– Мои слова верны, княже!

– И мой сын против меня? Он с греками?

– Мой отец воевода Свенельд разузнал через выкраденного холопа боярина Столпосвета о заговоре. Тот говорил с посланным от Ярополка.

– А что Столпосвет, разве не среди верных Перуну? – искренне удивился князь. – Не может быть того!

– Может! – прямо заявил Лют. – Он тайно крестился в византийскую веру, и имя ему было дано Михаил. Он был верным Перуну, это ты верно молвил, княже. Но наш Столпосвет, воевода из воевод, попался на греческий крючок.

– Это как? – не понял Святослав.

– Жена нашего Ярополка греческая царевна Юлия подослала к нему свою служанку Софию и та так завладела сердцем воеводы, что он не только креститься, но могилу отца родного готов продать, ради её глаз.

– Ага! Значит снова визайнтийцы? – спросил князь и сам тут де дал ответ на свой вопрос. – А как же! Без них не обошлось! Эти змеи своего не упустят и всюду пролезут! Но я им головы укорочу. Как выполнялся мой приказ уничтожить все храмы христианские в Киеве?

– Одну молельню порушили, а иные Ярополк, сын твой, взял под свою защиту.

– Ах, вот как! Ну, ничего! Я вернусь и обо все его поспрошаю! Я хотел решить дело миром. Молельни разрушить, а нашим дал возможность отречься от христианства и снова прейти в веру предков! Но теперь стану резать их! Резать без разбора! Христианство погубит Русь! Они не понимают, что это такое! Вот ты, Лют, понимаешь?

– Нет, княже!

– А сам бы принял новую веру?

– Если велишь, княже! Мы с отцом твои верные слуги до гроба!

– Вот то‑то и оно! Никто не мыслит, до чего эта ошибка моей матери Ольги привести может! Но я исправлю её. Я навеки вобью клин между христианством и Русью. Для руса слово христианин и слово враг будет означать одно и тоже! Мы возвращаемся в Киев через земли угров!

972 год. Месть Святослава

Святослав с остатками своей дружины прошел через земли угорских панов, родственных ему по его жене, матери сыновей Ярополка и Олега. Он нагрянул в Киев совершенно неожиданно в 972 году. Пришел "аки пардус" и обрушился на головы своих врагов!

Вся христианская община Киева была быстро уничтожена. Церкви и молельни христовых слуг были преданы огню. Князь Ярополк Святославич был тайно убит в загородном дворце. Была убита и княгиня Юлия и их малолетний сын Святополк. И не было бы в русской истории имени Святополка Окаянного, убийцы своих братьев Бориса и Глеба!

973 год. Святослав и хазары

А теперь пойдем дальше и посмотрим, что могло бы произойти потом, выживи тогда князь‑воин Святослав.

Мысль о завоевании Византии нужно было бы тогда оставить. Временно конечно. Затевать новый поход в земли ромеев было смерти подобно. Да и не нужно было русскому князю осуществлять все свои планы целиком! Стоило только сделать процесс создания русской империи необратимым, как это сделал Чингисхан. А затем потомки доделали бы все за него.

Святослав разобрался бы в первую очередь с печенегами. Оставлять это племя непокоренным для осуществления его планов было чрезвычайно опасно. Для этого можно было бы призвать на помощь остатки хазарских орд. Хазары ненавидели печенегов, и эту ненависть стоило использовать. Ведь участвовали же печенежские вожди в походе на Хазарию. Почему бы теперь не поступить наоборот?

Хазары в обмен на восстановление каганата, правда, зависимого от Руси, охотно помогли бы вчерашним врагам.

Святослав принял Свенельда только что вернувшегося из Итиля.

– Твое повеление выполнено, княже. Хазарские вожди беки все принесли тебя присягу верности. Я вручил им твои дары.

– Они довольны тем, что я им предложил? Ты лишнего не посулил? – спросил князь.

– Не больше того, на что было твое повеление, княже. Беки признали тебя царем Хазарским и прислали тебе корону. Ту самую которой короновался царь Иосиф.

– Корону царя, что мы тогда не смогли найти? Сами отдали? – Святослав улыбнулся. – То мне любо! Итиль станет их столицей, и они получат большие права. Всем кочевым родам вольность обещаю.

