Первым неладное почуяли разведчики идущие впереди. Что то промелькнуло у них перед глазами. Что то очень быстрое, темное, но блеснувшее в некоторых местах. Ум не мог найти этому логического объяснения и потому цепочка уперлась в разведчиков, которые не желали идти дальше.

— Не хрен скоблиться — прикрикнул на них Грема. — Вертухаи нам кожу натянут если сейчас не подойдем. Что тут у вас?

— Вон там — кто то слева увидел движение и теперь стоял белый как мел.

— Что там? — не понял Грема. — Стронга увидел? Вали нах.

— Это не стронг — голос звучал неуверенно.

— А кто…

Грема не договорил. Он и сам увидел что то справа, пронесшееся слишком быстро, и не имеющее ничего общего ни с человеком ни с животным. Но это точно не было галлюцинацией.

— Это… — голос мура который хотел что то сказать внезапно осекся.

Об этом не только не хотелось говорить, об этом не хотелось даже думать. Этого никто не видел очень давно. Точнее те кто это видел были уже мертвы. Но этого кошмара обычно не встречалось на внешке. Тут было столько всего, что наличие еще и этого чудовища точно бы превратило жизнь на востоке в один сплошной ад.

— Идем вперед — наконец скомандовал мур. — Внимательно смотрим, если что стреляем.

— Его пулей не возьмешь — сказал один из цепочки вращая головой во все стороны.

— И гранатой тоже — поддержал второй.

— У нас даже РПГ один всего и то с осколочными — вдруг осознал положение третий. — Попали…

— Тихо, заткнулись все — Грема попытался надавить на своих людей. — Идем вперед. Это что то другое.

И тут он сам не поверил своим словам. Кто то заорал совсем рядом нечеловеческим голосом. Это был голос не только боли, но и ужаса. Все повернулись назад. Там они увидели жуткое чудовище которое мгновенно выросло метров на пять, крутанулось в воздухе и тускло сверкая жуткими бликами скрылось за кустами. На земле осталось лежать тело истерзанного мура.

Багира постаралась на славу. Она долго высматривала хоть одного из этих людей кто на несколько метров отделился бы от нестройной дрогнувшей цепочки. Такой нашелся. Одному муру не захотелось идти вперед слишком быстро и он попал под жуткие когти после того как мгновенно лишился автомата. Дальше был потрясающий сальто мортале, который правда никто не оценил. Эти зрители по всей видимости не любили цирк.

Возможно они любили оперу? Багира решила это проверить. Ужасающий низкий утробный и постепенно переходящий в визг не человеческий голос пронзил слух где то совсем близко. Кто то из муров не выдержал жуткого нервного напряжения, которое обычно снималось водкой и спеком, и начал стрелять по всем кустам. Его объял ужас. Это был или скреббер или что то не менее страшное. В этом уже не было никаких сомнений.

И это существо было тут не одно. По крайней мере так казалось. Чудовище появлялось и тут же исчезало за углом. А через три-четыре секунды жуткий вой шел со всем с другой стороны. А потом еще с одной. И вот по кустам уже с противоположной стороны снова мелькал темный уродливый силуэт, который воспаленное воображение дорисовывало до невиданных размеров.

Нечеловеческий вопль пронзил слух. Кто то снова оторвался от коллектива. Багира специально не убивала быстро, а всаживала когти так чтобы людям было больнее и они могли кричать. За много лет она уже выучила эту хитрую науку. Обычно она убивала тихо. Но сегодня у нее был бенефис, она была примадонна. Хотя оперный театр понравился мурам еще даже меньше, чем цирк.

Они начали стрелять в жуткое чудовище, которое собиралось разорвать их по одиночке. Нужно было быстро собраться вместе. И попытаться подстрелить неуловимого монстра или хотя бы его ранить. Муры встали плечом к плечу и приготовились атаковать призрак Улья из всего что у них было. Ночь для муров в этот раз явно не задалась.

— Заря, Заря, я атакован, нужна помощь — Грема орал в рацию как безумный.

