— Да разве мы мешаем? — удивился Саша. — Подумаешь, спросить нельзя! Мы же даже ничего не трогаем!

И он тут же взял в руки какой-то блестящий изогнутый винтик.

— Ну, ребята, раз такое дело, уходите, — строго сказал дядя Егор. — У нас спешная работа… Вечером ко мне заглядывайте!

Он отобрал у Саши винтик и легонько подтолкнул ребят по направлению к воротам. Мальчики завернули за угол цеха и остановились.

— Опять прогнали, — грустно сказал Миша.

— Это очень обидно, когда прогоняют, — вздохнул Саша. — Все сегодня какие-то злые… Не пойдём сегодня вечером к дяде Егору, раз он такой. Пусть один свой мотоцикл разбирает.

— Пришёл бы дядя Егор к нам в столярную мастерскую, я бы его так не встретил, — произнёс Миша задумчиво.

— Пойдём к твоему брату, расскажем ему всё, — предложил Саша, — он нас не прогонит. Может, погудеть даст…

…Мишин старший брат в замасленном комбинезоне, кепке, повёрнутой козырьком на затылок, возился с большим железным баком. Он поворачивал его то в одну сторону, то в другую, стучал по нему согнутым пальцем, словно врач, выслушивающий больного. Потом он рисовал мелом на железе кружочки и брался за следующий бак.

— Привет подрастающему поколению, — сказал Мишин брат.

Миша и Саша тотчас же вынули из кармана свои, захваченные из школы куски мела и начали играть на железных стенках бака в крестики-нолики.

— Что вы делаете? — закричал брат. — Кто вам позволил? Да вы же мне всю работу испортите!

— Подумаешь, работа, — усмехнулся Саша. — Кружочки рисовать! Вон кружки не хуже, а даже красивее получаются!

— Я обвожу мелом те места, где железо проржавело или прохудилось, — объяснил Мишин брат. — По моим кружкам другие рабочие будут запаивать баки. Где увидят мои кружки, там и заплатку поставят. А вы что наделали?! Теперь придётся всё заново простукивать… Уходите-ка лучше вы, молодёжь, отсюда подобру-поздорову…

— Прогнал, — вздохнул Миша, когда друзья очутились за воротами мастерской. — Родной брат, а прогнал меня, словно я какой-то двоюродный…

— Прогнал, — подтвердил Саша. — Очень обидно. Давай с ними со всеми не разговаривать, а? Не водимся, и всё! Пусть знают, как нас прогонять. Как будто мы бездельники какие! Мы тоже работать умеем!

— Правильно, — сказал Миша. — Пошли стул доделывать!

…Но четвёртая ножка стула была словно заколдованная. Только друзья взялись её красить, как появились две подружки из верхнего этажа. Они начали спрашивать у Саши и Миши, из чего состоит краска, почему у стула четыре ножки, а не две, как у людей. Еле-еле мальчики от Них отделались.

Только выпроводили подружек, как появился толстый Толик из восемнадцатой квартиры. Он пришёл за книжкой о полётах на Луну, но, увидев, как мальчики красят ножку стула, начал им помогать и в результате опрокинул краску. Хорошо ещё, что не на пол, а в таз, который Сашина мама предусмотрительно поставила под банку с краской.

— Слушай, подрастающее поколение, — размахивая недокрашенной ножкой стула, сказал Миша, — уходи-ка ты лучше отсюда подобру-поздорову… У нас срочная работа, а ты мешаешь!

Толик очень обиделся, надулся.

— Завтра приходи, — сказал Саша, — мы будем у Миши на бильярде играть.

— Я с вами не вожусь и не разговариваю, — ответил Толик. — Подумаешь, помешал…

И он убежал, даже не взяв книгу про полёты на Луну.

— Чудак, — сказал Саша. — Странный он какой-то, этот Толик. Никак не может понять, что мы заняты.

— У нас срочная работа, — подхватил Миша.

Но вдруг, вспомнив свой сегодняшний поход в мастерскую, замолчал и посмотрел на друга.