Жмурясь от удовольствия, Александра поглощала клубничное варенье, но последние слова тетушки вызвали на ее блаженной физиономии недовольную гримаску.

Ангелина усмехнулась. Налив себе кофе, она продолжила:

— Более того, вопрос замужества на данный момент Марина вообще, похоже, не рассматривает. Предел ее мечтаний — избавиться от назойливого вмешательства ближних в свою жизнь. Заметь, детка, что и у тебя есть шанс попасть в эту компанию. Ведь ты надеешься подсунуть ей жениха сначала в качестве подставного, а потом превратить его в настоящего. Опять же не согласовав своих планов не только с невестой, но и с предполагаемым женихом. Кстати, ты уже говорила с ним о дне рождения?

Александра нехотя кивнула.

— Он не в восторге. Хотя категорически не отказался. И вообще он пребывает в какой-то меланхолии.

— Вот видишь, дорогая, — сухо обронила безжалостная Ангелина.

Александра скромно подняла свой чистый взор на тетушку и, не отводя от нее огромных глаз, горячо заговорила:

— Именно поэтому мы должны помочь им. И ему и ей.

Ангелина рассмеялась.

— Ох, Сашенька, уж не думаешь ли ты, что можешь обмануть меня своим ангельски чистым взором? И не надейся!

Уперев локти в стол, а подбородок положив на переплетенные пальцы, Александра продолжала, не отрываясь, смотреть на тетушку. Молча.

Допив свой кофе, Ангелина перешла к делу.

— Сашенька, ты отлично знаешь, что уж если я позволяю втравить себя в какую-нибудь авантюру, то втемную не играю. Так что, если хочешь, чтобы я в этом участвовала, будь добра предоставить мне полную информацию.

— Заметано, — живо отреагировала Александра и отправила в рот очередную ягодку. Ее отнюдь не обманули критические замечания Ангелины. Она прекрасно знала, что тетушка согласится ей помочь и что лучшей помощницы для воплощения в жизнь ее шальных идей не найти. Как говорится, одна голова хорошо, а две головы — гораздо лучше, особенно если вторая голова принадлежит Ангелине.

В свои пятьдесят восемь Ангелина отнюдь не утратила живости восприятия, поэтому легко находила общий язык с молодежью. У нее со всеми племянниками были прекрасные отношения, но особенно близки они были с Александрой.

Собираясь с мыслями, Александра рассеяно взяла ореховое печенье и откусила кусочек. Проглотив его, она вернулась к клубничному варенью, но, не донеся ягодку до рта, решительно обратилась к тетушке:

— Ангелина, ты, возможно, сочтешь меня ненормальной, но я почти уверена, что мой двоюродный брат и есть Маринин Саша. — Выпалив эти слова, Александра уставилась на Ангелину, желая посмотреть на произведенный эффект.

Казалось бы, недомолвки Александры должны были подготовить Ангелину к тому, что она услышит нечто неожиданное, однако ей и в голову не могло прийти ничего подобного. Она недоверчиво взглянула на племянницу.

— Ангелина, я все тебе сейчас расскажу, — заторопилась Александра, — только сначала ответь мне, пожалуйста, тебе известно, почему мой двоюродный брат в последнее время пребывает в меланхолии? И откуда это не свойственное ему ранее нежелание знакомиться с красивой девушкой?

Столь странное предположение Александры просто не укладывалось у Ангелины в голове, тем не менее она попыталась сосредоточиться на вопросах племянницы.

— Пожалуй, у меня есть некоторые догадки, — сказала она после небольшой паузы. — А это важно?

Александра пожала плечами.

— Возможно. Не знаю пока. — Она продолжала выжидающе смотреть на тетушку.

Ангелина задумалась, стараясь вспомнить подробности телефонного разговора, который произошел около месяца назад.

— Когда вы с мамой были в Калининграде, цветы у меня поливал твой двоюродный брат. Как раз было воскресенье, накануне я звонила ему, и мы договорились, что он меня встретит в среду, но нужно было уточнить время. Дома его не было, вообще-то я собиралась перезвонить ему вечером, сюда же позвонила просто на всякий случай, но мне повезло. Он в самом деле оказался здесь, причем с девушкой, на которой, как он сказал, собирался жениться.

