— Ты на меня сильно обиделся? — наконец, спросила она. — Что я так с тобой говорила. Но… Ты не должен был вмешиваться. Это бы только его спугнуло.

— А если бы я всё-таки подошёл? — криво усмехнулся Максим. — Ты бы сделала так, как сказала?

— Нет. Если теперь ты сам этого не сделаешь, — ровно ответила Яся. — Просто это было моё дело. Только моё и Олега. Если бы он сегодня довёл всё до конца, я бы себе никогда не простила.

Лицо Максима исказилось, он схватил её за плечи и встряхнул, как куклу.

— А про меня ты подумала?! Я бы простил себе, если бы этот урод убил тебя у меня на глазах?! А я бы стоял и смотрел, потому что ты мне запретила?? Как бы я сам жил после этого… ты об этом хоть немного подумала, героиня хренова?!

— Не тряси меня, — отрезала Яся и попыталась отодвинуться — как всегда, безуспешно. — Он хотел убить себя, а не меня, иначе сделал бы это ещё тогда, когда мы были вдвоём. Он хотел, чтобы мне было стыдно за то, что я так с ним поступила. Чтобы я опять осталась одна. Наверное, так бы всё и было…

— Ты бросила бы меня, если бы он..?

— Не бросила. Просто не смогла бы жить и радоваться, зная, что из-за меня умер человек. Олег меня хорошо знает…

— Вот скотина… — зло выдохнул Максим и крепко прижал к себе внешне спокойную девушку. — Ясь, прости, что наорал. Я просто очень испугался… Очень. Что он тебе что-то сделает, а я просто не успею. Когда ты схватила этот нож, у меня прямо в глазах потемнело. Как же твоя ручка?

Он с замиранием вгляделся в её ладонь, на которой виднелись лишь несколько крошечных подсохших царапинок. И всё.

— Знаешь, я вообще не помню, как его брала, какое-то состояние аффекта, не иначе… Так бы не решилась. Но я ни о чём не жалею. Кроме того, что всё это видели вы с папой. Нервы у вас тоже не железные… Откуда вы вообще там взялись?

— Ну, твоим-то дед этого Олега позвонил, а тут я как раз. Не поверишь, но почему-то душа была не на месте. И телефон у тебя выключен. Я поехал к тебе. А родители и говорят, что ты на кладбище поехала, с этим… Вот мы и сложили два и два и помчались туда, я сам бы не нашёл… Вовремя успели.

— Ты сильно во мне разочаровался? Завтрашнее предложение в силе, или?..

— Дурочка, поговори у меня! — сдвинул брови Максим. — Конечно, в силе!! И вообще… Не приходи завтра на работу, я предупрежу Ольгу. Успокоишься, выспишься… А то будешь у меня завтра засыпать. А я тебе всё равно не дам, понятно?!

Яся слабо улыбнулась и погладила его по щеке.

— Понятно… Как скажешь, мой грозный начальник…

— То-то же! Хоть в чём-то послушалась…

Он не договорил и с силой прижался к её губам.

Реакция накрыла Ясю уже в квартире. Она закрылась в ванной и полчаса прорыдала под душем, а потом сразу завалилась спать. Как тяжело быть сильной и спокойной, когда внутри умираешь от страха, как тяжело мышонку притворяться тигром! Никаких нервов не хватит… Хорошо Максим придумал насчёт работы.

Яся проснулась аж в начале одиннадцатого — небывалый рекорд, и поэтому чувствовала себя отдохнувшей. Сразу позвонила дедушке Олега, выслушала, что внук ещё дрыхнет без задних ног, и окончательно успокоилась. Тут же набрала Пашку — он в своей Америке ещё не ложился. Попросила, чтобы он сам поговорил с Олегом, более предметно, постарался если не убедить его перебраться к нему, то хоть навести на пару-тройку дельных мыслей относительно будущего. Обстоятельный мужской разговор — как раз то, что ему нужно сейчас… Пашка с энтузиазмом пообещал.

Яся как следует навалялась в ванне, упаковала подарки и кое-какие мелочи, помогла маме с готовкой и даже сделала пару набросков в карандаше. На первом был высокий тополь рядом с цветущими кустами сирени. Под ним… нет, просто деревянная скамейка с лежащей поперёк веткой мальвы. Потом Яся хотела нарисовать символического тигра, у которого на голове сидит мелкая ушастая полёвка — такой шарж на них с Максимом. Но в результате неожиданно получился Максим реальный. Смотрит на неё, чуть наклонив голову к плечу, словно спрашивая: «ты — со мной, или слабо?» Яся размашисто написала на обороте — «с тобой!» И поскорее убрала рисунок.

Потом пришла мама с вопросом:

— Ты вообще чем думаешь, дочь? Через сорок минут выходить, а она — не одета, не причёсана! Хочешь, чтобы некоторые там за тебя краснели??

Яся засмеялась, поцеловала маму и побежала одеваться.

