Жестокая битва длилась до самого вечера. Войска Игоря не смотря на мужество и стойкость были разбиты. Но и византийцы понесли значительные потери. И они вынуждены были остановить преследование противника.

Русы были прижаты к морю и византийские стратеги думали, что деться им некуда. На кораблях они уйти не смогут, ибо в море их ждал византийский флот с греческим огнем. Рано или поздно сдадутся.

Доместик Панфир тогда сказал:

– Не стоит более проливать кровь блестящих всадников империи в этих бесплодных схватках. Хватит! Эти одержимые дерутся отчаянно. Пусть себе уходя к берегу моря к своим кораблям. Наш флот не выпустит их, а пищи у них нет. И рано или поздно им придется просить у нас милости.

Но воеводы Игоря так не считали. Они обтянули свои корабли сырыми бычьими шкурами и бросились на византийский флот, на прорыв. Корабли русов выстроились клином и командующий византийским флотом друнгарий (адмирал) патрикий Феофан приказал преградить русам дорогу.

Грозные триеры помчались на врага. Дружно дали залпы установки греческого огня. Потоки жидкого пламени обрушились на бычьи шкуры и скатывались в воду, отчего море стало гореть, и флот русов плыл прямо по огненной стихии.

Феофан приказал бить по кораблям варваров из катапульт. Многие корабли были потоплены, но ядро флота и княжеская ладья прорвались сквозь заслон и ушли в море к родным берегам.

Оказалось, что сокрушить империю Ромеев не столь просто. Но для Игоря это была проба сил и отступать великие князья Киевские, вожди военно‑торговых корпораций, от своего намерения покорит Византию не собирались.

Второй поход Игоря против Византии

В 943 году князь Игорь организовал новый поход на Византию и с гораздо большими силами. Он собрал ополчения подвластных городов, заключил союз в вождями печенегов, привлек к себе варяжские дружины.

Византийцы испугались больших сил Игоря и пошли на мировую. Игорь на этот раз, помня о прошлом неудачном походе, удовлетворился данью от императора подписанием выгодного для Руси торгового договора!

Договоры Руси с Византией, заключенные Олегом и Игорем были очень важны. Ни один народ ранней эпохи средневековья не обладает подобными государственными актами, написанными на национальном языке! Эти договоры позволяют исторически верно представить характер русско‑византийских отношений и понять причину, заставлявшую киевских князей посылать к стенам Царьграда сильный морской флот и большое войско.

Прежде всего, цели этих военных предприятий Киевской Руси не ограничивались захватом богатой добычи или взиманием дани. Византия ревниво оберегала берега Черного моря, в том числе свои владения в Крыму, от соседних народов, доставлявших Константинополю постоянное беспокойство. Политику империи поддерживал могущественный флот, владевший секретом "жидкого огня". Византийские правители старались сосредоточить в своих руках всю торговлю и империя не допускала иноземных купцов с товарами в Константинополь. Окрепшая под властью князей Киевская Русь не могла согласиться с этими требованиями. Выход на северный берег Черного моря давал ей огромные экономические и политические преимущества. И князья это понимали. Вот первые шаги первых князей для создания империи. И византийские дипломаты видели опасность усиления своего могучего северного соседа.

И теперь совершенно в ином свете можно посмотреть на крещение княгини Ольги! Поход Игоря в 943 году на Византию и крещение Ольги в 946 году! Мне могут возразить насчет последней даты (в летопись назван 955 год), но я её привожу, опираясь на слова Гумилева:

"Согласно Новгородской I летописи, Ольга родилась в 893 году, в Константинополе побывала в 955 году. Ёй должно было быть в то время уже 62 года, а Нестор уверяет нас, что Константин был столь очарован Ольгой, что хотел на ней жениться. По нашему мнению, поездка Ольги в Византию и крещение её состоялось примерно на 10 лет раньше – в 946 году" (Гумилев Лев. "От Руси к России".М.:АСТ. – С. 50.).

Императоры испугались русской экспансии и поспешили нейтрализовать её путем христианизации Киевской Руси. Вот с какой стороны они нанесли свой удар по военно‑торговой корпорации, которую возглавляли князья Рюриковичи!!

