Вообще-то она не в его вкусе. Пожалуй, он любит фигуры более… крепкие, что ли. Такие нежные тонкокостные крошки не отличаются выносливостью в постели, а он любит заниматься любовью долго и разнообразно.

Тут он вспомнил, как эти самые тонкие руки обнимали Грега Даркиана, как эта ножка сгибалась и разгибалась, лаская… Дил представил себя на месте полицейского, и его как будто кипятком окатило. Он чуть не застонал от возбуждения. Именно этот момент девушка выбрала чтобы открыть глаза.

Кто нибудь слышал о том, что серый — яркий цвет? У Риалы были пепельные волосы и бледное личико, но как только она открыла свои большие темно-серые глаза, Дейтон чуть не зажмурился от хлынувшего на него света. Она оказалась яркой, как звезда первой величины, и это сияние шло изнутри.

Он обрадованно впился в нее взглядом, прикидывая, хватит ли ему четырех часов, чтобы завлечь малышку в постель. Если уж его от одной только мысли в жар бросает, то грех было бы не испытать это чудо в деле. Увести легендарную девушку у красавца-полицейского — это будет отдельное удовольствие. Широко улыбнувшись, Дилмар представился.

Она хлопнула глазами и вдруг Дейтон понял, что она прекрасно знает, кто он такой. Конечно, его портретами только общественные туалеты не обклеивают. А вот хорошо это или плохо, предстояло выяснить. Она тоже назвала свое имя, не забыв упомянуть агентство. «Знай, кто я такая. Меня голыми руками не возьмешь». Профессиональный подход. Он сделал вид, что понятия не имеет о ее профессии. Не очень натурально удивился, узнав, что она детектив, и тут же осыпал комплиментами. Она с легкостью их отклонила, заставив Дила приоткрыть свои карты. Ну, не приоткрыть, он показал только самый краешек, но и этого хватило.

Ее ответ продемонстрировал, что девица хорошо знает игру в ни к чему не обязывающий флирт и легко сдаваться не намерена. Кровь Дейтона закипела. Мало чести выиграть у слабого игрока, который складывает лапки практически в начале партии, а удовольствия и вовсе никакого. Эта крошка будет сопротивляться до последнего. Конечно, на стороне Дейтона опыт и некоторые ментальные способности его предков, но легкой победы не будет. Здорово! Чем труднее бой, тем ценнее приз!

И тут крошка перешла в наступление. Спросила в лоб, что он потерял на Энотере. Дил ответил вопросом на вопрос, но ничего этим не выиграл. Ответить все равно пришлось. Попутно узнал, что девочка летит домой. У нее дом на Энотере? В сельской местности? А он был уверен, что она — столичная штучка, из тех, кто уверен — булки растут на деревьях. Занятно. Ну, если здесь, на борту челнока, ничего не случится, есть куда перенести военные действия. Когда крошка все же настояла на ответе, он решил раскрыться, чтобы завлечь наступающую чуть дальше, чем позволяет осторожность. Но она не поддалась, не стала включаться в его заигрывания. Наоборот, ее ответ удивил: она сформулировала ту самую проблему, над которой он бился уже несколько дней. В его службе безопасности сидят лохи или туда проникли враги? А если враги, то кто именно? Конкуренты из Союза Миров? Имперская служба безопасности? Внутренний враг из тех, кто хочет занять его место? Или кто-то еще? Он гнал от себя эти мысли, а вот девочка спокойно и уверенно сформулировала: тебя хотят подставить либо убить, Дилмар Дейтон.

Прав Сирил, мозг у этой Ри работает как часы. Она будет ценным приобретением даже если не удастся затащить ее в постель. Может, лучше так и сделать? Ее дружба и лояльность могут оказаться дороже самой пылкой страсти. Нет уж, для этого он слишком сильно ее хочет. Лучшим решением будет все совместить. На страстного любовника она будет работать с двойным пылом. Тем более что Дейтон никогда не экономит ни на любовницах, ни на специалистах.

Если вдуматься, это даже не будет ему стоить больших денег: мир Четверки сам по себе недорогой. То, что лежит у него в кармане на мелкие расходы, здесь является неплохим состоянием. На Лигете это была бы всего-навсего месячная зарплата специалиста среднего звена. Что ж, пора переходить к более активным дейстиям.

