Что ж, пришло время, чтобы Люсиль получила свободу.

Мать должна встретить собственную судьбу. Она нашла нить жизни Бернеды... та была обрезана просто идеально.

Что же до Кейтлин…

Атропос нашла красную с черным нить ее жизни и вздохнула.

На данный момент Кейтлин спасена. Но только на этот раз.

Но ненадолго. Атропос снова взглянула на снимок и на обтрепанную веревку, за которую ничего не подозревающая Кейтлин цеплялась изо всех сил. Как подходяще. Атропос провела пальцем по нити жизни Кейтлин... Она была лишь немногим длиннее нити ее матери.

Ребенок на снимке, казалось, улыбался ей.

Глупая, глупая маленькая девочка.

____________

Примечания

[1] СВДС - Синдром внезапной детской смерти.

[2] Triumth TR6 – английская марка шестицилиндрового спортивного автомобиля (150 л.с., макс. скорость 193 км/ч, объем двигателя 2,498 м куб.) выпускался с 1969 по 1976 гг.

[3] Латинские награды, который представляют собой фразы на латыни, показывающие уровень отличия при получении академической награды.

Чаще всего выделяют три типа латинских наград (в порядке увеличения отличия):

- cum laude (кум ляуде) - с почётом;

- magna cum laude (магна кум ляуде) - с большим почётом;

- summa cum laude (сумма кум ляуде) - с наибольшим почётом.

Обычно уровень отличия указан в дипломе. Как правило, учебное заведение имеет чёткие правила для данных наград, зафиксированные в уставе. Латинские награды были введены в 1881 году в Англии, а позже получили распространение и в США.

Глава 13

- Где вы были в ту ночь, когда умер ваш муж? – этого «неожиданного» вопроса Кейтлин боялась больше всего. Рассеянно ероша шерсть Оскара, она сидела за своим кухонным столом, офицеры Рид и Морисетт сидели напротив.

- Мне кажется, я уже говорила, что выходила прогуляться, - ответила она.

Когда ей позвонил офицер Рид и попросил разрешения приехать, она согласилась. А теперь сомневалась в правильности этого решения, размышляя: а не стоило ли настоять на присутствии адвоката.

- Мы с сестрой собирались встретиться в баре. В «Трясине», что внизу, на берегу реки. Но ее загрузили работой, и я в одиночестве коротала там время.

- И в ту ночь вы ни разу не подъезжали к дому вашего мужа?

- Когда-то он был и моим домом, - машинально ответила она и почувствовала подозрительность обоих офицеров. А почему бы и нет? Разве не обычное дело, когда убийцей оказывается кто-то из членов семьи?

- Полагаю, - произнесла она, пытаясь встать. – Мне лучше позвонить адвокату.

Ее собеседница, чьи волосы торчали в разные стороны, пожала плечами:

- Ну, если вы думаете, что вам это необходимо…Впрочем, мы просто хотим задать вам несколько вопросов.

Кожу Кейтлин стало покалывать от страха.

- На самом деле я немного туманно...расплывчато помню события того вечера. Кажется, я уже говорила об этом.

- Почему?

Кейтлин подумала, что причиной этого могли быть и временные провалы в памяти, и периодически возникающие «потери времени». Но все звучало как нелепая ложь. Вряд ли эти циничные и много повидавшие полицейские поверят ей.

- Временами я слишком много пью, - сказала она наконец.

- То есть тем вечером вы выпили настолько много, что не можете вспомнить, что делали?

- Думаю, мне все-таки следует позвонить адвокату, - молодая женщина спихнула Оскара с колен и встала. Пора все это прекратить.

Вскочив, Рид уронил свой стул:

- Если вы полагаете, что он вам нужен…

- Скажите мне это ВЫ, детектив. Ведь именно вы задаете здесь вопросы.

- Мы просто пытаемся выяснить, что же случилось, - Рид попытался выдать нечто, предположительно обозначающее улыбку, но веселья в его глазах не было.

Никакого веселья. Совершенно никакого.

- Отлично. Вы сможете все выяснить и в присутствии моего адвоката, - произнесла Кейтлин и пошла к двери.

Оскар потрусил за ней, клацая когтями по полу.

- Миссис Бандо, вы видели своего мужа в ночь его смерти? – спросила детектив Морисетт.

Видела ли она? Может ли она сказать им, что не уверена в этом?

