— Надо было перестать гоняться за ней и просто плыть к берегу. Она бы отстала.

— Ну извини. Я не привык проигрывать даже таким прекрасным девушкам. Или правильнее сказать: особенно прекрасным девушкам. Пойду-ка я в кустики, переоденусь в сухое. А ты отдай ей ее собственность.

Он спрятался в кустах, и практически сразу Ри вышла из воды, прикрывая руками грудь. Вопреки ожиданиям Рей не отдал ей лифчик, а накрыл большим полотенцем. Она засияла благодарной улыбкой, и Дил почувствовал, как что-то болезненное шевельнулось в груди. Ревность? Он не знал, что это такое. Изменивших ему любовниц выгонял сразу, но не потому что ревновал, а из брезгливости. И сразу же заменял на новых. Делить своих женщин с кем-то ему и в голову не могло прийти, так же как интересоваться их чувствами. Подарки принимает, в близости не отказывает, в постели стонет? Этого достаточно. По большей части его любовницы ничего из себя не представляли. Да, красавицы. Певички, танцовщицы, пара художниц и просто знатные дамы, они не были ему интересны сами по себе. Вероятно, не все они были дуры, просто не было ничего общего, о чем можно было бы поговорить в промежутках между половыми актами. Дейтона никогда не интересовали светские или театральные сплетни и дрязги, еще меньше проблемы светотени. Наверное поэтому все они ему быстро надоедали. Исключение, пожалуй, составляла Шейди, и еще одна… Но про них он теперь знает точно: это агенты имперской безопасности. Ревновать всех этих дамочек было просто глупо. Кого и к кому тут можно ревновать? Поэтому странное чувство, возникшее, когда он увидел, как Рей с нежностью закутывает плечи Ри в пушистое полотенце, удивило его. Да, она ему нравится, но это не любовь. А если нет любви, откуда ревность?

Он вышел из кустов в сухих брюках, но с голым торсом. Рей промолчал, а Ри не удержалась:

— Здоров же ты плавать, Дил. Не ожидала, что ты меня сделаешь.

— Ты хочешь сказать что я первый… удостоился?

— Нет, конечно. На море многие со мной могут потягаться. А вот здесь, на пресной воде ты действительно первый.

— На моей родине я привык плавать в горных озерах. Там вода не только пресная, там она еще и дико холодная. Так что здесь для меня более чем комфортные условия. А ты ловкая, Ри. На прямой у тебя против меня не было бы ни единого шанса, но твои финты… Просто что-то фантастическое. Молодец.

Девушка зарделась от удовольствия и не стала поминать свой многострадальный купальник.

Время до вечера прошло в сплошных удовольствиях. Загорали, валяясь у воды на ковриках, играли в мяч, предусмотрительно привезенный Реем. Дожарили оставшееся мясо и им поужинали, еще раз купались, устроив заплыв наперегонки. Выиграл его, как ни странно, Рей. Вернулись когда стемнело. Риала извинилась и сразу поднялась к себе. Было видно, что она устала. На берегу девушка казалась неутомимой, а тут вдруг погасла. Дил хотел спросить, что случилось, но глянул на нее и слова застряли в горле. Она улыбнулась, помахала рукой и исчезла в темноте лестничного проема.

Рей достал бутылку давешнего вина и предложил выпить перед сном. На озере они тоже пили, запивая мясо красным вином. Только Ри довольствовалась соком, верно, не хотела повторения вчерашнего. К вечеру похолодало, и предложение Рея пришлось как нельзя кстати. Выпили бокал, затем другой. И бывший космодесантник заговорил. Слово за слово рассказал свою историю, которая оказалась историей Риалы Макридис и его любви к ней. Нет, он не втрескался в нее по уши с первого взгляда. Он тогда вообще думал только о своей сестре. Но вот когда они чудом ушли с Легумы, буквально выскользнув из-под носа тамошней стражи и, спрятавшись в крошечном шлюзе системы удаления мусора грузового корабля, он вдруг понял, что никого дороже Ри для него нет и не будет. Они несколько часов провели там, спрессованные как рыбки в консервной банке, прижимаясь друг к другу не телами, а скафандрами. И несмотря на то, что глядели друг на друга через стекла гермошлемов, они были невероятно близки, так, как не были никогда потом. Дил очень хотел спросить, спал ли Рей с нею, но не спросил. Посмотрел тому в лицо и понял: спал. Только это ему ничего не дало: он не смог стать для нее единственным мужчиной. И это мучает парня, не дает ему спокойно жить. Жалко хорошего человека, но для него, Дилмара Дейтона, это плюс. Если бы она любила, это осложнило бы задачу, а так… Похоже, она все еще влюблена в своего Даркиана. А с ним справиться будет несложно. Гаденыш красив, но натурально не стоит ее любви, и она это понимает. Нужно дать ей достойную альтернативу, и прощай, Грег Даркиан. Против хорошего человека Рейно бороться было бы сложнее. Пришлось бы пускаться на грязные приемы, провокации, подлог, но Ри опытный профессионал, она бы это просекла. А тогда бы все сработало не на Дила Дейтона, а против него. Хорошо, что ему не придется идти этим путем.

