– Зара?

– Вон она смотри внимательнее!

– Точно она. Значит, сейчас все может быть.

– И Зара стала капитаном магической стражи! На её плаще знаки капитана! Никогда бы в это не поверила. Но отчего так?

– Все изменяется в этом мире! Война с демонами изменила мир.

– Должно быть так, Арон.

– Мы теперь на одной стороне против демонов. И потому магическая стража и жрицы Саккара сейчас стражи охотятся на мертвецов, которые были подняты при помощи страшного заклинания.

– Откуда ты знаешь? – удивилась Атенаис.

– Не знаю откуда.

– Что, значит, не знаешь?

– Я словно уже видел это. Мне это уже показывали или….Что‑то шепчет мне правильные ответы. Да и какое это имеет значение? Я знаю и все! Ты слышала, что я тебе сказал? Стражи охотятся на мертвецов, которые были подняты из гробов.

– Заклинание "смерти и жизни"! – вскричала Атенаис. – Это древняя черная магия.

– Ты знаешь это заклинание?

– Нет, но я слышала про него. Но Зара знает! Однако, как сказать ей? Она так далеко. Но одна должна вспомнить обратное заклинание.

– Я помогу ей!

– Как?

– Свяжусь с ней! Но наш контакт стоит на время прервать. Но я еще вернусь.

– А что сказать той женщине, что ждет тебя?

– Ничего! Этой женщиной, что меня ждет, отныне станешь ты, Атенаис! Подожди меня я скоро…..

Заклинание "смерти и жизни" – осколок магии древних времен, которую помнит мало кто из волшебников нынешнего времени. То было время, когда черная магия еще не была магией Тьмы. Она была и называлась черной совсем не потому, что была связана с черными струнами в душах людей.

Тогда боги и духи стихий, служившие богам, делились на злых и добрых. Например, бога огненной или раскаленной пустыни Мард Сета, назвали повелителем зла. Но он воплощал зло природное. Зло раскаленного солнца и горячего песка, пустынных смерчей и миражей, что так были опасны для путников пустыни. А бога воды именовали добрым богом, дающим прохладу, и еще повелителем жизни. Также именовали и духов, служивших этим богам.

И тогда боги противостояли друг другу, и поднять мертвеца из его могилы могла магия зла. Это мог сделать Сет, среди погребений огненной пустыни, или Матенсфельд, повелитель земли, или Пламенный бог повелитель огня.

Но теперь с врастанием в магический мир магии страстей, зло стало большим. Хотя волшебники, упражняясь в этой магии, говорили, что она поможет противостоять природному злу и защитить человека от сил природы.

Однако, новая магия, быстро переросла своих создателей и силы, ей порожденные, из подконтрольных превратились в силы повелевающие. И колдуны, именовавшие себя повелителями демонов страсти, стали их рабами и слугами. И тогда появилась Тьма. И вслед за ней появились волшебники, что стали учиться ей противостоять. Так появился Орден магического Света.

Многие заклинания прошлого перестали использовать или приспособили под новую магию, изменив саму их первоначальную суть. Так произошло и с заклинанием "жизни и смерти". Ибо мертвец не испытывал чувств к живым. Им двигала воля того, кто его поднял.

Новые магические формулы были проще и рождали сущности из тонких нитей грез и тайных страстей. Магия природы была сложнее. И потому её и стали забывать.

Но Зара часто изучала древние манускрипты и по крупицам собирала заклинания древних. И потому она знала, что такое настоящее заклинание "жизни и смерти".

Произносить подобное было опасно, ибо это сопряжено с большим риском для самого волшебника. Она рассказала про все стражам. Те не сразу даже не нашли что сказать. Этого ни Шен, ни Дор не ожидали.

– Чего молчите? Или не поняли, что я вам сказала?

– А что сказать? Я не настолько могущественный колдун чтобы думать о такой магии, Зара, – пожал плечами Шен. – Мне далеко и до заклинания второго уровня. А тут такое.

– А я и Шену в подметки как маг не гожусь, – сказал Дор. – Что я могу здесь сказать? Где‑то неподалеку от нас сидит могущественный волшебник, и он произносит заклятие "смерти и жизни" просто так, каждый день, как я активизирую камень магии.