А теперь я приглашаю вас, посетить лагерь князя Игоря и войти в его шатер и послушать о чем там говорят мужи государственные и военные.

Историческое предположение:

Вымысел автора, основанный на фактах из прошлого

Год 943. Лагерь князя киевского

Игорь принял послов императора Романа и выслушал их предложения. Он был доволен. Роман предлагал ему золото и был готов подписать тот договор, которого он хотел. Воевать пока более не было никакого смысла. Время для большой войны еще придет.

– Эй! – Игорь хлопнул в ладоши и на его зов явился гридень.

– Да, княже! Что велишь? – молодой воин низко полонился князю.

– Воеводу Свенельда ко мне быстро!

– Воевода уже давно ждет у твоего шатра, княже.

– Пусть войдет!

Игорь был не молод, и ему трудно стало держаться как воину перед своими людьми. Старость подкралась к повелителю Киева незаметно. Более его руки не могли так же как ранее держать тяжелые меч и щит. Оставаясь один в шатре, он часто обнажал свой меч, и правая рука предательски тряслась. Но показывать свою слабость великий князь не хотел. Этого никто не должен знать. Для воинов он по‑прежнему первый мечник, сын великого воина и великий князь, и повелитель многих племен.

В шатер вошел молодой высокий воин в блестящей кольчуге и кроваво‑красном плаще. В руке он держал золоченный шлем. Длинные светлые волосы его были перехвачены тесьмой. Это был приближенный князя варяг воевода Свенельд.

– Свенельд! Я принял решение! Мы примем предложение императора ромеев. Мы возьмет то, что он дает нам без боя.

– Ты принял такое решение, княже? Но у нас большая армия. Воины ждут похода. Кроме того с нами призванные печенежские рати и рати варягов. Что ты им скажешь?

– Свенельд, как ты думаешь, мы сможем победить империю? – князь хитро прищурился.

– Твои вои готовы к битвам, княже. Я сам готов умереть за тебя!

– Мне нужен ответ, а не пустая похвальба. Мы сможем одолеть империю Романа сейчас?

– То знаю только великие боги, княже, – уклончиво ответил воевода. – Но если мы не станем воевать, то зачем собирали войска?

– Боги, говоришь? Боги многое знают. Но и князю то знать надобно, Свенельд. И воеводам то знать надобно. Мы пришли сюда с большим войском и император Роман испугался его. Он не желает войны. Он дает нам тот договор, которого мы хотим. Наши купцы будут торговать в Константинополе беспошлинно. Мы сбудем все наши товары, что в последнее время залеживаются в наших городах. Это наполнит нашу казну золотом. И на то золото мы увеличим дружину нашу. И это мы получили благодаря нашему войску. Стало собирали мы его не зря? Так?

– Боги просветили твой разум, княже.

– А если мы отвергнем предложение императора, то он станет воевать. А что такое тяжелая кавалерия империи я узнал два года назад. Да и флот у них большой. И самое главное "греческий огонь". И наши воеводы, и бояре одобрят мое решение. Они такоже помнят, что такое огонь все пожирающий. А греки дадут нам и по пять гревен на каждого воина, да такни, да оружие. Но главное – договор!

– Но что скажут варяги? Когда их предводитель конунг Хельги узнает про то, то он будет в ярости. Да и печенеги…

И Свенельд не ошибся. В этот же момент в шатер князя киевского без приглашения ворвался варяжский предводитель. Хельги был воином громадного роста с широкими плечами и широким лицом, обрамленным густой рыжей бородой.

– Ты принимал послов от царя тайно! – закричал Хельги. – Отчего так? Среди воинов пошли разговоры, что похода не будет! То так?

– Ты в шатре великого князя киевского, конунг! – одернул варяга Свенельд. – Он здесь и повелитель, и военный вождь всей армии!

– Тогда вели нас на врага! – загремел конунг. – Веди и мы пойдем за тобой! Но на мир варяги не согласятся. Ни я, ни мои ярлы, ни простые воины! Если викинги вытупли в поход – они не возвращаются обратно без добычи!