Откинув голову на спинку кресла, я зарычал. Пока Серена спала последние два дня, я дежурил подле нее. Сидел на ее постели или слонялся по балкону словно чертова нянька. Вот чем я занимался, когда она проснулась. И это, черт возьми, меня бесило.

Господи, мой член был все еще тверд, словно чертова…

Мой телефон завибрировал, звоня и грохоча в ящике стола. Сев прямо, я схватил его и нахмурился, увидев на определителе номер Декса.

— Чего хотел? — спросил я, закинув ноги на стол.

— Да ничего такого, — послышалось в ответ. — Элиза и я тут проходили мимо главного дома несколько минут назад.

— Спасибо, что поделились.

— И я тут задумался: а ты случайно ничего не терял? Например, что-то ростом едва достигающее пять с половиной футов, с копной хорошеньких, светлых волос на голове. Неее, твои волосы красивые, а не просто хорошенькие, — сказал Декс, его голос обратился куда-то в сторону от микрофона. — В любом случае, немного любопытно..

Я опустил ноги на пол.

— Оу, дерьмо.

На другом конце провода послышалась хриплое, крайне удивленное хихиканье.

— Она в беседке. Забавно, что она все еще там. Тебе лучше добраться до туда прежде, чем кто-нибудь еще увидит ее. P.S: из тебя вышла хреновая нянька.

— Отвали, — Я был уже около двери, распахивая ее. Я добавил — Спасибо, чувак.

— Всегда пожалуйста.

Сукин сын.

Я собирался ее придушить. А еще лучше, придушить и запереть в ее комнате. Секунду подумав, я решил отказаться от части с удушением и перейти сразу к тому, чтобы запереть ее в спальне и привязать к кровати.

Хмм…а это действительно хорошая идея.

Черт, Декс был прав. Из меня вышла хреновая нянька. Мне стоило ожидать, что Серена не послушает меня или попытается сбежать. У людей была отличительная способность совершать ужасные поступки, основываясь лишь на эмоциях.

Даже не потрудившись сохранить нормальную скорость, я проскочил по проезжой части и свернул на главную дорогу. На меня снизошло какое-то странное чувство. Во мне определенно кипела злость, но было что-то еще — что-то, чему я даже не смог дать название. Но я определенно решил вернуть обратно в свои планы на вечер ту часть с удушением.

В один стук хилого вялого сердца, я достиг павильона и сразу же почувствовал присутствие остальных. Они были близко — близко к Серене. А эта маленькая идиотка просто сидела в беседке, обхватив голову руками.

Мою грудь сдавило, когда я замедлил шаг, мои глаза остановились на мощных деревьях, стоящих за домом. Я узнал остальных. Они были новенькими в общине, и молодыми, стремящимися показать самих себя остальным. Их лидер, придурок по имени Раз, вышел вперед, больше похожий на тень, чем на плотную субстанцию.

Сделаешь еще один шшшаг и он будет твоим поссследним.

На секунду я подумал, что Раз хочет бросить мне вызов, и я уже приветствовал идею надрать ему задницу, но он скользнул назад. Секунды спустя, группка исчезла, но я знал, что вижу их не в последний раз.

Они преследовали Серену, и по ее виду можно было сказать, что она и понятия не имела.

Прогулочным шагом направившись к ней, я наблюдал, как она поднимала голову и поморщилась, заметив меня. Будучи на оттенок бледнее, чем когда я видел ее в последний раз, в остальном с ней было все нормально. На ее носу выделялось несколько веснушек — шесть, если быть точным.

Серена сложила руки перед собой.

— Я собиралась возвращаться.

— Что я тебе говорил?

— Не покидать дом, но…

— Никаких «но», Серена. Я сказал тебе не уходить. Это место полно других, подобных мне.

— Я видела одного, может быть, двух.

Едва держа себя в руках, я положил руки ей на плечи, не в состоянии не заметить, насколько хрупкими они были.

— Не важно. Я же сказал тебе не выходить.

— Тебе не следует ждать от людей подчинения твоим приказам, — сказала она, попытавшись стряхнуть мои руки с ее плеч, но потерпев неудачу.

Я почувствовал спазм в районе челюсти.