Рей, видно, что-то понял, потому что внезапно сказал:

— Дил, я знаю, она Вам понравилась. Но подумайте, что между вами может быть. Оставьте ее, не делайте ей больно. Она очень сильная, но если все время бить в одну точку, можно даже обшивку звездолета пробить, не то что человека сломать. А сломанная… Зачем она Вам нужна?

Дейтон не ответил. Встал, похлопал парня по плечу, и ушел в спальню. Этот Рей по большому счету прав, но отказаться? Ни за что! Дилмар Дейтон никогда не откажется от того, что он хочет. Эта девушка должна принадлежать ему, и точка. Рано или поздно, так или иначе…

Утром Дил вышел к завтраку тогда, когда все уже было на столе. Риала складывала бутерброды и фрукты в портативный холодильник, Рейно меланхолично ковырял омлет. Они ответили на приветствие и стали обсуждать предстоящий маршрут. От вчерашней дружеской близости не осталось и следа. Дил чувствоал себя грузом. который нужно доставить из точки А в точку Б.

После завтрака Рей вывел свой экор и начал его грузить. Машина Дейтону понравилась. Не самая новая, но мощная и комфортабельная. Дорогая штука, видно у Рея дела идут неплохо. А главное, он водил такой экор и мог без проблем подменить спутников. Не прошло и часа, как они полетели. До Марлины путь предстоял неблизкий.

Мы решили вылететь пораньше. Марлина от нас далеко, на другом конце континента. Восемнадцать часов чистого лета. А поесть? А отдохнуть? Организм имеет свои потребности и отказывать ему в них не стоит. Хорошо, у Рея глайдер большой и удобный, а не спортивный, как мой. Для троих просто дворец летающий. Есть даже удобства. Правда, когда ими пользуешься, все должны отвернуться. В сутках Энотеры двадцать восемь часов, так что должны прилететь с запасом.

После вчерашнего веселья ребята были какие-то смурные, так что первой за штурвал села я. Рей угнездился рядом и время от времени совал мне в рот конфетки. Через четыре часа я выдохлась и он меня сменил. Потом за штурвал сел Дил и я оценила: он прекрасно управляется с глайдером. Этот парень умеет не только щеки надувать, он отличный водитель. Вообще, он с каждым проведенным вместе часом нравился мне все больше. Уважаю. Не просто набоб и финансовый гений, а еще и мужик что надо. Как он меня в озере сделал! Вспомнив об этом, я почувствовала, как шею и уши заливает краска. Еще бы! Этот гад меня просто раздел у всех на глазах. Ну, положим, не у всех, а только у Рея, но все-таки…

Так мы летели до самой Марлины. Менялись за штурвалом, ели наготовленные мною бутерброды и пили кофе, три раза заправили глайдер, благо и сменные батареи, и горючее было с собой в багажнике. Пользоваться удобствами не пришлось: для этого дела мы каждый раз совершали посадку в лесополосе. Мы с Реем привычные по кустикам шастать, а Дил каждый раз смущался и был очень недоволен. Но если еще на это обращать внимание, то не стоило затеваться с дальним перелетом. Ему нужно, не нам.

Конечно, за восемнадцать часов добраться не вышло. Летели в совокупности двадцать три часа. Наконец перед рассветом на горизонте показалась Марлина. По названию можно догадаться, что она стоит на берегу моря. Красивый город, гораздо красивее Эно-Сити, но небольшой. Местный космопорт служит для грузовых перевозок, пассажирского сообщения нет вообще. Энотерцы как правило домоседы, как все сельхозники, для двух полноценных космопортов здесь просто не нашлось бы достаточно пассажиров.