— Это длинная тема, может, сходим, поужинаем, я расскажу тебе всё, — сказал я и посмотрел ей в глаза.

Она вмиг сделалась серьёзной и, глядя на меня, долго думала, что ответить. Потом, помешкав, она резко встала, отряхнула свою попу, скомкала бумажку и одним броском попала в урну. Затем посмотрела на меня сверху вниз и сказала:

— Суши хочу.

Я встал со своего места, пытаясь скрыть радость, собрал оставшиеся бумажки и сказал:

— Отлично. Пойдём.

Мы шли по аллее на почтенном расстоянии друг от друга. Я пытался понять, как я теперь определю, где тут рядом кормят суши. Она как будто прочитала мои мысли, дёрнула меня за локоть в другую сторону и сказала:

— Нам сюда.

Я похрустел купюрами в заднем кармане своих брюк и мысленно загадал: «Только бы хватило денег». Мы вышли за заросший цветами забор кампуса и перешли через дорогу на горевший зелёный цвет.

Бывает так, что всё вокруг хорошо и даже лучше, чем ты мечтал когда-либо. И ты, казалось бы, должен радоваться тому, что происходит. Но появляется маленькое беспокойство, которое ты не можешь выкинуть из головы. Вот кто мог предполагать, что именно сегодня я пойду на своё первое свидание с Юлей? Кто мог знать, что мне нужно запастись деньгами для дорогого суши-ресторана? В моём кармане оставалось 167 долларов, но зайдя в заведение, я понял, что может не хватить.

И, казалось бы, можно признаться девушке честно, что не взял с собой достаточно денег, а кредитку у тебя украли. Но мужская гордость мешает это сделать. Хочется рискнуть, так как если хватит, она ничего не заметит. А может, мне повезло, и Юля из тех девушек, которые заказывают в ресторане стакан воды, чтобы казаться мужчине экономной. Вдруг она убеждённая феминистка и не позволяет мужчинам платить за неё? Вариантов масса. Не могу же я прервать наше свидание. Думаю, нужно просто активизировать мозг и незаметно считать сумму её заказа. В любом случае можно насладиться сейчас, а потом — что будь, что будет. Кто не рискует, тот не пьёт шампанское.

Вокруг очень вкусно пахло соевым соусом. Юля, не дожидаясь меня, села у подобия барной стойки, за которой располагался огромный мраморный стол. Там колдовал повар-японец. Его отточенные движения ножом поражали воображение. Когда мы сели, он дорезал полупрозрачные кусочки какой-то рыбы, положил их в большую тарелку и, не теряя времени, поставил посетителям с другой стороны барной стойки. Оттуда послышались аплодисменты.

— Фугу, — сказала Юля. — Может, угостимся раз в жизни?

— А они тут дают листочек с ручкой? — спросил я, поудобнее усаживаясь на высоком стуле со спинкой.

— Зачем? — спросила Юля.

— Завещание написать, — улыбнулся я.

Юля снова взорвалась хохотом. Повар сквозь щёлочки своих глаз посмотрел на нас и нахмурил брови. Мне в ответ захотелось извиниться, но я вовремя остановил себя. Я не хотел, повторения Юлиной истерики и чтобы нас вывели из этого уважаемого заведения. Сзади к нам подошла официантка в чёрном кимоно с вышитыми красными узорами и, положив рядом с нами меню, вежливо поклонившись, посеменила назад.

— Ты голодный? — спросила Юля и взяла меню в руки.

— Если честно, то я недавно кушал, — соврал я на всякий случай.

— А я голодная, — ответила Юля, что заставило меня снова беспокоиться. Хотя через секунду я уже понял, что незачем переживать. Если не хватит денег, сбегаю к миссис Колинс. Тут всего 15 минут быстрым шагом.

— Тогда заказывай всё, что захочешь, кроме… — улыбнулся я.

— Кроме чего? — капризно удивившись, спросила Юля.

— Кроме фугу, — улыбнулся я.

— Да ладно тебе, её яд всего в 1500 раз сильнее, чем цианистый калий, — рассмеялась Юля. — Тем более что у этого повара есть лицензия на приготовление этой милой рыбки.

— Неужели ты ела фугу? — спросил я.

— Нет, конечно, только много раз читала, — ответила Юля. — Но когда мне будет очень много лет, мои дети вырастут, и уже не страшно будет умирать, я обязательно её попробую. Но при одном условии.

