— Привет, дорогой! Как я рада тебя видеть! Жалко, что не удастся как следует поболтать, я сейчас улетаю.

— Домой, дорогая?

— А куда же еще?! А ты что тут выискиваешь, уж не меня ли?

— Нет, к сожалению. Ты не видела тут моего нового компаньона Дилмара Дейтона?

Дядя Сирил уже больше года вел переговоры с этим самым Дейтоном, сам летал в Империю, не раз встречался с ним на космической базе-звездолете, но сам знаменитый богач прибыл в наши палестины впервые. Так что я подыграла Сирилу.

— Великого и ужасного Дейтона? Того самого? Не видела. Ты все-таки договорился с ним, Сирил?! Здорово. А он тебе нужен?

Мою двусмысленность Сирил предпочел не заметить.

— Да не особо. Мы уже обо всем договорились. Хотел проводить, вот и все. Но, думаю, он обойдется без старомодных реверансов с моей стороны. Если у тебя есть минутка, я предпочел бы твое общество, Ри.

Мы весело болтали, а Грег стоял рядом, как дурак, и пил кофе. Он явно хотел смне что-то сказать, но при Сириле не мог. Мне это на руку, ненавижу выяснять отношения. Если бы Грег лет пять назад развелся и предложил мне руку и сердце, я бы умерла от счастья. Если он захочет это сделать сегодня… Не знаю, не знаю. Скорее всего, я бы отказалась. В постели он просто потрясающий, а вот жить с ним — удовольствие сомнительное. Перспективный политик — это та еще сволочь. А может я просто привыкла к своей свободе и не хочу ее терять.

Я слопала еще один горячий бутерброд, на этот раз с копченой индейкой, выслушала отчет дяди Сирила об успешных переговорах с Дейтоном, и откланялась. Не опоздать бы на рейс!

Естественно, я не опоздала. Мой красный спортивный дружочек не подвел, а на подлете к челноку я даже умудрилась подрезать какого-то важняка на жутко дорогой машинке представительского класса и проскочить в порт перед самым его носом. Знакомый служитель поздоровался со мной, и я сочла необходимым сказать ему пару слов. Летаю я этим рейсом как минимум раз в неделю, надо поддерживать хорошие отношения с персоналом.

Полеты на челноке, пожалуй, самый мой большой расход, я предпочитаю везде иметь с собой средство передвижения, поэтому летаю бизнес классом, здесь можно взять с собой глайдер. Но расходы на полеты я всегда провожу через агентство, чтобы не платить лишних налогов. Даже шикуя, предпочитаю экономить.

В салоне я отметила, что все как всегда. В эконом-классе не протолкнуться, в бизнес-классе никого. Почти никого. На самое, на мой взгляд, неудобное место в салоне, в переднем углу, прошел и сел высокий мужчина в черной футболке. Грег тоже такие носит: черные без принтов, из чистого хлопка, очень дорогие. Но это был явно не Грег, плечи такие же широкие, но мускулатура значительно менее мощная. Волосы у мужчины светлее, кожа не смуглая, а светлая, покрытая легким золотистым загаром… Мышцы на руках не перекатываются под кожей, как шары в боулинге, хотя хилыми их не назовешь, скорее жилистые. Другой тип телосложения. Грег, дай он себе волю и перестань следить за собой, скоро стал бы жирным, а этот к старости высохнет. Я хорошо в этом разбираюсь, так как по роду деятельности мне частенько приходится экстраполировать по одной точке: по фото юноши узнать взрослого, а подчас и старого человека.

Своего попутчика я со спины идентифицировать не смогла. Интересно, кто такой? Обычно те, кто летает с Илимейны на Энотеру бизнес-классом, знают друг друга хотя бы в лицо. Новые люди появляются крайне редко, и поболтать с таким, вызнать все и расспросить за четыре часа полета — отдельное развлечение. Обычно это начальники отделов крупных корпораций, которые летят проведать свой энотерский филиал и навести там шорох. Но этот мужик на такого не похож: те вечно цепляются за свои офисные костюмы и ни за что не наденут футболку. даже очень дорогую. Мне уже интересно. Неплохо бы этого деятеля рассмотреть поближе.

