Вернувшись домой, я весь вечер наблюдала за отцом, раздумывая рассказать ему или нет. С каждой минутой во мне крепла уверенность, что подобное не сможет никогда вписаться в его жизнь и моя тайна останется только моей. Тем более острой необходимости откровенничать у меня не было…

Так моя жизнь оказалась разделенной на две никак не связанные между собой части. Внешне неотличимые для взгляда окружающих, они не были связаны общей логикой и преемственностью. Одна жизнь была уютной и предсказуемой жизнью благополучной девушки, принадлежащей к «золотой молодежи» столицы. Но сейчас для новой меня все, что было раньше, казалось длинным болезненным сном, скучным и мутным. И проснуться для меня было величайшим облегчением.

Еще через шесть лет

Сладко потянувшись, я засунула поглубже желание переставить будильник еще на десять минут и нехотя покинула постель. Все-таки шесть утра не самое подходящее время, чтобы начать вторник. Полчаса, проведенные в родной ванной, помогли скинуть остатки сна. Бодро прошлепав босыми ногами на кухню, я заправила кофеварку и под ее мерное гудение направилась в гардеробную.

Так, где же это все у меня…

Вполне сносные джинсы, футболка с принтом, кроссовки нашлись достаточно быстро. Длинные волосы быстро собрала в высокий хвост волос, челку смахнула на бок. Мельком кинув взгляд на две белые пряди в челке, ярко выделяющиеся на фоне черных волос, мне вспоминались мои попытки закрасить эти свои «особые приметы», но те оказали достойное сопротивление стойкому окрашиванию. После нескольких неудачных попыток я оставила эту затею в покое, смирившись с правом моих волос на индивидуальность.

Быстренько слепив бутерброды в количестве шести штук и добавив в кофе больше молока, я с чувством исполненного долга кулем свалилась в любимое кресло. Не отрываясь от завтрака, я так увлеклась одновременным чтением почты, что когда в следующий раз обратила внимание на время, то поняла — быть мне сегодня опоздавшей, как не крути. Осознав этот факт, дальнейшую спешку я посчитала делом бесперспективным, при всем желании я подъехать в офис вовремя не успею, только испорчу утро. Я спокойно допила кофе, собралась, включила систему влажной уборки и покинула родную квартиру обычным шагом, направляясь в сторону гаража.

Просыпающийся город звучал по-деловому суетливо, и я, выкинув все из головы, получила удовольствие, с легкостью выжимая из своего новенького мотограва приличную скорость. Слава богу, проблема с московскими пробками ушла в прошлое еще несколько лет назад — дороги гравитационному транспорту не нужны. Хотя и на самих городских улицах заторов тоже уже давно нет — сейчас редко кто пользуется для передвижения старыми автомобилями, оснащенными двигателями внутреннего сгорания. Такие машины, увы, не могут работать без топлива, а нефти и газа на Земле осталось катастрофически мало, следовательно, цены на бензин уже достигли заоблачных высот, сделав путешествие на раритете заранее нерентабельным.

Размышляя о том, как же все-таки замечательно, что именно наша семья держит монополию на производство любой грави-техники, я не заметила, как добралась до офисного здания, где на восемнадцатом этаже была расположена редакция «Еженедельной газеты». Через пару минут я уже двигалась по лабиринтам подземной служебной парковки в поисках свободного места поближе к лифтам, и искренне радовалась, что для меня посещение офиса обязательно только раз в неделю, когда главный редактор проводит традиционные планерки, на которой присутствуют все, кроме уборщицы и секретаря, бдящего в приемной. Поэтому по вторникам атмосфера в редакции напоминает ту, которая воцаряется в доброй половине российских домов перед самым новым годом — все причесываются, душатся, перетаскивают что-то с места на место и с увлечением сплетничают в ожидании, когда же все уже начнется. Но сегодня, когда я, непростительно опоздав, открыла дверь и вошла в приемную, вокруг уже было тихо, только Света, наш секретарь и завхоз в одном лице, была на своем рабочем месте.

— Алиса, привет! — слишком громко вскрикнула Светлана, когда скрипнувшая дверь, выдав мое присутствие, отвлекла ее от одной из социальных сетей — Не хорошо опаздывать! Профессионалы должны ценить время друг друга.

