В неясном свете видавших виды огней бара, я стояла и таращилась на свою подругу, разинув рот самым непривлекательным образом. Мел сегодня реально сорвало крышу.

Это было единственное вразумительное объяснение.

Ну, или выпивка Мел была чертовски крепче моей.

Мы были не разлей вода с тех пор, как я поделилась с ней шоколадными кексами на первом курсе. Даже у гремучей змеи и кролика было больше общего, чем у нас с ней. Мел была чокнутой, вечно чем-то увлеченной, в то время, как я предпочитала читать книги или смотреть кино. Всю свою жизнь мы не могли понять, почему стали такими близкими людьми, но когда дружба начинается с кексов — да еще и шоколадных — развиваются настоящие искренние отношения.

Я сделала большой глоток Ром-Колы, щурясь от вспышек. — Мел, это звучит…

— Безумно? Я знаю. Я сама чувствую себя сумасшедшей. Никогда не поверила бы, если бы не видела все своими собственными глазами, а эта парочка голубых подружек имеет 100 %-ное зрение благодаря лазерной коррекции. — Мел двумя пальцами ткнула себе в глаза. Лак на ногтях был содран, что было совершенно нехарактерно для моей гламурной подруги. — Но я знаю, что видела, Серена, и говорю тебе, Филипп — не человек.

Ну вот. Она опять это сказала. Не человек. Я бросила взгляд на полупустой стакан Мел. Она уже пила перед тем, как мы встретились? Или выкурила косячок? В безумном голосовом сообщении, которое я получила от Мел, находясь в школе, и в последовавшем за ним разговоре было нечто указывающее на то, что, возможно, здесь замешаны наркотики. Мел любила тусовки, но держалась подальше от серьезной наркоты. Я надеялась на это. Но теперь начала сомневаться.

Я наклонилась вперед, закатив рукава пиджака от своего костюма, сложив руки на круглой столешнице. Черт, хотела бы я иметь время, чтобы забежать домой и переодеться. Для такого дела мне требовалась более удобная одежда. Ничего не могло быть лучше, чем свободные брюки и въетнамки. — Мел, большинство парней нельзя назвать людьми.

Мел прищурилась. — Ну да, но большинство парней не превращаются в гребаный светящийся шар! А сыновья Вандерсона — да! Оба!

Какая-то пара уставилась на нас с нескрываемым удивлением. Ощутив желание заползти под стол, я схватила руку Мел и мягко сжала ее. — Светящийся шар? — Я старалась говорить тише, хоть это и было бессмысленно. У Мел всегда был очень громкий голос. А сейчас предвыборный сезон, поэтому имя сенатора Вандерсона могло привлечь излишнее внимание.

— Да. Он засиял, как гребаная светящаяся палочка или…или, если ты помнишь, как те игрушки, которые светятся, если их потрясти.

— Светлячки?

— Точно! — Мел высвободила руку и запустила ее в свои черные волосы, стриженные под каре. — Он был как Светлячок, разве что гораздо ярче.

О, боже. У нее определенно снесло крышу. — Ребята, а вы пили или может курили какую-то дрянь…

Мел хлопнула рукой по столу, задребезжав стаканами. — Нет такой дряни в этом мире, которую я могла бы выпить или выкурить, чтобы потом увидеть подобное.

— Ладно. — Я подняла обе руки, сдаваясь. — Я просто не понимаю этого, Мел. И не ломай стол. Он ни в чем не виноват.

Она издала протяжный вздох. — Я просто так…так потрясена. Он видел меня. Его брат меня видел. Я уверена, они оба знают, что я за ними поглядывала.

Я не знала, что сказать по этому поводу. Я видела, что Мел и вправду была взбудоражена. Ладно, она боялась кузнечиков в доме, веток, похожих на змей, во дворе и…даже бабочек, летающих поблизости, но я никогда не видела ее такой. Это было совсем другое.

Что-то ее реально напугало.

— Я знала, что Филипп — это плохая затея, — сказала я, заправляя за ухо прядь вьющихся волос. — Быть сыном сенатора означает иметь дело со всей этой грязью. Возможно, он…

— Он, возможно, тоже один из них — сенатор!

