- Странно, ничего не слышал ни о Глухих лесах, ни о его жителях - прервал рассказ юноши капитан.
- Лесные жители скрытные, даже к переселенцам с болот относятся подозрительно, хотя сами когда то видимо пришли оттуда. На север же никто никогда не ездит. И вообще, что южане, что другие соседи предпочитают объезжать Глухие леса стороной.
- Ну и от пленных южан я ни разу ни про каких лесных воинов не слышал.
Капитану нравился симпатичный юноша, но он не привык верить на слово незнакомым людям.
- А что вообще от них можно услышать?
- Да, это правда - южане неразговорчивые. Что же вы делали в срединных землях?
- Пытались перехватывать караваны с невольниками, но редко получалось.
- Почему?
- Охранялись они хорошо.
- Но все же нападали?
- Да, несколько раз получилось и наш отряд вырос за счет спасенных, кто захотел вступить в отряд.
- А кто не захотел?
- Провожали на болота или селили на границах Глухих лесов.
- И долго вы так воевали?
- Прошлое лето и нынешнее.
- А потом что?
- Месяц назад разбили наш отряд. Окружили со всех сторон. На восток уйти не дали. Всего несколько человек прорвались к северу. Южане висели на хвосте и днем и ночью. Мы разделились в надежде, что кто-нибудь сможет уйти, но моя лошадь не выдержала скачки и пала. Я был ранен, какое то время еще шел, добрался до какой то ямы и там отрубился. А когда очнулся увидел, что лежу в землянке. Там женщина пожилая жила. она меня в землянку и затащила. Неприметная такая землянка. Южане не заметили видимо и проехали мимо. Эта женщина меня и выходила. Давно она там живет. Ночью ходит хворост собирает, грибы и ягоды, коренья какие то.
- Она тебе сказку про короля и рассказала?
- Да и не только она, многие кто из отряда рассказывал, какие байки у них в Северном королевстве ходят. Они меня королем-спасителем и прозвали. Ты же нас, говорят, спас.
- Ты что, командиром отряда был?
- Сначала обычным воином, но командира убили, а кому то командовать надо. Меня и выбрали.
- А почему тебя?
- Везучий я. Не так, чтобы сильно, но бывает. И еще голоса слышу разные.
- Какие голоса, что говорят?
- Ну вот один мне сказал - иди на север. Это когда я в землянке лечился. Ну я и пошел. Женщина мне не советовала, говорила: "пропадешь. Иди на болота." Но мне что в голову втемяшится - ни за что не выбьешь.
- Правильно она тебе говорила, тут точно пропадешь.
Дружинник с разбитым носом сплюнул кровь на пол, поморщился и продолжил:
- Тут никакой король не спасет, люди трусливые, слабые.
- А все же за настоящего короля помирать как то веселее.
Приятель дружинника, молодой парень, совсем мальчишка весело сверкнул глазами.
- Кто может трусливый, а кто и нет. По мне лучше вот так на южан охотиться и погибнуть, чем этой гниде служить, а потом голову на плахе сложить.
- Да, правда жаль, что ты не настоящий король - сказал капитан и несколько человек в камере кивнули в ответ.
- А как звали дружинников Северного королевства, с которыми ты воевал?
- Аскарий, Ильмун, Кола дровосек.
- Он что лесорубом был?
- Да нет, он воин, просто с топором ловко обращался, вот его так и прозвали.
- Я знал Колу дровосека.
Голос шел с другого конца камеры.
- Кола это тоже прозвище. Колоть дрова был горазд, а настоящего имени я и не знаю. Служили мы вместе. Южные поселения охраняли. Что с ним сталось то?
- Не знаю, он далеко от меня в том бою был. Может жив, но лучше этим гадам живым не даваться.
Тишина повисла в камере. Каждый думал о своем. Есть еще немного времени посидеть так, помолчать, вспомнить былое. Рядом товарищи. С кем то воевал, на холодном ветру сухари черствые грыз. Нет тоски, нет безысходности. Грусть только, но и ей не одолеть сердце воина.
Настоящий воин не струсит, не повернет, будет биться до конца. Если отступит, то так чтобы вернуться. А коль выпала доля погибать - так принять ее надо достойно. Чтоб не стыдно было ни перед собой, ни перед товарищами. И отступает печаль и легко делается на душе. И каждый
миг жизни дарит радость. И приходит покой. Не королю подлому мы служили, а народу. Честно долг выполняли. И не королю нас судить. Только Сам Господь оценит поступки наши. Сердце просится на волю, а душа хочет песни и вот кто то начинает неловко, а вокруг подхватывают один за другим.
Солнце за седым холмом поднималось
не спалось ему никак, не лежалось
ой ты речка холодна, дай воды испить
нам с конем до вечера видно не дожить
вышла на крыльцо жена, дети малые
поцелую я ее в губы алые
взгляда чудных глаз не смогу забыть
кто бы смог меня сильно так любить?
занимается заря красным пламенем
кто то мертвым воротится, кто то раненым
поднимается волна гнева правого
захлестнет она врага темноглавого
отправляется отряд, делать нечего
если что, то помяни ты меня тихим вечером...