Они так заболтались, что совсем забыли про развозку и спохватились только тогда, когда её «филейная» часть уже смутно маячила где-то за перекрёстком.

— Всё, Яська, это судьба! — хихикнув, заявил Серёга. — Конечно, ты можешь топать на автобус с пересадкой, но это с твоей стороны будет актом несомненного поражения. Не падай в моих глазах, девочка моя, я в тебя верю!

— Да ну тебя с твоим Жориком…

— Вот так всегда! Не ценят нас с брателлой, не любят, боятся… Хотя всем известно, мы белые и пушистые, особенно я!

Яся на это только хмыкнула и потрепала его по буйной шевелюре.

— Любить-то любят, а вот доверять… Извини, чего нет, того нет.

— Ах, так! — притворно обиделся парень. — Тогда полезай в тачку к какому-нибудь симпатичному старикану, вот уж кто доставит тебя домой в целости и сохранности (наверное). Вот, например, фордец бизнес класса, синенький, безопасненький. Я сейчас его щекотну чуток, хозяин на сигналку прикостыляет, а тут ты вся такая молодая-красивая. Улыбнёшься, покраснеешь, попросишь подвезти… что там дальше по списку?

— Можно попросить и без всякого списка. «Старикан» будет не против.

Яся ойкнула от неожиданности и резко обернулась вслед за Сергеем. Покраснела как по сценарию!

— Здрасьте…

— Упс, вот это я лоханулся! Ваша, что ли, Максим Валерьевич?

— Моя. Так что, подвезти, опоздавшие?

Начальник, насмешливо улыбаясь, достал из кармана ключи и сделал приглашающий жест.

— Ох, такой момент, а никто не видит! — заломил руки Серёга. — Милль пардон, но своему Жорику я изменить не имею права, он без меня тут ночью совсем зачахнет…

— А, так вот чей это красавец! — Максим одобрительно посмотрел на припаркованный рядом мощный чёрно-жёлтый мотоцикл. — Скорее, он не зачахнет, а обидится и уйдёт к другому…

— Вот-вот! Так что я — пас.

— Ярослава?

— Эм… Спасибо, Максим Валерьевич, я лучше…

— Боишься, что я тебя скомпрометирую? — прищурился он. — Я буду себя хорошо вести, обещаю!

Яся с улыбкой покачала головой.

— Думаю, вы понимаете, что это как раз я могу вас скомпрометировать. Если кто-нибудь увидит, завтра мне на работу можно будет не выходить.

— Почему?

— Разорвут и съедят.

— Точно-точно! Девки у нас просто звери!

— Ерунда какая-то, — пробормотал Максим, явно не привыкший задумываться о том, на что способны женщины ради его синеглазой персоны.

— Так что спасибо за предложение, но я ещё жить хочу. До свидания, Максим Валерьевич.

Он не садился в машину, наблюдая, как девушка забирается на мотоцикл и нервно ёрзает на месте. В последний момент не выдержал, подошёл.

— Ну чего ты геройствуешь, а? Не хотела ехать, так не езди, что за дурацкие отговорки? Ведь вижу, что боишься… А если плохо станет, голова закружится, руки отпустишь?

— Ой, да не пугайте вы её ещё больше, Максим Валерьевич! — буркнул из своего шлема Серёга. — Я уже и сам не рад. Свалится — а посадят меня…

— Довези ты её до угла за перекрёстком, а я сейчас подъеду — и пересадишь.

— Ясь, ты как?

— Нет, спасибо! Да не волнуйтесь вы, я буду крепко держаться. Не упаду, честное пионерское!

— Смотри у меня, если что — сам добью! — пригрозил Серёга.

— Ага.

— Так, тогда быстро свой мобильник сказала, позвоню и проверю, как доехали. Не хочу лишиться такого талантливого работника!