– Они хотят, чтобы ты, княже, именовал себя царем. Ибо то почетнее для них – повиноваться царю великому. Да и уравнит тебя в правах с сами императором ромеев.

– Я приму корону здесь в Киеве! Давно про то думал! Свенельд, я доволен тобой и назначаю тебя сатрапом Хазарии! Ты станешь там моими глазами и ушами.

– Сатрапом, сие значит управителем? – спросил Свенельд.

– Да. Сатрапии как у Кира, императора древнего заведем. Сын твой Лют только вчера вернулся от правителя Волжской Булгарии.

– Еще не видал сына, княже. Только прибыл и сразу к тебе. Порадовать хотел.

– В городе Булгар признали меня своим защитником и принесли покорность. Так что наше царство к величию и славе идет шагами широкими, Свенельд. Но одно меня беспокоит – христиане. Много их от моей праведной мести бежало. И бежало в Хазарию. Ведь я там обещал волю и право каждому молиться его богам, как делал некогда великий царь Александр.

– Это твое решение и мусульмане, и иудеи, и язычники тамошние благословляют, княже. А до христиан мы еще доберемся.

– Ставка твоей сатрапии, Свенельд, будет в Белой Веже, в Саркеле бывшем. Не гоже в Итиле тебе сидеть. Там пусть они сами управляются. Но глаза свои туда пошли.

– Понял, княже. Все исполню.

– После моей коронации сразу отправляйся не медли! И пусть пришлю не мене чем 10 тысяч всадников. Из них 2 тысячи чтобы латников было из белых хазар. Не менее. Остальные черные хазары – легкие лучники. И пусть снаряжаются для дальнего похода. Не менее чем на два года они мне надобны. За то на те два года от всех иных даней я хазар освобождаю.

– Понял, княже.

– Сын твой Лют при мне останется…

После нанесения сокрушительного удара по печенежским кочевьям Святослав смог подчинить себе и печенежские орды. И было создано великое государство!

Ведь именно так и произошло в действительности впоследствии, когда остатки печенегов под именем "белых клобуков" верно, служили делу защиты пограничных русских земель.

974 год. Святослав у Херсонеса

Когда печенеги были покорены, их использовали в войне против Византии в качестве легкой кавалерии. Вот и время для возобновления наступления на империю!

Святослав собрал большую конную дружину из 10 тысяч воинов. В неё входили русы и варяги. Из ополчения городов была создана большая пехотная сила в 20 тысяч воинов. Печенеги и хазары дали еще 15 тысяч. С такой армией можно было начинать большое дело. Кроме того из Тмутаракани мог в любой момент выйти по приказу нового царя большой флот.

Но с чего начать? Ответ ясен – войти в Тавриду (Крым) и отобрать у византийцев Херсонес! А это солидный и богатый торговый город. В то время город Херсонес считался сильной, почти неприступной крепостью. Занимая небольшую площадь, город теснился между двумя заливами на мысе, который выступал далеко в море. В разные времена Херсонес был обнесен двумя стенами из больших тесаных каменных глыб. На углах стен высились башни. Все ворота, выходившие к заливу Символов, к морю и на запад, в некрополь, были сделаны из дуба, обиты медью и железом.

Херсонес давал империи зерно, мед, скот. Больше того он был важным форпостом империи на Северном берегу Черного моря.

….Войска Святослава появились под городом внезапно. Херсонесский стратиг Маноил не на шутку перепугался и затворил ворота, готовясь к осаде. Быстроходный дромон вышел в море с вестью для императора Иоана Цимисхия – срочно слать военную помощь и главное флот с греческим огнем. Еще бы, ведь одни лодии русов собираются в заливе Символов, а другие бросают укоты против северной городской стены, отрезая Херсонес от моря! Маноил прекрасно понимал, чем это ему грозит.

Святослав приказал разбить свой стан от залива Символов на юг, и на запад до самого залива Парфения, чтобы показать ромеям с какой силой им предстоит столкнуться. Русский князь привел с собой громадное воинство. Здесь были отряды со всей Руси: его личные полки из Киева, приведенные сыном Владимиром полки новгородские, приведенные сыном Олегом полки древлянские, дружина врагов конуга Олафа, конные отряды печенегов и хазарских беков, тысяча конных булгар из Булгара.