– Приготовиться к атаке! Не отступать!

Но внезапно наступившая тьма сделала свое дело. Началась паника. И ящеры доделали дело. Вдалеке с грохотом стали двигаться осадные башни…

Волшебник из Леса также был на переднем крае обороны. Он поднялся на башню и заклинанием разогнал тучи на южном участке. Затем он молнией сбил одного ящера и призвал защитников к обороне.

– Не отходить! Стоять на месте! – кричал он. – Смотрите! Они тащат к стенам башни. И если вы отступите, то орды демонов затопят город!

На стенах были в этот час солдаты из горожан. Ведь штурм начался внезапно. И их срочно стоило сменить настоящими солдатами.

– Капитан! – позвал офицера волшебник.

Тот подскочил к нему.

– Сигнал тревоги подан. Но пока отряды Черных плащей подойдут они затопят стены!

С Юга город защищали стрелки герцога, и отряды Черных плащей. Но эти воины были в своих казармах и пока они построятся в боевые порядки и выдвинуться к стенам, пройден не менее получаса, а то и более.

– Собирайте ваших горожан! Нужно продержаться! Я помогу вам!

– Но отчего же вы не предусмотрели что они пойдут на штурм, волшебник? Отчего мы снова не готовы к отражению удара?

– Сейчас некогда болтать!

Волшебник поразил молнией еще одного ящера и тот рухнул вниз. Капитан стражи пытался организовать напуганных горожан. Но ничего у него не получалось.

На стены поднялись трое из магической стражи. Они как раз обходили участок, когда случилось нападение. Магические хлысты щелкнули и высекли искры. Ящеры испугались и отпрянули в стороны.

Это дало шанс пяти лучникам опомниться и пустить стрелы во врага….

Мондего быстро расставил своих людей по постам. И на этот раз он был готов к тому, что отряды демонов появятся внутри крепости. Потому часть лучников и метателей камней стояла именно на участке возможных порталов, которыми воспользуются легионеры Тьмы.

Гошен был неподалеку от него и успокаивал своих лучников:

– Не бойтесь! Этот штурм будет отбит, как и все иные!

Он совершенно не волновался и его казалось, не пугали орды врагов.

– Но их так много! – сказал ему один из солдат. – Смотри! Такого количества еще не было!

– Нас летающие твари не атакуют, Гошен! – закричал кто‑то издали.

– Бояться ваших метких стрел! – ответил Гошен. – Котлы готовить! Чего зеваете?

Солдаты стали кипятить масло и воду под большими котлами. Они готовились лить их на демонов…..

В квартале Семи Стрел также поднялась суматоха. Начало штурма и упавшая на город тьма испугали жителей. Они отворяли окна и выглядывали наружу.

– Что такое? – спросила одна из женщин, Зару.

– Отчего так темно? – спросил кто‑то из соседнего дома. – Неужели все снова началось?

– Что могла им ответить Зара. Она посмотрела на Шена и Дора.

– Это начало штурма! – сказал Шен. – Демоны пошли на приступ. Могу голову положить в заклад, что это так!

– И что нам делать?

– Заклинание произносить стало еще опаснее! – ответил Шен. – Слишком сильна активность их магов при штурме. Ни чего может не сработать. Мы не успели!

– Но что тогда делать? Мертвые сейчас полезут из всех щелей! А здесь мало солдат! Все будут заняты на стенах города! – высказался Дор.

– Но мы же здесь! – Шен похлопал его по плечу.

– Я потратила слишком много сил, – произнесла Зара в отчаянии. – Я не смогу их быстро восстановить. А штурм начался! Я способна не более чем на одно заклинание. Противостоять отрядам мертвых я не в силах!

– А какова сила противодействия? – спросил её Дор.

Она чувствовала, что магия врага стала много активнее. И что её удивило больше всего эта магия была почему‑то совсем рядом. Зара никак не могла понять, что это такое. Неужели маг врага здесь?

– Тебя что‑то беспокоить, Зара? – спросил Шен.

– Я чувствую врага, Шен. И он рядом. Иными причинами я просто не могу объяснить того, что чувствую. А ты?

– Что я?

– Ты не чувствуешь мощной магии рядом?