- Сосед видел вашу машину, ну, или похожую на вашу, на подъездной дорожке около полуночи...

Каждый мускул в теле Кейтлин напрягся. Сердце ее заколотилось от нового, неведомого прежде страха.

«Итак, ты действительно ездила туда…»

- И на месте преступления нашли кровь не только мистера Бандо.

- Чью-то еще? – спросила Кейтлин, почувствовав, как от нахлынувшей слабости подогнулись колени, а кожа вокруг ран на запястьях туго натянулась.

- Да, первой группы с положительным резусом. Хотим отправить ее на исследование ДНК. Так же было бы неплохо получить пробу и вашей крови.

- Вы полагаете, что это я убила Джоша.

- Мы просто пытаемся сузить круг подозреваемых.

Но глаза Рида смотрели сурово, и детектив Морисетт выглядела мрачнее, чем обычно. Никаких игр в «плохой - хороший полицейский». Только факты, мадам.

- Мой адвокат свяжется с вами, - произнесла она, когда они шагнули за порог ее дома.

Закрыв за ними дверь, Кейтлин почувствовала внутреннюю дрожь. Головная боль разрывала мозг, отдаваясь в глаз. Боль, которая обычно предшествовала тем самым потерям памяти, что сжирали огромные «куски» ее жизни.

Впервые она осознала, что в ее памяти появились провалы, когда была еще ребенком и лежала в больнице, выздоравливая от синусита [1]. Ей было лет шесть или семь, и однажды, поздно ночью, она обнаружила себя на школьной спортивной площадке. Ее мать просто обезумела от беспокойства, а Кейтлин не сумела объяснить свое поведение и не смогла вспомнить, где до того находилась. Никто не знал, как она ухитрилась пропустить автобус, а потом потерять счет времени. Никто, даже Гриффин, который был последним, кого видела Кейтлин. А ведь он предлагал ей пройти пешком все три мили до дома.

Забавно, что она подумала об этом сейчас, пока поднималась по ступенькам. Проходя в ванную через спальню, Кейтлин заметила небольшое выцветшее пятно на ковре. Черт побери, что же случилось в ту ночь, когда Джош умер? Как кровь оказалась в этой комнате… по всей комнате… и как кровь той же группы, что у нее, очутилась в доме Джоша?

«Ну, это еще не доказывает, что я была там», - подумала она.

Миллионы людей имеют первую положительную группу. И большая часть ее семьи тоже. Однако ее скрутил новый, темный и глубоко засевший страх: могла ли она…способна ли была она совершить… убийство своего мужа во время одного из этих временных провалов в памяти??

«Даже не смей так думать!» - ища опору, она схватилась за край раковины, направив все свои силы на борьбу с паникой.

«Не дай всему этому доконать тебя. Сделай же что-нибудь! Во имя всего святого, прими меры!»

В шкафчике за зеркалом она нашла баночку экседрина [2] и бросила в рот две таблетки, после чего вернулась в свой кабинет, села за стол и сняла трубку телефона. Ей нужен адвокат, адвокат защиты, и побыстрее.

«А как насчет алиби? Разве это не то, что тебе действительно нужно?»

- О, да заткнись же, - проворчала Кейтлин. Сидя за рабочим столом, она бегло просматривала электронную почту. Ничего, ни от Келли, ни от кого бы то ни было еще. Размышляя, как бы поймать свою близняшку, она набрала номер офиса Аманды. Но рабочий день уже закончился, так что голос автоответчика попросил оставить имя и номер звонившего.

- Великолепно, - вполголоса произнесла она и швырнула телефонную трубку.

Где, черт побери, носит ее сестер, когда они так ей нужны? Да, Келли много работала, и Аманда частенько оказывалась погребена под лавиной офисных дел. Ну, так пусть выкапывается из под своих «завалов». Кейтлин не могла позволить себе ждать, не имея понятия, что на уме у полиции.

Аманда проработала несколько лет в офисе окружного прокурора, пока не решила, что низкая зарплата, частые сверхурочные и «работа со всякими отбросами общества, пожелавшими выбраться из своих гребаных проблем» - все это не для нее. Когда-то, много лет назад, увидев «корпоративный свет в конце тоннеля», Аманда с легкостью переключилась на корпоративное право. Теперь она работала только с теми отбросами, которые хотели развода. И наверняка сможет порекомендовать хорошего адвоката, специализирующегося на уголовных делах.