И тут откуда то из ночи внезапно прилетела осколочная граната выпущенная из РПГ и попала точно в скопление муров. Тут же взрыв повторился. Автоматные очереди начали грохотать совсем рядом в первую очередь невероятно точно угодив в головы пулеметчику и водителю пикапа. Муры бросились бежать врассыпную сломя голову. Багира ликовала, теперь наступил час расплаты. Она легко содрала с живота и груди надоевший скотч…

Стронги вернулись к школе с богатым уловом патронов, гранат, кучей гранатометов и запасом выстрелов к ним. Только все гранаты к РПГ оказались осколочными и против бронетехники не годились. Тут на встречу им вылетело что то невообразимое. Они бы немедленно открыли по этому кошмару огонь, но тепло в сердце остудило горячие головы. Это была Багира. Точнее какое то чучело которое из нее сделали. Но это было понятно только после страха который мгновенно проник в ум. Даже теперь нужно было время чтобы успокоиться и подумать. Какой дурак решил их так напугать и зачем пантера позволила над собой такое проделать? Ведь она была такой недотрогой.

Ответ оказался прост. Во всем как всегда был виноват проклятый внешник. Из за него Багира рисковала собой отправившись изображать того кого нельзя было называть. Стронги не стали сразу убивать внешника, его нужно было сначала пытать очень и очень долго…

Но не сейчас. Теперь нужно было срочно снова спасать Багиру. Пошли все кроме Клинка, который пил живчик из фляжки, и Берета, оставшихся охранять раненых. Берет достал Смертнику из рюкзака автомат, но этого кроме Клинка уже никто не увидел. Охрана для раненых была слабая, но выбора не было. Так скомандовал Телескоп, который до этого о чем то шептался с внешником.

— Быстрее — кричал Телескоп. — Они пошли в атаку. Машины обходят туман вокруг, чтобы соединиться со второй группой.

До двора с мурами добрались моментально. Там уже шел концерт Багиры в котором Телескоп пока запретил принимать участие. Все ждали подходящего мгновения и он настал. Как только мур прокричал в рацию, гранаты щедро угостили осколками собравшихся в круг бандитов. Несколько человек упали замертво. Несколько пытались подняться. Остальные в ужасе бросились бежать.

Они даже не пытались отстреливаться. От выскочивших из за угла стронгов на них обрушился смертельный дождь. Кто то из стронгов стрелял в клокстопе, кто то в режиме спидера наводя летящие пули точно в цель.

Грема был один из первых кто бросился бежать. Он уже понял, что это конец. Выдержать атаку стронгов на этот раз им не удастся. Есть только крохотный шанс убежать пока стронги расстреливают остальных. Но ему не повезло. Телескоп дал четкие указания завалить того кто окажется с рацией по возможности не повредив ее…

Багира летала, она парила в воздухе, она была сегодня лучшая. Пикапы и огнеметчики хрустели как куриные крылышки, которыми ее частенько угощал Косматый. Теперь она напугала до безумия целую банду муров, и они подставились под удар. Оставалось их добить. Это было тоже не просто сделать. Самое главное — не подставляться под пули: своих и чужих. Это ей постоянно повторял Косматый, как будто она сама этого не понимала.

Пантера пряталась далеко в кустах когда прилетела во двор граната, а за ней сразу вторая. И наблюдала жуткую панику возникшую среди вонючек. Все кто мог, бросились бежать в глубь двора поливаемые в спину невероятно чутким свинцом который видимо охотился за своими жертвами по запаху. Лишь десяток муров смог уйти от плотного разящего огня.

Эти люди — были ее добыча. Ловить их нужно было по одному, высматривая тех кто бежал в одиночку. Нападать сзади и убивать мгновенно. Их крики были теперь ей не нужны. Охота длилась долго, пятеро получили по заслугам, а вот еще пятеро собрались в группу и отходили уже спокойно. Они внимательно оглядывались по сторонам, и Багира провожала их довольно долго пока не оставила в покое. Нужно было возвращаться к своим.

Телескоп очень быстро отыскал рацию которая сухо трещала: