Костя Семёнов хорошо поёт и мечтает стать лётчиком. Собирает марки, жуков и бумажки от конфет.

А Коля Умкин очень любит животных, хочет стать садоводом и целые дни делает какие-нибудь фокусы.

Его фокусы с шариками, платочками и монетами знали наизусть даже все первоклассники. Делать их не умели, но без ошибки предсказывали, откуда появится шарик или куда пропадёт монетка.

— Брось ты эти глупости! — говорили Коле друзья. — Давай-ка лучше подводную лодку строить или модель Солнца и планет!

— А я не считаю фокусы глупостями, — отвечал Коля.

Когда в школе стало известно, что у Пети Порываева дедушка был клоуном, то старого артиста пригласили на сбор отряда.

Всем очень хотелось послушать его рассказы о цирке, о поездках по разным странам.

Дедушка пришёл на сбор не один, а с приятелем — худеньким старичком в аккуратном чёрном костюме.

— Я хочу вас познакомить, ребята, — сказал дедушка, — с моим давним товарищем по работе. Это — заслуженный артист Иван Иванович Родимов. Может быть, кое-кто из вас видел его года два назад в цирке. Сейчас Иван Иванович, как и я, на отдыхе.

Заслуженный артист встал, поклонился.

Ребята дружно ему захлопали.

Потом Петин дедушка очень интересно рассказывал о цирке: об акробатах, жонглёрах, укротителях, клоунах, о различных смешных и занимательных случаях, происшедших на арене с ним самим и его товарищами.

— А теперь отгадайте, что делал мой друг Иван Иванович на арене цирка? — предложил дедушка. — Как вы думаете? Ты, Петя, молчи, не лезь вперёд! — предупредил своего внука старший Порываев. — Итак, кто отгадает?

— Иван Иванович — наездник! — раздались голоса.

— Канатоходец! Канатоходец!

— Дрессировщик!

Заслуженный артист хитро улыбался.

— Могу быть и дрессировщиком, — сказал он. — Вот мой учёный, даже больше того — волшебный кролик Рики-Тики-Тави!

И артист вытащил из своего рукава пушистого белого кролика, а за ним ещё двоих, точно таких.

— Але-гоп! — сказал Иван Иванович, и вместо трёх кроликов в его руке оказался один.

— Фокусник, фокусник! — закричали ребята.

— Это дело нехитрое, — сказал Иван Иванович. — Любой из вас может спрятать волшебного кролика куда захочет… Не верите? А вот ты, девочка, — подошёл он к Вале Трушиной, — уже засунула Рики-Тики-Тави в свой портфель…

— Нет у меня вашего кролика! — смущённо ответила Валя.

— Ай, простите, — вытаскивая из Валиного портфеля чёрного, как классная доска, кролика, сказал заслуженный артист. — Это, в самом деле, не мой кролик! А мой, беленький, вот где! — И фокусник извлёк его из цветочного горшка.

Раздались крики, аплодисменты, смех.

Петя Порываев так гордо смотрел вокруг, словно он сам был заслуженным артистом или по крайней мере волшебным кроликом.

— Это тебе не шарики с платочками! — сказал он Коле Умкину. — Вот настоящая работа!

— Так я же в четвёртом классе учусь ещё, — разозлился Коля, — а Иван Иванович уже знаменитый артист! Сравнил тоже! Ты бы лучше свою ручку поискал!

Петя схватился за карман, из которого всегда торчал блестящий колпачок самопишущей ручки, и… нащупал пустое место. Ручка исчезла!

— Отдай, хуже будет! — придержал Колю за ремень Петя. — Брось свои фокусы!

В этот момент к ним и подошёл Иван Иванович.

— О чём спор, молодцы? — спросил он.

— Он мою ручку куда-то спрятал, — кивнул на Колю Петя.

— Пусть не дразнится! — весело ответил Коля. — А ручка его, простите, Иван Иванович, у вас в кармане.

Удивлённый фокусник пошарил по карманам и действительно вытащил Петину самопишущую ручку.

— Откуда она у меня? — развёл руками Иван Иванович.

— Это Коля Умкин! Он у нас тоже фокусник! — закричали ребята.

— Вот как? — обрадовался заслуженный артист. — Это очень интересно…

И тут такое началось! Словно в сказке два волшебника встретились.