— При каком? — спросил я.

— Если вон та компания, которая уже две минуты не решается её попробовать, выйдет из ресторана своими ногами. Одна рыбка размером с руку может отравить 40 человек, представляешь? Стоит повару неправильно разделать её, проткнуть желчный пузырь или печень — и дорога на тот свет заказана.

— Ладно, давай закажем более земные блюда, — улыбнулся я. — У меня ещё есть планы на следующие 60 лет.

— Ты выбрал? — спросила Юля.

Я кивнул головой и позвал официантку. Та мелкими шажками подошла к нам и, склонив голову, стала слушать заказ. Юля не могла выговорить названия, поэтому просто показывала на картинки с суши и роллами. Я в это время пытался разглядеть цены и сложить их в уме. В это время главный повар взял свой большой нож и ушёл. Официантка, запоминая заказ, успела поклониться повару, тем самым выказывая своё уважение. Юлин заказ был большим, но вписывался в имеющуюся у меня сумму.

— Мне, пожалуйста, шесть роллов «Калифорния» и сливовое вино, — сказал я. — Джулия, ты что будешь пить?

— То же самое, — сказала Юля.

Официантка ещё раз поклонилась и ушла выполнять заказ. Когда она через 5 минут вернулась с горячими свёрнутыми полотенцами для того, чтобы мы вытерли руки, мы с Юлей уже вовсю разговаривали.

— Тебе нравятся суши? — спросил я.

— Только американские, — ответила Юля.

— Почему американские? — удивился я.

— Когда я была в Японии, — начала рассказывать Юля, — мы там несколько раз пытались есть местные суши. Очень вкусно, но мне там рассказывали ужасные истории.

— Какие истории? — спросил я. — В Японии по определению должны быть самые вкусные суши.

— Понимаешь, — начала говорить Юля, — там — суши готовят из свежей, совсем недавно выловленной рыбы. Бывает даже, из аквариума вылавливают и разделывают рыбу при тебе. Мастер секунами режет её своим ножом, а она шевелится. Он её пополам разрезает, и обе половинки пытаются убежать со стола. Зрелище не для слабонервных.

— Кто такой секунами? — спросил я.

Юля скомкала своё маленькое полотенце и, положив рядом с собой, ответила:

— Это повар. Они по 6 лет учатся этой профессии. Хотя мне он больше напомнил фокусника. У него всё так ловко получается, что даже разговариватьво время процесса невозможно. Все смотрят на его движения как заворожённые. Когда Таро будет готовить мне сашими, ты увидишь.

— Таро? — спросил я.

— Ну, это повар, который сейчас ушёл, — ответила Юля. — Ты совсем не смотришь на бейджики? Ведь имя человека — это так важно.

— А зачем мне имя повара? — спросил я.

— Для «обмена с превышением», — ответила Юля.

В это время официантка принесла два бокала с вином, палочки на специальных подставках и по три чашечки. В первой был розовый имбирь. Во второй — зелёный васаби. А третья чашечка была пустой и предназначалась для соевого соуса. Юля, не дожидаясь, когда официантка уйдёт, налила себе в чашечку соевый соус. Потом, взяв одну из палочек, она стала макать её в соус, а затем отправлять в рот. В это время вернулся повар с несколькими закрытыми чашками. Он ловко уместил их на своей руке, а в другой по-прежнему держал нож.

Я тоже налил себе соус и потом спросил:

— Что за обмен с превышением? — спросил я, глядя как повар снимает крышки с чашек.

— Ты про «криминальный обмен» тоже не слышал? — удивилась Юля. — Нам про это рассказывали на курсе по управлению людьми. Очень полезная в жизни теория. Если будешь знать её, то твоя семейная жизнь будет безоблачной. Ты же собираешься жениться?

— Конечно, собираюсь, — неловко ответил я.

Повар достал снизу большую квадратную тарелку и поставил её сбоку от себя. Потом очень быстро и ловко отделил немного риса из одной чашки и, слепив аккуратный комочек, положил на тарелку. Юля смотрела на его действия, потом сказала:

— Рада за тебя. Так вот, проще всего объяснить тебе про криминальный обмен. Представь, твоя будущая жена весь вечер готовила тебе ужин. Отварила креветки, приготовила пасту, сливочный соус. Поставила бутылку хорошего вина…