Он снова увел разговор от своих проблем. Стал делать комплименты теперь уже уму девушки, которым она гордилась гораздо больше, чем внешностью. Хотя мордашка у нее очень миленькая. Нестандартная, но прелестная именно своей неординарностью. И эти глаза… А лифчика она не носит, пронеслась в мозгу очередная мысль, и Дилмар вступил на минное поле — попытался пригласить ее, да не куда-нибудь, а в столицу Империи. Он забыл только упомянуть, что ему самому там появляться нежелательно, по крайней мере до той поры, пока все его неприятности не разрешатся. Звал так настойчиво, как будто от этого что-то зависело. Даже попытался надавить, используя ментальную силу. И с удивлением отметил, что девушка никак на это не отреагировала.

Она даже не смутилась, отклонила его предложение, сославшись именно на то, о чем он хотел бы хоть на минутку забыть. И тут он, неожиданно для себя, вместо того, чтобы предложить продолжить знакомство в ресторане на Энотере, попытался навязаться к ней в гости. Глупость страшная: он раскрыл свои намерения раньше, чем она была готова их принять как должное. Идиот. И ответ он получил для таких вот идиотов:

— Прости, Дил, но я лечу к себе домой не для того, чтобы гостей принимать. Я хочу побыть одна и, мне кажется, имею на это право.

Вот так. Зарвался и получил, что заслужил. Не надо было торопиться. Он еще что-то пытался сказать, острил, шутил, но преимущество было потеряно. Интерес в ее глазах постепенно уступал место откровенной скуке. Ты проиграл первый раунд, Дилмар Дейтон. Глупо проиграл девчонке, и винить за это можешь только себя самого. Ну и ладно. Начнем сначала. Она у нас кто? Детектив? Вот и подбросим ей задачку для ума. Это дурочек ловят на подарки и комплименты, для умной женщины нужны другие ловушки. В конце концов, если не удастся переспать, то хоть время пройдет с пользой.

— Ри, извини, сейчас я не самый занимательный собеседник. Я все время думаю о том, что ты сказала. Что меня хотят либо подставить, либо убить. Есть какие-то идеи, кто бы это мог быть?

В ее глазах зажегся интерес, она даже привстала на своем ложе, на которое откинулась несколько реплик назад. Но ответ прозвучал не слишком обнадеживающий.

— Ни малейших. Я не знаю ни твоих обстоятельств, ни твоих врагов, ни друзей. Делать выводы на ровном месте… Это, по меньшей мере непрофессионально.

Но Дейтон не сдавался.

— Хорошо, поставим вопрос по-другому. У меня есть три варианта потенциального убийцы. Как выяснить, кто именно?

— Это относительно несложно. Надо создать ситуацию, в которой враг себя проявит. Покажет свое лицо. Самое простое: дать всем одну и ту же информацию с одной отличающейся деталью и посмотреть на их действия.

— Если попросту, одному сказать, что нужная ему вещь лежит в комоде, другому — что в письменном столе, а третьему что в цветочном горшке.

— Примерно так. Только в твоем случае не знаю, как это можно организовать. Ценной вещью являешься ты, а рисковать своей жизнью неразумно. Она тебе еще пригодится. Да и время на это требуется…

Оба надолго замолчали, а потом вдруг одновременно обернулись друг к другу и хором произнесли:

— А если так?!

И расхохотались. Уж больно синхронно у них получилось. Отсмеявшись, Дейтон предложил Ри высказаться первой.

— Нет, Дил, давай ты. Твои соображения бесплатные, и критиковать я их буду даром. А моя работа денег стоит.

— То есть, если твой план будет лучше моего, я должен буду тебе заплатить?

— Естественно. Я даром не работаю.

— Не думал, что ты такая меркантильная. Какая сумма тебя устроит? Я привык договариваться на берегу.

— Пятьсот имперских кредитов нормально?

По здешним меркам это была очень серьезная сумма, полмиллиона в деньгах Четверки. Но за свою жизнь, да еще этой девушке Дилмару было ничего не жалко. Любому имперскому сыщику он бы заплатил как минимум в десять раз больше. Только такого сыщика тут нет. Но и показывать, что она продешевила, он не стал.