Пока он сел не слишком удобно. Ну ничего, после разгона у меня еще будет шанс. Да, это его серебристый экор я обогнала на подлете. Зуб даю, при первой же возможности он пожелает на меня посмотреть, значит, даже суетиться не придется, сам подойдет. Я задернула шторку, которой в бизнес-классе отделены друг от друга ложементы, и откинулась на спинку. Отдохну, пока не взлетели.

Почему-то во время разгона я всегда отключаюсь. Напрочь. Это единственное время, когда меня можно застать врасплох. Поэтому, придя в себя, я не очень удивилась. Мой попутчик не сидел больше впереди, а располагался на соседнем ложементе на расстоянии вытянутой руки и смотрел на меня весело и с вызовом. Шторка была отдернута.

Хорошенькое дело. А ведь я его знаю. Тот тип, что заключил контракт с Сирилом. Дилмар Дейтон собственной персоной. Конечно, я его никогда не видела живьем, но, собирая бесчисленные досье, не могла не наткнуться на информацию об этом галактическом пирате современного бизнеса. Интересно, за каким лешим его понесло на Энотеру?

Надо сказать, вживую он гораздо симпатичнее, чем на фото или видео. На лице нет ненавистного мне выражения «Все вы тут грязь под моими ногами», да и выглядит он менее холеным и… моложе, что ли. Причем не годами, а сущностью.

Что он тут делает, спрашивать не нужно. Все равно не расскажет, хотя ответ скорее всего до крайности прозаичен. Подписал контракт с дядей Сирилом и решил лично проверить, как обстоят дела на местах. Или хочет встретиться со своим агентом на Энотере. Есть и другие предположения, но они скорее из области фантастики. В конце концов меня это не касается. Он мне никто.

А вот поболтать он явно хочет, да и я не прочь. Так почему бы не провести время с пользой и удовольствием? И я приветливо улыбнулась господину Дейтону.

Он тут же представился:

— Простите мою навязчивость, юная леди. Дилмар Дейтон к Вашим услугам. Ужасно не люблю скучать в одиночестве, вот и решился нарушить Ваш покой.

— Ничего, господин Дейтон, я не в обиде. Ничего не имею против столь занимательного знакомства. Риала Макридис. Агентство «Открытые глаза».

— Рекламное агентство?

Ой, а глаза какие хитрые! Он знает, но прикидывается. Подыграем.

— Детективное.

— Ого, молодая красивая девушка — детектив?

— В сущности, не такая уж молодая и не слишком красивая. Модифицирования я не прошла и сознаю, что моя внешность далека от идеала. А что детектив… Вас это удивляет?

Мужчина рассмеялся:

— Скорее восхищает. И не прибедняйтесь, Риала, Вы привлекательная. В Вас что-то есть. Что-то, что отличает Вас от всех.

И когда успел рассмотреть? Пока я в отключке валялась? Этму парню явно что-то от меня надо. А он силен, поменять место во время разгона может не каждый. Продолжаем кокетничать.

— Ого! Наступаете, даже не объявив о начале военных действий?!

— Ну что Вы, Риала. Я просто сразу хочу прояснить ситуацию. Вы симпатичная девушка, Вы меня заинтересовали, и я хочу провести четыре часа полета весело и интересно. Сам не люблю скучать, и Вам не дам. Все просто.

— Предлагаете мне место подружки на четыре часа?

— Собеседницы, дорогая. Всего лишь собеседницы. Ну как, подходит?

— Чего уж там. Подходит. А зачем Вы летите на Энотеру? Там, кроме бескрайних полей и заводов по переработке сельскохозяйственного сырья, ничего нет.

— Вот и лечу полюбоваться. Люблю, знаете, сельское хозяйство. А Вы, судя по всему, в курсе, кто я такой.

— Да кто ж этого не знает. Ваши портреты уже всем глаза намозолили. К тому же Вы представились собственным именем. Дилмар Дейтон, современный пират от бизнеса.

Дейтон откинулся на свой ложемент и снова расхохотался.

— С Вами забавно, Риа. Вот так в лицо еще никто не рискнул назвать меня пиратом. Хотя за глаза так называют многие, я в курсе. Разрешите угостить Вас бокалом вина?

— Разрешаю. Вино выпью с удовольствием. Здесь оно очень неплохое. особенно белое. Только не нужно звать меня Риа. Просто Ри. Мне так приятнее.

— А меня просто Дил и на «ты». Договорились?

— Хорошо. Так даже лучше, Дил. Легче общаться.