– И поймать его довольно легко, если произнести заклятие наоборот. Заклятие "жизни и смерти", – сказала Зара. – И я знаю это заклинание.

– Знаешь? – удивился Дор. – И решишься его произнести?

– А что остается?

– Но мага можно поймать иным способом, Зара. Если вызвать заклинателей рангом повыше и блокировать их ментальными полями квартал, то….

– Нет, – оборвала Шена Зара. – На это понадобиться не менее недели и это только на подготовку. На это нужны десятки магических стражей. А у нас времени нет и нет ни одного лишнего заклинателя.

– И что делать? – спросил Дор.

– Он должен быть пойман сегодня! И потому я стану рисковать! Но для подобного мне нужен проводник магии.

– Я могу попробовать выступить в его роли, – предложил Шен.

Зара не ожидала, что кто‑то из стражей так быстро решиться на такое. Выступить в роли проводника магии – значит подвергнуть себя смертельному риску.

– Это опасно, – сказала она, – и не просто опасно, Шен. Вероятность того, что ты выживешь после такого заклинания мала. Очень мала.

– И что с того? – спросил худой воин и маг. – Кто еще сейчас согласиться это сделать? Дор? Он не сможет даже если захочет. А ты должна произнести заклинание. Вот и выходит, что остаюсь я.

– Но я бы не хотела….

– Тебе не стоит переживать за мою жизнь, Зара. В мире есть вещи и поважнее чем она…..

5

Баск Корнель встретился с герцогом Монтеро

Младшим братом, и вассалом Беберского короля.

В крепости герцога он встретил своего давнего товарища.

И звали его Демас…

"История Большой осады"

Корнеля доставили прямо к границе Бебера. На башне пограничной стражи он сразу встретил давнего знакомого. Это был капитан стрелков Демас. Ранее они служили в одной армии и не раз сражались плечом к плечу против мардов и против стрелков из Леса.

– Корнель? Вот так встреча! Кого никак не ожидал увидеть на границах этой проклятой пустыни, так это тебя.

– Демас?!

– А кто мог стать капитанов в подобной дыре без нормального вина и девок? Только твой друг Демас. Но я рад видеть тебя, баск!

– Вот мне повезло, что ты командуешь здесь.

Друзья обнялись и прошли в комнату капитана. Тот угостил баска вином и фруктами. Они выпили за встречу.

– Вино дрянь, но иного нет, – извинился Демас за качество напитка.

– Ничего. Ты знаешь, что я не прихотлив. Но в Руге такими винами даже полы не моют.

– В Руге, – развел руками Демас. – В винной столице и простолюдины пьют хорошее вино! Но здесь не Руг. А марды с той стороны границы вообще предлагают нам переброшенный кумыс. Это пойло из кобыльего молока. А виноградники Бебера не сравняться с виноградниками Долины.

– Поедем со мной в Руг и я угощу тебя божественным вином, Демас.

Они снова выпили. Демас спросил баска, отодвинув свой стакан:

– Могу я тебя спросить, что ты делал в пустыне? Не подумай, что я принял тебя за шпиона.

– Я попал в пустыню Мард прямо из Руга. И не смотри на меня так. Я не сошел с ума. Я попал туда через портал перемещений. Ты ведь знаешь, что Руг осажден?

– А кто этого не знает? Армии демонов уже предприняли два больших штурма. Но безрезультатно. Скоро наш король должен выступить на помощь Ругу.

– Как скоро? – спросил баск с ухмылкой. Он знал, как будет "торопиться" король Бебера.

– Король собирает войска в Бебере. И все его вассалы, и наш герцог получили приказ привести свои отряды. Мой герцог Монтеро приведет тысячу копейщиков.

– Но если Руг падет, и вам придет конец. Тогда демонов уже будет не остановить. Меня поражает слепота наших правителей. Они и в такой тяжелый час не могут соединить свои силы. Они думают о личной выгоде, хотя на кон поставлены и их короны и жизни.

Капитан развел руками и снова наполнил бокалы: