Телескоп с четырьмя стронгами быстро вернувшись к левому углу «сталинки» застали Жемчуга и Кубань стреляющих по муру выбежавшему из дыма слева.

— Еще один в дыму сидит. Нет чуть правее, огонь — скомандовал Телескоп. — Не попал. Еще правее, чуть ниже, огонь. Все, готов. Теперь давайте за мной, и рюкзаки эти возьмите.

Телескоп решительно двинулся в сторону все более расползающегося тумана.

— Идем в дым, держаться рядом. Новичку автомат, магазины, гранаты.

Группа стронгов бросилась в густой дым на ходу доставая из рюкзака АК-104 для Берета. Тот действовал не так быстро как стронги, но старался. Теперь, когда ему наконец то доверили оружие и приняли в свои ряды, он стал чувствовать себя намного спокойней и увереннее. Берет не боялся умереть, но он не хотел умирать беспомощным. Таким, каким сейчас был Смертник оказавшийся посреди вспыхнувшего боя без оружия и здоровых ног.

Когда прозвучала автоматная очередь и первые клубы дыма стали окутывать небольшую площадь, мимо промелькнули несколько ниндзя, одним движением вскрывающие горло и сердца мурам. Смертник к тому времени уже развернулся и поскакал на руках двигая тазом как можно дальше вперед. Он попытался спрятаться за каменным круглым укрытием от которого он старался не удаляться совершая нелепые прыжки перед мурами. Вокруг были слышны автоматные очереди. Где то сзади прогремели взрывы и осколки ударили по каменному обводу фонтана. Правую лопатку обожгло, а где то слева вдалеке стали слышны пронзительные крики боли. Повсюду раздавались раздались еще выстрелы, и кто в кого стрелял было уже не разобрать. Смертник истекая кровью от изнывающей болью спины прижался к холодному камню фонтана…

Беркут, Клинок и Нодачи выскочили из расползающегося дыма на дорогу прямо напротив магазина для садоводов. Ранений ни у кого не было. Возле магазина они задержались ненадолго. Из за угла быстро вышли свои. Телескоп махнул рукой и группа стронгов входящая в туман увеличилась.

— Ни хрена не вижу — негромко сообщил Беркут друзьям присоединяясь сзади.

— Я вас вижу — тихо отозвался Телескоп. — Сваливать надо, прятки закончились. За нами идут.

— Кто идет? — также тихо спросил Боцман.

— Внешники повылазили из укрытий. Вообще до хрена. Впереди немного, а вокруг начинают круг сжимать — громким шепотом объяснял сенс.

— Успеем уйти? — поинтересовался Боцман.

— Успеем, если впереди подарки не ждут.

— Багира же тогда проверяла…

Все выскочили из дымовой завесы, и оказались на асфальтированой дорожке идущей вдоль забора за которым виднелось трехэтажное здание школы.

— А как же Смертник? — спросил Берет вспомнивший о приятеле.

— Некогда нам с твоим внешником воландаться — произнес Боцман. — Хочешь, сам тащи.

Тут к ним и выскочило черное привидение. Это была Багира.

— Она все везде проверила — сенс не спрашивал, а говорил вслух для окружающих. — Опасно очень, видимо мин впереди набросано много, сплошные заграждения начинаются от муров. А с другой стороны группа внешников все прочесывает. Все дома проверяют, и кольцо смыкают. Мины поставили очень быстро. Все умнее и умнее становятся, гады.

— Что будем делать? — спросил Боцман.

— Через мины пройдем. Багира поможет наблюдателей за минами снять. Назад еще опасней. Вокруг внешников и муров не меньше сотни.

— Ясно, уходим — скомандовал Боцман. — Новичок, а ты куда?

— Черт с ним — крикнул сорвавшийся с места Кобра.

Цепочка спидеров во главе с сенсом быстро пронеслась вперед вдоль школьного забора и дальше по дорожке огибая дом, машины и темные кусты. Все, кроме Берета и черной пантеры…

После быстрого бега запыхавшийся сенс тяжело переводил дыхание изучая из за угла внутренним взором усеянный минами пустырь который нужно было пересечь. За ним он ясно видел редких притаившихся автоматчиков с тепловизорами. И тут до него вдруг дошло.

— Багира — сказал он.

— Что Багира? — не понял Боцман. — Где она кстати?

— Она с внешником — ответил сенс. — И туда муры цепочкой подходят.

— Долбаный внешник — сказал Нодачи. — Возвращаемся. Если на ней хоть царапина окажется, я его порежу.

— Я тоже — согласился Беркут.

— Ты сам не порежься — усмехнулся Боцман. — Багира легко уйдет, не сомневайся.

— Мне по хрену — ответил Нодачи. — Я возвращаюсь.

— Я с тобой — отозвался Беркут.

Клинок и Косматый поддержали друзей.

— Вы чего творите? — зашипел Боцман. — Быстро за мной, а дома поговорим.

— Гудбай, папаша — ответил ему Нодачи срываясь вместе с приятелями на помощь любимой пантере.

— Надо им помочь — хмуро отозвался Молот. — А внешника я прибью.

Он бросился следом за убегающими стронгами.

— Мексиканская срань! — заорал Боцман. — Это что за команда?! А ну назад!

— Да — сказал Телескоп. — Придется вернуться. Нужно было сразу этого внешника захватить. Багира к нему почему то привязалась.

Он развернулся и бросился бежать. Его примеру последовали и все остальные бойцы. Только Боцман с Коброй пару секунд посомневались. Но тут же рванули и они.

36 МРО-А — Малогабаритный реактивный огнемет. Укороченный вариант РПО-А «Шмель».

37 Ракета с термобарической БЧ — боеприпасы объёмного взрыва.

38 Вакидзаси — короткий самурайский меч.

39 Тэссэн — самурайский складной веер c внешними спицами из тяжелых пластин железа.

40 РПГ-7 — ручной противотанковый гранатомет.

41 Осколочная граната ОГ-7В.

Берет войдя в густой туман старался держаться немного левее намереваясь выйти к фонтану, но неожиданно он почувствовал как об его правую ногу что то шаркнулось. От неожиданности он чуть не выстрелил, но успел сдержать себя, вовремя осознав что это Багира. Находиться рядом с таким чудовищем было опасно, но не больше чем в этом проклятом городе, который ему уже не казался родным.

Пантера шла рядом не отрываясь, и Берет ориентировался в темноте по ее прикосновениям. Вышли прямо к фонтану и слегка обогнули его справа. Там сидел Смертник. Берет ощупал его, и почувствовав кровоточащую рану прижал ее рукой. Смертник оглянулся, но видно ничего почти что не было.

— Это ты Берет? — тихо спросил он.

— Да, сейчас перевяжу — также тихо отозвался приятель. — Разгрузку только с рубашкой с тебя сниму. Рубашку твою на бинты порежу…

Сделать перевязку Берету не дали. Багира отстранила его самым бесцеремонным образом двинув каменным плечом так что Берет от неожиданности завалился на бок.

— Ты чего? — тихо спросил Берет у пантеры, но она не ответила.

Она вообще была не очень разговорчивая. Зато умела странным образом выражать мысленно свои эмоции. Например, сейчас Берет понял что он мешает. А до этого он понимал, что нужно стараться держаться возле пантеры чтобы попасть к фонтану по кратчайшему расстоянию. Слов в голове не звучало, было только какое то острое подсознательное чувство.

Сейчас Берет чувствовал что пантера занята лечением приятеля, а Смертник чувствовал на своей спине большой, чуть шершавый язык который лизал ноющую рану. С первым прикосновением боль обострилась, но тут же стала утихать. Через минуту от нее не осталось и следа.

— Пошли — сказал шепотом Берет. — Я тебя выведу, залазь на спину…

Тут оба приятеля почувствовали как пантера напряглась, и схватив Берета зубами за разгрузку на груди одним рывком закинула его внутрь пустого фонтана. У Берета екнуло сердце, но за мгновение до этого он уже понял: так надо. Тоже самое Багира проделала и со Смертником вцепившись зубами в ремень на штанах. Штаны затрещали, но выдержали. Сама пантера оказалась в фонтане мгновенно.

Через несколько секунд автоматные и пулеметные очереди прошили воздух. Стреляли с разных сторон, но пули летели почему то не только в фонтан. Фонтан зацепило лишь несколько раз. Внезапно рядом появились длинные жуткие языки пламени, которыми невидимые драконы лизнули во все стороны. Но долго огнем по одному месту они не водили. В основном шла сплошная зачистка тумана с помощью ливня из пуль. После короткой паузы стрельба возобновилась и снова стихла.