— Ты вообще думала, куда идешь, когда выходила на дорогу? Позволь, я тебе расскажу. Если повернуть направо, можно выйти в город. Но до него примерно тридцать миль и это еще не все. Здесь водятся горные львы, есть даже несколько волков. Не говоря уже о медведях. А еще несколько мужиков, с которыми тебе вряд ли захочется встретиться в темном переулке. Если пойти налево — ты уже знаешь куда это приведет. Здесь очень оригинальные соседи, если ты понимаешь, о чем я. Здесь обитают такие же, как я, и им нравится играть с людьми — трое из них здесь заинтересовались тобой.

Что?

— Ты была здесь одна. Для моего вида это честная игра. Если бы я не пришел, тебе правда не захотелось бы узнать, что произошло бы. — Картинки в моей голове, сопровождающие это утверждение, привели меня в бешенство. Они бы играли с Сереной, а она вряд ли наслаждалась этой игрой.

Серена опустила плечи, и когда она заговорила, ее голос надломился.

— Я просто не могла оставаться здесь и ждать, пока кто-нибудь или что-нибудь убьет меня. Я… мне нужно было что-нибудь сделать.

— Сделать что? — злость в моем голосе обрушилась на нее, и она вздрогнула. — Собралась домой уехать? Разве умереть там чем-то лучше, чем умереть здесь? Потому что ты умрешь здесь, Серена, это я тебе могу пообещать.

— Я… Мне жаль, — сказала она, ее лицо скривилось. — Я запаниковала.

— Могу представить, — сухо ответил я.

Она подняла ресницы. Карие с зелеными крапинками глаза встретились с моими.

— Никак нельзя добиться правосудия для Мел, не так ли?

Захваченный врасплох этим вопросом, я отступил назад.

— Нет. Наверное, нет.

Она вздохнула.

— Это не правильно. Я не могу с этим жить.

— Это ты собиралась сделать? Планировала вернуться в Колорадо, чтобы отомстить за подругу или что?

Серена вяло пожала плечами.

Сейчас мне действительно хотелось придушить ее, чтобы привести в чувство, но я почему-то стал уважать ее за это, даже восхитился. Если Аэрумы что-то и понимали в жизни, так это необходимость реванша. Но Серена была всего лишь человеком. У нее не было никаких шансов на реванш. Не было и у ее подруги.

Я посмотрел в сторону.

— Ты в порядке?

— Я в порядке. — Но тем не менее, Серена поморщилась.

Мои пальцы впились в ее плечи. Прищурившись, я передвинул руки. Наблюдать за тем, как она пытается удержать мой взгляд, было восхитительно. Ее маленький подбородок был выставлен вперед, брови сомкнуты, но ее нижняя губа дрожала. Она открыла рот.

Я приложил палец к ее губам.

— Не надо.

Она отклонилась назад и едва не опрокинулась навзничь, если бы я ее не поймал. Она смотрела на меня так, словно это была моя вина.

— Не надо что?

— Не надо больше извиняться за то, что сделала. — Я снова прижал палец к ее теплым губам прежде всего потому, что мне захотелось это сделать снова. — Я же сказал тебе не выходить из коттеджа, а ты вышла. Выглядишь так, словно вот-вот потеряешь сознание.

Она шлепнула меня по руке.

— Эй, Это не моя вина. Я думаю, ты повредил меня, когда пытался съесть.

Я чуть не рассмеялся.

— Ты так невежественна.

— Серьезно? А я догадывалась, что ты такой умный. — Она потерла глаза рукой, но ее слегка расфокусированный взгляд оставался на месте.

— Да, умный. — Я скользнул ладонями по ее рукам и, так как я стоял, я потянул ее, чтобы она поднялась на ноги. Она слегка покачнулась, но я не отпустил. Держа ее за руки, я увел ее от беседки и направился к коттеджу.

— Слушай, я уже извинилась. Может, ты уже перестанешь беситься?

Я фыркнул.

Серена ничего не ответила, и было что-то возвышенное в том, что она молчала всю дорогу, пока мы проходили мимо павильона и уперлись в главную дорогу. В минуты этой блаженной тишины она спотыкалась впереди меня, и я понял, что как бы суров я с ней не был, я не злился на нее. Я даже не знал, что чувствовал. Раздражение? Да. Остальное я никак не мог расшифровать, чувство было новым для меня… и мне это не нравилось.