– Нет, – признался воин‑заклинатель. – Но ведь я и не могущественный волшебник.

– А мой магический кристалл вообще погас, – сказал Дор. – Ничего не понятно!

– Как раз все понятно, Дор! – сказала Зара. – Это еще одно подтверждение того, что колдун Тьмы рядом. Он погасил твой кристалл!

– Кто знает? – развел руками Шен. – Может нам все‑таки рискнуть, графиня? Может заклинание "жизни и смерти" поможет нам его поймать? Хотя риск велик! Слишком велик!

– Ты прав! Рисковать нужно! – согласилась Зара. – Ты готов и при этом быть проводником магии? Риск для тебя возрастет многократно!

– Я готов! Но и ты рискуешь, Зара! Нужно на что‑то решаться. Хотя я бы твоей жизнью не рисковал.

– Она будет не нужна, если Руг падет! А мертвецы могут полезть в любое мгновение. Квартал Семи Стрел нужно защитить!

И она приступила к заклинанию. Магические стрелы устремились от её рук к проводнику магии, какими добровольно согласился быть Шен……

Глава 5Руг: На краю гибели

Бегут – и бешенством наполнен каждый стон –

К обрывистой горе, где скрыты их берлоги;

Их увлекает страх, и смерть на их пороге,

И львиным запахом мрак ночи напоен!

Жозе Мария де Эредиа

"Бегство кентавров".

1

Заклинание "жизни и смерти",

И заклинание "смерти и жизни",

Были ловушкой.

И в эту ловушку угодили и Зара и Арон…

"Книга борьбы"

Баск с Демасом благодаря отличным лошадям прибыли к осажденному городу спустя три дня. Герцог каждому воину дал по три запасные лошади, и они могли быстро скакать, меняя коней на ходу.

– Смотри на зарево, баск! – Демас показал Корнель на красный отблеск.

– Это огненные вихри. Там идет сражение! Волшебники пустили в ход высшую магию. А это означает одно – начался большой штурм Руга.

– Значит мы с тобой вовремя!

– Но нам стоит еще попасть в Руг, друг Демас. И я пока не представляю, как это сделать! Город обложен армиями со всех сторон. Не пройти даже со стороны гор.

– А если пойти вместе с атакующими войсками, баск?

Корнель посмотрел на друга. Он не понял, что тот предлагает.

– Я говорю, а если нам пойти вместе с атакующими армиями демонов?

– Но на нас сразу накинуться демоны, Демас. Думаешь, они не учуют в нас врагов? Это смешно! Даже если мы нападем на отряд охраны и завладеем их плащами и шлемами. Простым переодеванием демонов не обмануть!

– Но как тогда?

Баск думал. Он смотрел вдаль и в этот момент в зареве увидел летящих рептилий. Догадка мелькнула в его голове. Он нашел выход!

– А вот как! Смотри туда!

– И что? – настала очередь Демаса ничего не понять.

– Пойти с отрядами врага нам не удастся. Они сразу нас раскусят. Но если мы сядем на летающих тварей, то быстро попадем в город! И никто нас не остановит. И позиции ящеров вдали от основных сил. А сейчас они отозвали летающих тварей обратно. Они летят не к крепости, а к своим стойбищам.

– Тогда чего мы ждем, баск?

– Нужно все объяснить твоих воинам. На дело идем опасное и трудное….

В квартале Семи Стрел тем временем Зара произнесла заклинание и сила окончательно покинула её. Она опустилась на колени, и Дор поспешил к ней на помощь.

– Зара!

– Я окончательно обессилела, Дор! А как Шен? Что с ним?

– Упал и лежит без движения.

– Он мертв. Я убила его, но заклинание не могло не сработать. Мы спасли квартал от нападения мертвых. И они теперь не могут помочь врагу захватить город.

– Должно быть так, Зара. Сейчас я отнесу тебя к нам, в помещение стражи, и там ты станешь отдыхать. Твоя война на сегодня закончена, а я пойду на стены.

Он поднял женщину на руки. Но она воспротивилась.

– Погоди. Посиди немного, – произнесла она. – Я хочу отдохнуть, Дор.

– Хорошо. Я подержу тебя на коленях. Охвати меня за шею.