Серебристое платье «от Гордеевой» она надевала от силы пару раз, считая, что слишком мало достойных поводов для занашивания такой красоты. Струящийся силуэт, длина чуть выше коленей, полупрозрачные рукавчики на три четверти — платье было одновременно простым и оригинальным, женственным и ни в коем случае не пошлым, слишком откровенные вещи Яся не переваривала. Из украшений — только подаренные Максимом часики и сверкающие заколочки в волосы, немного косметики, чтобы подчеркнуть глаза, из-за серебристых теней сейчас чисто серые. Новые босоножки, расшитые пайетками — и «девочка Мальвина» готова к боевым подвигам. Почему к боевым? А вот так кажется почему-то…

За десять минут до выхода раздался звонок. Это была Эмма, непреклонно сообщившая, что сама довезёт её до квартиры Максима. Нечего нарядной девушке в общественном транспорте разъезжать, путь-то неблизкий! Всё, никаких возражений, её машина уже перед подъездом.

Ох уж эти Виленские…

Яся попрощалась с мамой и вышла навстречу ярко-красной машинке. В дороге они болтали о пустяках, но, заглушив мотор, Эмма попросила её немного задержаться. Ну что, интуиция сработала не зря?

— Максим вам рассказал? — обречённо вздохнула Яся. — Будете ругаться?

— Не буду. Честно говоря, хотелось сначала, но ведь я многого не знаю, что у вас у всех были за отношения. Это Макс в твоей жизни появился недавно, а тот… Короче, будем считать, всё хорошо закончилось, и слава Богу! Но… — женщина повернулась к Ясе и посмотрела на неё с какой-то усталостью. — Он не велел говорить, но вчера после тебя он приехал ко мне. Мы с Максимом всегда были близки, особенно когда умер муж, но в последнее время из-за занятости редко говорим по душам. А тут его прорвало… Вчера на нём лица не было, Ясь. Пришлось чуть не насильно коньяком отпаивать и потом на своей машине отвозить… Он здорово перепугался, да ещё это осознание собственного бессилия — для мужиков это очень болезненно. Макс тебя не осуждал, умом он понимает, что ты правильно просила его не вмешиваться, это бы только разозлило того парня, и он мог повести себя непредсказуемо. Может быть, и тебе бы досталось, а Максиму так ещё вернее. Его взбесила непредсказуемость ситуации, а не твои слова. Хотя мой сын с детства не любил, когда им пытались командовать, заставляли что-то делать или, наоборот, запрещали. Он был очень своевольным мальчишкой. Но и очень вдумчивым: если не давить, а объяснить, аргументировать — мог даже ненавистную кашу съесть и первым на прививку пойти… Не знаю, как дальше сложатся ваши отношения, надеюсь, всё у вас срастётся, и хочу дать тебе совет на будущее — не против? Не отталкивай его. Не прошляпь по глупости… Будь по-женски мудрой, терпеливой, не стесняйся просить его о помощи и сама помогай, только не нарочито, исподволь — и тогда вам будет хорошо вместе. Максим — отличный парень. По характеру он очень похож на моего Валеру. Упрямый, иногда жёсткий, всегда принципиальный. И честный. С женщиной, которая ему безразлична, он может не особенно церемониться, но никогда не опустится до подлости. А с той, которая небезразлична… Поверь, Яся, я не то чтобы откровенно агитировала тебя за своего сына, но просто скажу по себе — за все годы, что я прожила с его отцом, у меня и мысли не возникало о возможной измене. Это сейчас у меня два любовника, — саркастически хмыкнула Эмма. — Но это пустое, так, для здоровья… Если бы Валера был жив, нафиг бы они мне сдались…

Яся осторожно погладила стиснувшую руль руку.

— Знаете, у моих родителей очень похожая ситуация. Они давно вместе, но по-прежнему любят друг друга и очень уважают. Я это вижу. Они ценят каждый день, который могут провести вместе. Потому что всего этого могло и не быть. Когда мне было лет десять, они вдруг решили завести второго ребёнка… в общем, что-то пошло не так, и маму едва спасли. Брата — нет. С тех пор детей у них больше быть не может, да и мамино здоровье как-то пошатнулось, поэтому папа и относится к ней как к сокровищу, которое нужно беречь и ограждать от всего. Запретил ей возвращаться на работу, но она быстро нашла себя в дизайне одежды. Всех знакомых уже обшила-обвязала, берёт на дом заказы, в общем, не скучает. Но папа над ней до сих пор трясётся, готов всё для неё сделать. А мама говорит, что ей ничего не надо. Любимый муж да я — разве этого не достаточно для счастья? Вот и я, честно говоря, так же считаю, с родительским-то примером. Что главное в мужчине — не деньги, не внешность… А сами отношения — моё к нему и его ко мне. Смешно, конечно, получается, ведь у Максима есть и то, и другое. Но это неважно. Самое главное — он надёжный. И нежный. Кажется, я его люблю…