Оскар снова гавкнул. Подпрыгнул, затем снова уселся на задние лапы и посмотрел на нее нетерпеливыми темными глазами.

- Ты в порядке? - он закрутился на месте. - Хочешь на улицу?

Пес опять гавкнул, а его хвост заметался по полу.

- Ладно, ладно, - сказала она. - Я поняла. Наконец-то. Ну, пошли тогда.

Собака уже спешила вниз по ступенькам.

- И почему у меня такое чувство, что меня обманывают, что ты просто увидел опоссума и хочешь от него кусочек? - пробормотала Кейтлин, идя вслед за псом.

К тому времени, когда она дошла до кухни, Оскар уже прыгал у задней двери. Она отперла замок, пес выскочил наружу, и, лая как сумасшедший, понесся к фонтану в углу. Веранда была затененной, но теплой, и Кейтлин встала у края, ожидая, пока собака успокоится. Слышалось жужжание насекомых, в воздухе витал слабый запах сигарет. Было тепло. Влажно.

- Кейти? - позвал голос позади нее.

- Иисусе! - Она чуть не упала в обморок. Быстро повернувшись, всмотрелась в тени, узнав голос. - Келли?

Но там никого не было... веранда была пуста. Кроме Оскара, роющегося в цветочных клумбах, и журчания фонтана - ни звука. Кейтлин посмотрела на пса и заметила, что он не поднял голову и не начал извиваться, чтобы его погладили, как делал при появлении Келли.

Она нервничала. Вот и все. А звуки просто послышались.

Кейтлин глубоко вдохнула, попыталась успокоить сердцебиение. Может, она и в самом деле сходит с ума. Теряет рассудок. Господи, нет!

- Довольно, - сказала она псу, когда он обнюхивал основание магнолиевого дерева. - Оскар. Сейчас же. - Он колебался, посмотрел в темный угол, откуда Кейтлин послышалось, что Келли зовет ее по имени, и заскулил. Она глянула снова. Никого. Ничего... только ее буйное воображение.

- Возьми себя в руки, - велела она себе, но как только закрыла дверь, сразу набросила дверной засов. Из окна кухни Кейтлин уставилась на темный задний двор и на нее снова нахлынули сомнения. Был ли там кто-то снаружи с ней... или нет? Наблюдал ли за домом, скрываясь среди теней... преследуя ее. Что же это делается?

Она отошла от окна и попыталась избавиться от чувства, что что-то было не совсем правильно. На полпути вверх по лестнице, Кейтлин услышала, как телефон разразился звонком.

Перескакивая через две ступеньки, она взлетела наверх в небольшой рабочий кабинет. Набросок летучей мыши все еще плавал на мониторе. Кейтлин отключила компьютер и вытащила компакт диск, про себя считая до десяти, прежде чем допустить, что звонивший - не репортер.

- Алло?

- Кейтлин? - голос Троя потрескивал в трубке. Она едва не ослабела от облегчения, услышав его. - Ты можешь приехать в Оук Хилл? - его голос был серьезным. Мрачным.

- Сейчас? - она посмотрела на электронные часы, светящиеся в полутемной комнате. Было почти десять.

- Да.

- Зачем? - спросила Кейтлин, ее сердце забилось от страха. - Что случилось?

Трой колебался секунду, потом сказал:

- Аманда попала в аварию. Несколько часов назад.

- О, Боже мой! - Кейтлин приготовилась к худшему. - С ней все в порядке?

- Думаю, да. Йен забирает ее сейчас. Какой-то добрый самаритянин позвонил в 911, когда увидел ее съезжающей с дороги, и, я не знаю всех деталей, но думаю, что она потеряла сознание. Так или иначе, приехала скорая и отвезла Аманду в отделение экстренной помощи. Доктор уже осмотрел ее, сделал пару анализов, и она настояла, чтобы ее выписали. Ей повезло. Но мама плохо восприняла случившееся. Лучше поскорее выезжай.

- Уже еду, - сказала Кейтлин, вешая трубку и хватая сумочку. Сбегая вниз по ступенькам с ключами в руке, она едва не споткнулась об Оскара.

* * *

Призраки снова разговаривали. Шептались между собой, проносясь по старому дому и вылетая наружу. Люсиль дрожала, глядя из окна на деревья, окаймляющие подъездную дорогу к Оук Хилл. Она потерла руки, стараясь прогнать холод, но не смогла.

Зло приближалось.

Неслось на черном коне с пылающими копытами.

Направляясь прямо к ней.

Если бы только Люсиль не пообещала старику, что останется. Если бы только она могла уехать. Но Люсиль поклялась заботиться о Бернеде Монтгомери до ее последнего вздоха. Так что она должна оставаться здесь. Бормоча молитву, Люсиль перекрестилась над своей пышной грудью, и едва сделав это, услышала призраков, смеющихся над ней.

Спасения нет.

Глава 19

- Хорошо, погодите минутку. Введите меня в курс дела, - потребовала Кейтлин, как только добралась до Оук Хилл. Вся семья была в сборе. Включая Аманду. Она была немного бледнее, чем обычно, но в остальном казалась, что с ней все в порядке. Аманда расхаживала по гостиной взад и вперед, ее муж, Йен, сидел на высоком стуле около остывшей каминной решетки.

Бернеда с изнуренным видом лежала на кушетке. Люсиль сидела рядом с ней, здесь также присутствовал и док Феллерс. Трой, напряженный как тетива лука, расположился у окна и уставился в темноту за дождливым окном. Сузив глаза, он смотрел на дорогу, как будто ожидал, что в облаке пыли появится банда злодеев с Дикого Запада. Даже Ханна явилась и сидела, развалившись, в одном из стоявших в стороне роскошных кресел. Она была загорелой, с лица не сходило выражение скуки, глаза были накрашены черным, а в волосах мелькали белокурые пряди. Забытая кем-то банка диетической содовой запотевала на журнальном столике.

- Что произошло?

- Кто-то испортил тормоза на моем «триумфе», - сказала Аманда, проведя по волосам одеревеневшими пальцами. Она возбужденно металась по комнате из угла в угол. - Вы знаете, что полиция не восприняла меня всерьез, когда я сообщила, что несколько месяцев назад кто-то пытался столкнуть меня с дороги, но теперь они должны мне поверить.

- Тебя столкнули с дороги? - Бернеда изо всех сил пыталась сесть повыше.

Рука Люсиль удержала ее за плечо.

- Ш-ш. Вы должны отдыхать.

- Да! - решительно подтвердила Аманда. - Столкнули с этой чертовой дороги. Я могла погибнуть! И, кажется, никому до этого дела нет. Сегодня я снова подняла этот вопрос, когда явился детектив Рид.

- Он там был? - спросила Кейтлин, снова начиная паниковать. Он вечно отирается рядом с ее семьей. Конечно, она хотела, чтобы детектив нашел убийцу Джоша, но все же мысль, о его постоянном присутствии беспокоила ее.

- Он приехал в больницу, когда меня уже выписывали и я, по правде говоря, сказала ему, чтобы он, наконец, пошевелил задницей и нашел того, кто все это творит.

- Аманда считает, что произошедший с ней несчастный случай и смерть Джоша могут быть связаны, - заметил Йен.

- Готова поставить на это свою жизнь, - кивнула Аманда.

- Связаны? Как?

- Это чрезвычайно странное совпадение, что кто-то играет с моими тормозами спустя неделю после убийства Джоша.

- Если он не покончил с собой, - сказал Йен.

- О, перестань! Только идиот в это поверит! Мы все знали Джоша. Давайте даже не будем начинать об этом, хорошо? Самоубийство, подумать только! Мне повезло, что меня сегодня не убили!

- Ты не пострадала, - напомнил Аманде ее муж. Напряженные углы его рта намекали, что ее истерика вывела его из себя. Хотя ему было уже за сорок, волосы Йена Драммонда оставались черными, как уголь, глаза были почти того же цвета. Он обладал телосложением двадцатипятилетнего, но его моложавому виду противоречило угрюмое, сердитое выражение человека, который слишком долго жил несчастливо.

- Это неважно, Йен. Кто-то попытался убить меня прошлой зимой, прямо перед Рождеством, помнишь? И сегодня они попробовали еще раз! В следующий раз они могут преуспеть!

Бернеда негромко вскрикнула, протестуя.

- Может быть, вам стоит поговорить в другом месте, - сказала Люсиль, в ее глазах горел огонек предупреждения, которое Аманда была не склонна принимать во внимание.

- Я просто подумала, что будет лучше, если семья узнает все от меня. Об этом наверняка будут рассказывать в телевизионных новостях сегодня вечером или в газете завтра утром. Я думала, что вы захотите услышать новости от меня лично.