Услышав столь сногсшибательную новость, Александра оставила в покое клубничное варенье и посмотрела округлившимися глазами на тетушку.

— Ты это серьезно? — выдохнула она в полном замешательстве. — Собирается жениться?

— Во-первых, я сказала «собирался», — невозмутимо возразила Ангелина. — Во-вторых, это его собственные слова.

Александра постаралась переварить услышанное, для чего поддела ложкой очередную клубничку и отправила ее в рот. Проглотив ягодку, она сделала последнюю попытку найти разумное объяснение происходящему и, чуть заикаясь, спросила:

— Ангелина, а ты уверена, что мы говорим о моем двоюродном брате?

Во взгляде Ангелины появилось искреннее недоумение.

— Сашенька, солнышко мое, а почему тебя это так уж удивляет? Если ты считаешь его намерение жениться таким уж невероятным, как же ты надеешься добиться успеха в роли свахи?

— В этом случае намерение мое, — отрезала Александра, — а значит, мои надежды и должны увенчаться успехом.

Теперь пришла очередь Ангелины смотреть на племянницу широко открытыми глазами, однако она быстро взяла себя в руки.

— Знаешь, дорогая, я всегда восхищалась людьми, способными логически увязать свои отнюдь не логичные мысли и поступки, — произнесла она с легкой иронией.

Заметив в глазах Александры опасный блеск, который свидетельствовал о ее готовности самозабвенно ринуться в схоластический спор, Ангелина поторопилась перейти к делу.

— Давай-ка, дорогая, вернемся к девушке. У нее вроде были какие-то сомнения в серьезности его намерений, но как это ни странно, мне показалось… — она замолчала на мгновение, — думаю, по крайней мере тогда он верил в то, что говорил.

— А о ней он ничего не сказал?

Ангелина покачала головой.

— Сказал только, что столкнулся в буквальном смысле этого слова с замечательной девушкой и собирается на ней жениться. И что она перевернула всю его жизнь. Я это запомнила потому, что использовала именно эти слова, когда накануне поделилась с ним новостями из области звездных предсказаний.

Александра хихикнула. Единственная из всей семьи она знала истинное положение вещей с так называемым увлечением Ангелины астрологией. С некоторых пор она даже помогала тетушке, которая уж сколько лет всем остальным успешно морочила голову. А началось все с забавного гороскопа, на который однажды наткнулась Ангелина. В новогоднюю ночь она устроила настоящее представление, даже костюм звездочета не поленилась сделать. Конечно, ее пророчествам никто не поверил, но было очень весело. Однако гороскоп, колоритный по форме и противоречивый по сути, был из тех, что всегда сбываются именно благодаря своей противоречивости. Вот он и начал сбываться. Первой звездочетше позвонила восторженная юная родственница, которую Ангелина не пожелала разочаровывать, свою скептически настроенную сестрицу ей захотелось немного подразнить, ну а после пятого звонка она решила обзавестись новым хобби. Отныне все попадавшиеся под руку астрологические прогнозы Ангелина творчески обобщала, а потом пускала пыль в глаза, демонстрируя свои «глубокие» познания. Все прогнозы Ангелины носили позитивно-оптимистический характер, поэтому ее предсказаниям даже верили, во всяком случае, нуждались в них как в психотерапии. Разумеется, для создания иллюзии достоверности в бочку меда требовалось добавить хотя бы ложечку дегтя, но эта ложечка всегда была очень маленькой.

— Перевернула всю его жизнь? — задумчиво переспросила Александра. — Знаешь, Ангелина, что-то такое Марина тоже говорила… Вспомнила! Что случайная встреча вряд ли перевернет всю ее жизнь.

— Ну, это скорее совпадение. — Ангелина с сомнением покачала головой.

Александра даже спорить не стала, не сочтя тетушкино замечание достойным внимания.

— Давай лучше вернемся к Сашке, — предложила она. — Между прочим, я не стала объяснять Марине, что Аликом его называет только моя мама, так что она находится в неведении и надеется на помощь Алика.