— Всеслав хочет предложить именно тебе проект. Поэтому без Алисы — тут на лице Эмилии проскользнула теплая улыбка — теперь никуда.

— А что за проект?

— Сейчас ничего тебе сказать не могу. Ты же сама знаешь, что современная связь и конфиденциальность уже давно понятия не совместимые. Но раз Одинцов сам засуетился — значит оно того стоит. Так когда ты сможешь приехать?

Есть хотелось с каждой секундой все сильнее, но профессиональный интерес подталкивал на время забыть о желудке и со всех ног бежать в редакцию. Видимо, у меня на лице появилось что-то такое, что подсказало Эмилии сформировать окончательно-привлекательное для меня предложение:

— Светочка закажет завтрак в редакцию из твоего любимого ресторана. И я, и Всеслав со вчерашнего дня живем на одном кофе, а памятуя какой у тебя аппетит… Одним словом, это будет очень плотный завтрак.

Больше меня уговаривать не надо было, и я быстро направилась в ванну. В это утро был побит мой личный получасовой рекорд — чтобы привести себя из потрепанного в презентабельный вид мне понадобилось не более двадцати минут.

Залетев на предельных человеческих скоростях в редакцию, я застыла на месте. Нет, меня, конечно, удивила непривычная многолюдность в приемной. Но этого обычно не достаточно, чтобы ввести меня в такой ступор.

Запах…

Этот запах обволакивал, утверждая свое господство на этой территории. Беда в том, что территория-то моя. Появилось острое желание порвать захватчика на много маленьких оборотней. Но я, сильно зажмурив глаза, тряхнула головой, пытаясь отбросить так некстати всколыхнувшиеся инстинкты. Прямо наваждение какое-то, ведь до них сейчас, не до них…

Для полного эффекта не хватало только перекинуться здесь, где много посторонних глаз.

Вот глупая, как мне могло прийти в голову, что все произошедшее со мной не будет иметь никаких последствий, и я смогу жить дальше, как и жила, немного расширив собственный кругозор.

— Алиса! Ну что ты застыла! Привет! — подскочившая Эмилия поприветствовала меня, клюнув в щеку. Видимо, не только я постаралась привести себя в божеский вид — эта еще достаточно молодая женщина снова как всегда выглядела на все сто. Хорошо, когда в жизни есть хоть что-то постоянное.

— Ну, идем? Все уже собрались, ждем только тебя. И завтрак будет с минуты на минуту. Отлично выглядишь!

Привычное тарахтение окончательно привело меня в обычное спокойное состояние духа. И вообще, если рассуждать здраво, чего мне боятся? Я не нарушила ни одного закона, все мои поступки с какой стороны не крути можно охарактеризовать исключительно положительно. И чего бы не скрывали оборотни, я никому ничего не побежала рассказывать. Думаю, в их интересах и сейчас хранить собственную тайну, поэтому ничего они мне здесь не сделают. А так познакомимся, посмотрим, послушаем…

— Еще раз здравствуй — уверенно улыбнулась я — Идем, мне уже самой интересно.

И первой двинулась в сторону кабинета Эмилии

— Сделай мне кофе — уже на ходу кинула я Свете, которая по струнке вытянувшись стояла на своем рабочем месте за стойкой ресепшен, в кой-то веке забыв о социальных сетях.

И только подойдя к нужной двери, я вспомнила, что, находясь в растерянных чувствах, забыла уточнить у редактора, где именно все собрались, а шла, ориентируясь исключительно по запаху. А оборотни, наверняка, замечательно слышат все, что происходит в приемной. Ну и черт с ними… Так у меня паранойя разовьется. И вообще — если я их легко определяю, вряд ли они смогут не заметить, что я тоже не такая как все люди. С этой мыслью я уверенно распахнула знакомую деревянную (дорогой и редкий сейчас материал) дверь и уверенно шагнула вперед.

— А вот собственно и наша Алиса, — выскользнув из-за моей спины, представила меня Эмилия. В кабинете помимо нас с ней находилось еще пятеро. Знала я только Всеслава Одинцова, своего несостоявшегося жениха, и вездесущего Кирилла Ланевского, рядом с которым сидел молодой человек непонятной наружности, судя по всему, секретарь или помощник. А вот еще двое присутствующих точно людьми не были.