От неожиданного Светочкиного вопля я чуть не уронила вешалку-треногу, на которую секунду назад пристраивала куртку и шлем.

— Профессионалы в первую очередь должны заниматься своим делом! — не здороваясь, огрызнулась я.

Возможно, это было не особенно любезно, а может даже и грубо, но зато очень действенно — я не люблю, когда лезут с поучениями под руку, особенно это касается тех, кто не имеет никакого морального права меня поучать. Тем более недалекая и любящая сплетни Света мне и так стойко не нравилась, что я в целях экономии личного времени даже не собиралась через силу ей улыбаться, чтобы не дай бог не показаться невежливой. Я еще несколько лет назад поняла, что имел в виду мой отец, когда говорил, что очень глупо ценить постоянно меняющееся мнение других о себе. Именно тогда проявилась моя способность определять по запаху истинные эмоции собеседника, и до меня дошло, как легко может быть использовано мое желание подать себя в лучшем виде перед всем светом. Мне не понадобилось много времени, чтобы научиться пресекать попытки общаться по-дружески со мной исключительно как с наследницей «Гравикорпа», забывая о том, что я, в первую очередь, человек.

— Все уже собрались в конференц-зале, — оскорблено сжав губы в тонкую линию, уже вежливо добавила девушка. Хм… пусть мои методы трудно назвать гуманными, но они были на редкость эффективны. Не хочу, чтобы на мой счет такие вот Светочки строили какие-нибудь иллюзии.

— Сделай мне кофе, — бросила я обиженной секретарше и, не дожидаясь ответа, прошла мимо нее в непрозрачные стекленные двери с отделкой из настоящего дерева.

Мои коллеги, вооруженные кто планшетом, кто, следуя новой моде, бумажным ежедневником, уже расположились вокруг большого длинного стола. Кто-то тихо переговаривался с соседом, кто-то повис на телефоне, а кто-то просто дремал. Начальство еще не прибыло.

Поздоровавшись со всеми одновременно и отдельно с ведущей колонки о моде и стиле Татьяной Каган, с которой я познакомилась на первом курсе и которую еще с тех времен считала своим другом, я села на свое место и взяла лежавший на столе наш последний номер, уже сегодня с утра поступивший в продажу. «Еженедельная газета» как всегда была политкорректна и, как и любое хорошее современное печатное издание, говорила обо всем на свете, кроме по-настоящему важной правды, сообщая какую-то околофинансовую и околополитическую информацию, отдельно и подробно отчитываясь о любых событиях, в которых принимали участие оборотни, а так же обещая дождь, ветер и новые жертвы. Последняя страница гласила о пропаже восьми студенток, прилагая фотографии и описание внешних данных вплоть до размера обуви. Несмотря на участившиеся в этом месяце бесследные исчезновения людей, родители этих девушек не стали бить тревогу сразу, приняв это за очередной молодежный загул. Явились они в полицию только через три дня с момента их пропажи. В поисках были задействованы все отделения полиции. Пока результатов нет. Отбросив газету, я коротким кивком поблагодарила Светочку за оперативно приготовленную утреннюю дозу кофе и, медленно размешивая сахар, еще раз прокрутила в голове почитанное. Сделала глоток. Напиток оказался крепким и чересчур горячим. Продолжив манипуляции с перемешиванием, я неожиданно пришла к простому выводу, что уж оборотни с их обостренными чувствами могли бы разобраться с пропажей людей. Если бы, конечно, действительно хотели помочь настолько, насколько сильно убеждают нас в собственной симпатии к людям. Съездить что ли мне на место преступления… И самой любопытно, и статья бы получилась неплохая. Но об этом я решила подумать позже, так как в дверях показалась наш главный редактор, которая принесла в наше еще не до конца проснувшееся общество ощущение скорости и чрезмерной деловитости, суетясь так стремительно, как позволяли обтягивающая юбка платинового цвета и головокружительные каблуки. Этой миниатюрной женщине с короткострижеными волосами агрессивного красного цвета родители дали имя Наталия, но она упорно представляется Эмилией. Сразу же за ней появился высокий светловолосый молодой мужчина в строгом и явно дорогом костюме. Не задерживаясь, незнакомец прошел к столу и сел в кресло главного редактора.