Заслуженный артист вынимает из Колиного кармана двух кроликов сразу, а Коля из пиджака артиста — пять разноцветных шариков.

В руках Ивана Ивановича вдруг появляется наполненная водой чаша, а в неё прямо из воздуха Коля сыплет новенькие копейки…

Но разве заслуженного артиста перефокусничаешь! Конечно, Иван Иванович победил: он вырастил на Колиной голове букет цветов, потом превратил букет в тюбетейку и подарил её смущённому Коле.

— Я буду твоим шефом, — сказал фокусник. — Мы с тобой хорошенько займёмся этим делом!

Петя Порываев после этого сбора нет-нет, да и подтрунивал над Колей Умкиным:

— Научился уже кроликов из воздуха делать?

— Только половину, — отвечал Коля. — А задние лапы никак не получаются!

Кое-кто из ребят удивлялся: Умкин столько времени тратит на фокусы, а что толку? Он же хочет быть садоводом-мичуринцем — и вдруг фокусы! Зачем? Только время зря тратит!

Но Коля и его шеф Иван Иванович времени зря не тратили.

Оказалось, что фокусы могут большую пользу приносить.

Ведь именно из-за них и стал кружок «Зелёный друг», где Коля старостой, самым лучшим среди всех школьных кружков Общества охраны природы.

Иван Иванович придумал вот что: лекцию, доклад, беседу о зелёных насаждениях сопровождать показом… фокусов!

Теперь уж если где наша школа занимается озеленением, то много народу собирается — лекций ждут.

Коля Умкин почти всегда вместе со своим шефом Иваном Ивановичем выступает. Много интересных фокусов показывает. И все они так или иначе с охраной природы связаны.

Вот хотя бы «дерево, краснеющее от стыда».

Коля выяснял, кто плохо относится к деревьям, к новым посадкам. Оказывалось, к примеру, что это Игорь из двадцатой квартиры.

И, когда жильцы дома собирались, чтобы поговорить о «Зелёном друге», вдруг замечали: стоит Игорю из двадцатой квартиры подойти к «волшебному» дереву, как дерево становится красным.

— Ему стыдно за тебя, Игорь! — говорил Коля.

И тут кто-нибудь из кружковцев рассказывал, как бережно нужно относиться к молодым посадкам.

«Волшебное» дерево Коли Умкина послушно покрывалось цветами и даже спелыми плодами или увядало, когда шёл разговор о том, что нельзя забывать о поливке.

— А сколько цветов можно высадить у вас во дворе! — заявлял кто-нибудь из кружковцев. — Ваш двор превратится в цветник — стоит только руки приложить!

Коля уже тут как тут: взмахнёт рукой — и появляются красные пионы, ароматная гвоздика или душистая резеда.

И уже туманятся мечтой глаза домохозяек, восторженно ахает дворник, притихли ошеломлённые ребята.

Разве можно отказаться от такой мечты! Двор, наполненный цветами! И ведь ничего волшебного в этом нет — просто нужно немного поработать!

Теперь понятно, почему кружок «Зелёный друг» всегда имеет такой большой успех?

Только потому, что в нём старостой Коля Умкин, по прозвищу «волшебник».

Оказывается, стоит только захотеть, и такая забава, как фокусы, может очень полезным делом обернуться.

Первый снег

Когда Саша Пёрышкин закончил выливание ракетки для настольного тенниса, кукушка на часах прокуковала двенадцать раз. Вот это здорово: до начала занятий по столярному делу ещё целый час! А домашнее задание уже сделано! Значит, можно поиграть во дворе в снежки. Ведь сегодня выпал первый снег!

Снег шёл такой мохнатый, что даже нельзя было разглядеть стоящего напротив дома.

— Опилки-то убери, столяр, — сказала бабушка, заметив, что Саша натягивает на себя тёплую куртку. — Да в школу не опоздай! Знаю вас — как начнёте во дворе возиться, всё на свете перезабудете!

— Ещё целый час! — ссыпая опилки со стола прямо в карман куртки, пропел Саша. — Ещё целый час!

Он схватил ракетку и выскочил из комнаты.

Во дворе собралось много ребят. Одни тащили санки, другие играли в снежки, третьи лепили снеговиков.