никто не даст сделать, Арон.

Женщина подошла к принцу. И теперь Арон мог видеть, что тлен могилы не тронул этого тела. Оно излучало тепло и жизнь.

– Я рада видеть тебя, сын мой, – сказала женщина принцу. – Ты стал взрослым мужчиной.

– Мама, – проговорил Алеро. – Но откуда ты здесь?

– Я пришла посмотреть на моего сына. Это желание матери, любящей своего ребенка.

Они прикоснулась рукой к щеке Алеро, и тот поцеловал пальцы матери. И в тот же миг тело принца и женщины растворились словно их никогда и не было. Сиреневый туман над могилами народа рассеялся.

– Что это? – спросил один из воинов.

– Куда подевался принц? – спросил другой.

Арон сказал им на это:

– Я ведь предупреждал, что нельзя дать ей приблизиться. Но вы опустили луки. Хотя, вряд ли ваши стрелы принесли бы её вред. Это существо не просто оживленный магией покойник. Это нечто иное.

– Но куда подевался принц Алеро?

– На этот вопрос я не могу ответить. Я знаю не больше вашего. Но странно иное. Сиреневого тумана более нет. И нам не грозит нашествие покойников. Не могу понять, что произошло? Неужели эта женщина была добрым духом?

Арон отправился осматривать могилы. Никто не последовал за ним. Но ему это было и не нужно. Он хотел подумать. Но как только его нога ступила на землю кладбища он увидел, что снова оказался на камнями в засаде.

Он огляделся. Рядом с ним был принц Алеро! И он спросил:

– Ты уверен, что они полезут из могил?

– Принц? Ты снова здесь?

– Где здесь? Я рядом с тобой, Арон. И это ты привел меня и моих воинов сюда. Что с тобой?

Арон не мог понять этого и сам.

– Так они станут подниматься? Наши покойники из своих могил? – снова спросил прниц.

– Да, – ответил Арон. – Наши миры связаны! И если заклятие "смерти и жизни" активизировано, то все что произойдет в квартале Семи Стрел отразиться и на этом месте.

– Будь оно все проклято! Это могилы нашего народа. Тревожить священный прах – большое святотатство.

"Все повторяется. Как только я ступил на землю захоронений, я вернулся к началу. И сейчас из тумана снова покажется женщина! И она заберет Алеро!"