— Доброе утро! — бодро поздоровалась я, усаживаясь в свободное кресло. Мне пришлось приложить немалые усилия, чтобы ни на кого не пялиться.

— Доброе… — отозвался первым Всеслав — Алиса, я хочу тебя познакомить с нашими гостями.

Мое любопытство выдохнуло — когда знакомят, можно разглядывать, особо не стесняясь.

— Посла Скрытого Мира в лицо знают все, но я все-таки хочу пойти на поводу у этикета и представить сена Лиаса Л'Кхарт.

Мне в голову не пришло ничего лучше, чем просто изобразить мило-вежливую улыбку. Блондин же не посчитал нужным выдать даже такую реакцию. Когда наши глаза встретились, я едва удержалась, чтобы не скривиться. В его взгляде не было ничего кроме пренебрежения с небольшой долей любопытства. Так обычно смотрят на вдруг вызвавшее мимолетный интерес, но пока неузнанное насекомое.

А вот так, дорогой инопланетный друг, в гостях себя не ведут (если, конечно, пришли с миром), каким бы вы крутыми не были.

Чтобы хоть как-то скрыть свою реакцию, я перевела взгляд на второго серокожего.

— Это просто моя охрана. Необходимости в ней, конечно, нет никакой, но статус обязывает, — наконец, снизошел до разговора посол, и я снова вернула свое внимание к нему — Представлять его я не вижу смысла.

Врет. Это я определила точно — и снова спасибо тебе, незнакомый папочка.

Все-таки мой самоконтроль сегодня дал сбой, и, похоже, недоверчивая ухмылка была лишней, так как оборотни, до этого вольготно развалившиеся в креслах, моментом посерьезнели, немного подобравшись.

Обратил ли внимание Одинцов на небольшое напряжение, мелькнувшее между мной и оборотнями, или просто на правах владельца газеты решил взять на себя обязанности тамады, но независимо от причины на следующие двадцать минут он зарядил потрясающе закрученную речь. Суть ее, если отбросить все восторги, сводилась к одному — «Еженедельные новости» будут единственной газетой, которая займется освещением двух новых совместных оборотняче-человеческих проектов. Под проектами имелись в виду, во-первых, идея пустить язык Скрытого мира в людские массы, сделав его изучение общедоступным для всех желающих, а во-вторых, решение развивать туризм в двух мирах для обеих рас, о чем посол сообщал ранее на пресс-конференции. Кстати, именно там мой профессионализм произвел на уважаемых сенов неизгладимое впечатление, которое и стало решающим фактом, когда из множества периодических изданий выбрали наше.

Я внимательно слушала, старательно не замечая пристального внимание к собственной персоне со стороны Всеслава (тот умудрялся наблюдать за каждым моим движением, несмотря на бесконечный поток красивых фраз), со стороны Ланевского и со стороны непредставленного оборотня.

Приблизительно на половине спича произошло такое, от чего я чуть не рухнула с кресла, но, слава богу, ментальный разговор я уже проходила с Каплей, поэтому смогла моментально собраться.

— «Ты думаешь, это она?» — раздался у меня в голове голос посла.

— «Я в этом абсолютно уверен. Мало того, что она опять экранирует все мои воздействия… — скорее всего это уже был оборотень, имени которого нам сообщить не удосужились».

Судя по всему, ребятки не рассчитывали на постороннего слушателя.

— «Ты применял воздействие?! Зачем?!»

— «Ты знаешь лучший способ проверить ее реакцию?» — здесь в тоне второго проскочило снисхождение, которое еще раз убедило меня в то, что никакой он не «просто охрана»

Придали ли какое-либо значение моему ошарашенному виду или нет, не знаю. Переживать по этому поводу я не посчитала нужным, так как такую мою реакцию легко можно списать на все происходящее скопом. Но все равно для верности сделала лицо повосторженней и стала буквально ловить каждое слово Всеслава.

— «У меня на мгновенье создалось впечатление, что она слышала наш разговор», — в моей голове снова зазвучал голос безымянного оборотня. Задумчиво, надо отметить, зазвучал. Даже слегка подозрительно.