О, Господи, если Мел не перестанет так кричать, мы больше никогда не сможем показаться в этом баре. Мне захотелось, чтобы они сделали музыку громче и также выключили свет. Бар «Fast Times» был слишком переполнен по понедельникам, поэтому наш разговор мог дойти до ненужных ушей.

Мел сделала огромный глоток своего напитка. — Я была в его квартире, но не в Грандвью, когда все это случилось.

Грандвью был тем местом, где обитали богатые жители Боулдера, эксклюзивным закрытым сообществом у подножья Скалистых гор, где сенатор и другие важные люди имели свои резиденции. Одни ворота были смехотворно высокими — почти двадцать футов. Они думали, что Россия может напасть на них?

— Когда он проделал этот фокус со светящимся шаром? — Спросила я, вертя в руках соломинку для коктейля.

Мел кивнула. — Мы сидели в его гостиной, выпивали. Ничего серьезного. Потом мы перебрались в спальню, где занялись сексом — это было супер, как всегда. У Филиппа такая выносливость, как ни у одного другого парня в мире.

Я приподняла брови.

— А потом появился его брат — Элайджа.

— В то время, как вы занимались сексом?

— Хоть их и можно считать близнецами, но нет, не когда мы с Филиппом занимались сексом. — Она теребила пуговицу на своей блузке. — В любом случае, на балконе они вроде как начали ссориться. Они постоянно спорят, а ты меня знаешь, я крайне любопытная, так ведь?

Я улыбнулась. — Да.

— Ну, я подошла к двери и стала прислушиваться. В разговоре они упоминали какой-то «Проект Орел» и «Дедал»…

— «Дедал»? Это что-то, связанное с греками?

— Неважно, Серена. Слушай меня. Они спорили об этом. Элайджа злился, потому что их отец собирался разорвать отношения с «Дедалом» и считал, что этот «Орел» был плохой идеей, но Филиппу вроде не было до этого дела. Он сказал Элайдже заниматься своими делами и оставить это. Что это не их проблема.

— Ага, хорошо. — Я задалась вопросом, каким образом это приведет к тому, как Филипп превратился в светящийся шар.

— Но Элайджа выглядел действительно расстроенным, он говорил, что это испортит все их планы, что этот «Орел» неправильный и опасный проект. Он что-то упомянул о Пенсильвании, где держат каких-то детей, и если в «Дедале» узнают об их планах, то всему конец. На этом моменте вмешалась я, типа, вау, что происходит? — Голубые глаза Мел расширились. — Элайджа сказал что-то слишком тихо, чтобы я могла расслышать, и это очень задело Филиппа, потому что он толкнул брата, а тот пихнул его в ответ. Два взрослых мужчины, дерущихся подобным образом? Мне показалось, что один из них выбросит другого через перила. А потом…потом случилось ЭТО.

— Та штука со светящимся шаром?

— Да. — Она прижала ладонь ко лбу, закрыв глаза. Ее обычно загорелая кожа была бледной. — Сначала, это выглядело, будто он просто исчез. Его одежда, тело, все просто исчезло, словно он растворился в воздухе. А потом появился снова, только он уже не был человеком, Серена. Он был окружен светом. С головы до ног, Серена.

— Ладно, — медленно проговорила я. — И что ты сделала?

Это вывело меня из равновесия, как любого нормального человека! Я рванулась подальше оттуда, но… — Она выругалась, опустив руку на стол. — Я опрокинула чертову бутылку с пивом. Они меня услышали. Я оглянулась и увидела их обоих в дверях балкона, они светились… — Мел осеклась и ее нижняя губа задрожала. — Они знают, что я их видела. В смысле, скорее всего таки знают, потому что я выбежала из здания, словно оно было объято пожаром. Я не знала, что мне делать. Я даже не поехала домой. Я просто бесцельно ездила по улицам, ожидая пока ты приедешь, и между прочим, это время показалось мне вечностью. Я все записала, пока была в машине, просто на случай…

— На случай чего?

— Не знаю. Я просто почувствовала необходимость записать все, пока не забыла подробности, и я знаю, что уже их забыла. Вот дерьмо! — Простонала она, подпрыгнув на стуле. — Я просто тянула время до нашей встречи и закончила тем, что оставила сообщение в своем почтовом ящике, когда проверяла почту, потому что была вне себя от страха.