— Действительно? — он удивленно поднял брови — Почему так категорично?

Я демонстративно медленным взглядом осмотрела мужчину с головы до ног, будто действительно задумалась над его вопросом. В голову не пришло ничего лучше, чем попытаться снова отшутиться.

— Не люблю блондинов.

Но на самом деле в этот момент я лихорадочно соображала, чего Всеславу на самом деле понадобилось, раз он не поленился прилететь сюда, дождаться меня. И ведь стоит здесь и не спеша разводит беседу вместо того, чтобы еще спать в теплой постельке.

— Это ты зря. Мы бы с тобой вместе неплохо смотрелись на контрасте, — мужчина окинул меня еще одним изучающим взглядом, особое внимание уделив волосам, которые со вчерашнего дня были заплетены в косу (но вчера она была еще не такой растрепанной) — Я бы возможно даже рассмотрел такую возможность, если бы ты… — здесь он сделал театральную паузу, — была больше похожа на женщину.

Я вздохнула. Соревнование в сарказме — не самое лучшее занятие для раннего утра.

— Ты мне прям глаза на себя раскрыл! Спасибо! — выдала я, потом кинула выразительно-тоскливый взгляд на подъезд, и уже устало добавила, — Говори уже, что стряслось, и я уже пойду домой, баюкать свою резко упавшую самооценку.

— А ты меня разве не пригласишь? — искренне удивился Всеслав

— Горевать по поводу собственной несостоятельности принято в одиночестве, — мстительно произнесла я, радуясь удачно подвернувшемуся поводу не пускать чужого на свою территорию, — Так чего пришел?

— Не мог дозвониться, — пожав плечами, ответил мужчина. А я вспомнила, что оставила свой коммуникатор и рюкзак на корабле.

Я выразительно молчала, ожидая продолжения.

— Так вот, о чем я… — весьма убедительно засобирался с мыслями Всеслав, — Сегодня вечером мы с тобой идем с дружеским визитом к оборотням.

— Ииии?

— Я хотел тебя проинструктировать…

— В пять утра?! — рыкнула я, на мгновенье ощутив запах чужого страха. Я удивленно уставилась на Всеслава, не ожидая такой реакции на свое замечание, которое было произнесено несколько раздраженным тоном. Но мужчина быстро собрался, вернувшись к уже привычным поучениям:

— Алиса, это оборотни, а не очередной прием в честь новой модной коллекции! Ты можешь к этому относиться серьезней?

— Это ты от меня требуешь серьезности? Ты, который вместо нормального разговора старательно полощет меня и мою личную жизнь?! — я никогда не отличалась ангельским терпением, но с этим человеком, видит бог, старалась держать себя в руках, очень старалась, но у всего есть предел, и Всеслав его только что достиг — Во сколько встреча?

— В семь, — поджав губы, коротко ответил Всеслав.

— Где?

— Нас встретят на Той стороне у Перехода в Силикатах.

— На инструктаж сколько времени надо?

— Полчаса.

— От моего дома дорога займет минут сорок, заедешь за мной в четверть седьмого, — металлическим голосом продолжила я, — Ты и ценные указания успеешь дать, и даже поупражняться на мне в сарказме. Но я очень рекомендую в последнем не забывать меры, иначе последствия тебе не понравятся — рыкнув напоследок и не дожидаясь ответа, я повернулась к нему спиной и уже через секунду скрылась в собственном подъезде, хлопнув дверью.

Вот придурок! И зачем все это надо было?!

Пытаясь привести мысли в порядок, Всеслав уже несколько раз прошелся по кабинету, зачем-то периодически кидая взгляд на часы. Вроде все складывалось, как и было запланировано, но что-то его все тревожило, мешая спокойно подготовиться к сегодняшней встрече с оборотнями.

«Это все Верховская», — раздраженно думал мужчина. За последнее время она попортила ему немало крови. Он получал информацию о ней регулярно в течение нескольких лет. Но надо же такому случиться, чтобы он, столкнувшись с ней в редакции собственной, только купленной газеты, не узнал ее. Даже оборотни со своим неожиданным интересом к девушке вполне удачно и, главное, прогнозируемо вписались в общие планы. А она… Может неожиданно и бесследно исчезнуть и появиться тогда, когда заблагорассудится. Как сегодня… Накануне он имел с отцом очень информативный разговор, в котором ему четко разъяснили, чего стоит ждать от девчонки. И ожидая ее у дома, на какой-то миг он подумал, что Алиса, решив ни в чем не участвовать, испарилась с концами. Слова богу, он ошибся, но удостовериться в том, что все договоренности в силе, стоило ему приличных нервов. Конечно, он тоже перегнул палку, нужно было сообразить, что девочка она не простая. Но все опасения на ее счет оказались напрасными, хотя время от времени все-таки он, проверяя границы дозволенного, провоцировал ее на неадекватную реакцию. Но Алиса наперекор всем опасениям сохраняла удивительное холоднокровие, а у него же, наоборот, обычное самообладание и здравый смысл в ее присутствии куда-то девались, уступая место излишней импульсивности. Как он мог допустить, чтобы это малолетка, одетая так, как нормальные женщины не одеваются, раздавала указания ЕМУ! И ведь еще угрожала! Последнее как раз было ожидаемо, но видно, что ее угрозы ненастоящие. И ведь, главное, улыбается и не спорит, но видно, что в голове мысли какие-то копошаться. Даже когда огрызается, умудряется думать о своем.

Мужчина в очередной раз подошел к окну, побарабанил костяшками пальцев по подоконнику, снова пытаясь сообразить, не прокололся ли он где-то с этой девушкой…

Оказавшись в родной квартире, я закрыла за собой дверь и привалилась спиной к стене. Прям какие-то невероятные дни. Даже больше, чем невероятные. Я задумчиво погладила потеплевший браслет. Приятно знать, что есть кто-то, кому можно все рассказать, не скрываясь. А то что этот кто-то оказался не человеком… У всех бывают свои недостатки, Капля же действительно потрясающая! Почувствовав через браслет ее удовлетворение такой оценкой, я улыбнулась. Пока корабль трансформирует какие-то там узлы, нам, будучи на расстоянии, приходится обходиться только тем, что мы можем чувствовать эмоции друг друга. Но и этого, на мой взгляд, уже не мало.

Капля… Это внезапно появившееся инопланетное чудо всю ночь рисовало мне волшебные сны. Сколько разных миров мною было увидено, в которых я теперь могу побывать! Все проблемы с ранкарами и всеславовым учреждением как-то разом отошли на второй план, тем более у меня теперь всегда есть запасной план — мой флай. Но… Но дело-то в том, что я не хочу бросать все. Это мой дом и мой мир. Любопытно, конечно, взглянуть на что есть там… далеко…

И надо же было этому Всеславу появиться и тем самым разрушить все волшебство этого утра! Кругом сплошной контроль!

Вздохнув, я начала стягивать с ног кроссовки. Поворачиваясь, чтобы удобней опереться на тумбу, я встретилась взглядом с собственным отражением в зеркале. Поразглядывав себя пару минут в зеркале, я пришла к выводу, что для замечаний Всеслава по поводу моей внешности все-таки имелись реальные основания. Разувшись, я пошлепала напрямую в ванную, скидывая на ходу пыльные джинсы и рубашку, под которой скрывался тугой спортивный топ. Но залезть в душ я смогла только через полчаса неравного боя с собственной шевелюрой. За это время я уже не один раз пожалела, что, торопясь домой, отказалась от любезного предложения флая посетить ее аналог ванной комнаты.

Когда я, отмывшись, решила угостить себя чашечкой кофе, на кухне меня встретил сиротливо лежащий на столе домашний бук. Сколько же времени я его не открывала… Черт, там на почте, наверное, завал писем!

Странно… Ладно, Эмилия не писала — она уже могла получить свои инструкции от Всеслава. Но тишина была и из «Гравикорпа», а это уже было ненормально.

— Папа, здравствуй.

— Привет, дорогая, — отец находился в своем кабинете и, если судить по кидаемым в сторону взглядам, не один.

— Тебе удобно говорить? — поинтересовалась я.

— Да, милая, я тебя слушаю, — слегка напряженным голосом произнес Верховский. Видимо, все-таки занят, поэтому я не стала тянуть, сразу выложив суть проблемы.