Голос Максима был скорее язвительным, но чувствовалось, что он всё же беспокоится. Наверное, Яся и вправду выглядела на этом звере как блошка на собаке… Телефон дать пришлось — куда деваться, но девушка не особенно верила, что он позвонит.

И ошиблась.

— Да.

— Ну, как ты? Это Максим, — добавил он после паузы.

— Я поняла, — Яся вымученно улыбнулась своему отражению в зеркале и постаралась придать голосу несуществующей бодрости. — Хорошо.

— Чувствуется… Ты уже дома?

— Да, только что вошла. Спасибо за беспокойство, всё в порядке.

— Очень рад. А то у тебя был такой вид…

— Какой? — не удержалась она. — Нормальный вид.

— Ага, нормальный! Похоронный.

Яся вздрогнула и поскорее села. Наверное, ноги ослабли от напряжения, за время поездки они так и норовили соскользнуть с неудобной (при её росте) подножки.

— Эй, ты ещё здесь? — встревожился Максим. — Обиделась, что ли? Ну, извини тогда.

— Да нет… Просто… я и не думала, что всё было настолько плохо. Бояться боялась, конечно, но не до такой же степени…

— Вот-вот, лучше бы всё-таки со мной поехала, всем бы только спокойнее было, — укорил Максим. — Зачем выпендриваться? Мне показалось, что это не в твоём характере.

— Значит, показалось, — уже веселее хмыкнула Яся. — Тоже мне великий психолог нашёлся… Я, между прочим, со своим давним страхом боролась.

— И как, успешно?

— Ну… Если честно, не очень. Ни за что больше не сяду. Зато хоть убедилась.

— Тоже полезно! А… ты вообще скорости боишься или только мотоциклов?

— Только. У меня с ними как-то не сложилось, — снова вздохнула девушка. — Машины я нормально переношу.

— И то хлеб. Слушай, чего ещё спросить хотел… Я тут изучаю списки сотрудников, ну ты понимаешь, присматриваюсь к коллективу, так сказать. Так вот. Почему у тебя в должности написано «лаборант», хотя ты с образованием, да ещё практически профильным. Почему не инженер?

— Ээ… ну… — она замялась, не готовая к такой смене темы. — Просто нет свободной вакансии пока, а как появится, мне обещали повышение. Да всё нормально, я как-то и не стремлюсь…

— Ясно. Тогда дай своё честное пионерское, что скажешь, почему в таком случае при приёме на работу у тебя было написано «инженер», а уже через месяц «лаборант»? — веско спросил Максим.

— Да как ты узнал-то? — возмутилась Яся и тут же прикусила язык. — Извините, Максим Валерьевич…

— Ещё раз услышу «Валерьевич» вне работы — приму меры! — пригрозил он.

— Административные?

— Уголовные!

Яся с трудом сдержала смешок.

— Я вообще-то жду ответа!

«Как соловей лета…»

— Что ты умудрилась натворить, что тебя понизили?

— Я не… А там разве не написано?

— Естественно, нет, поэтому и спрашиваю. Хватит уже заставлять начальство умирать от любопытства!

Яся вздохнула. Не отвяжется…

— Знаете что, Максим Валерьевич… Не перебивайте. Раз уж вы просили честное слово, врать не буду. Просто не скажу. Если вы сочтёте, что такой несговорчивый работник сомнительной квалификации вам не нужен, я вас пойму и не обижусь. А теперь мне надо идти. Всего доброго.

Она нажала «отбой» и вытерла лоб. Подумала — и отключила телефон вообще. Хватит с неё на сегодня впечатлений, и так после Жорика всё до сих пор трясётся…

Нафиг начальников, вообще мужиков, да и женщин стервозных — всех нафиг. И в душ, в душ…

— Ярослава Гордеева, зайдите, пожалуйста, в мой кабинет. Если можно, прямо сейчас.

Ну вот… Этого следовало ожидать. То-то на неё сегодня Ольга Денисовна так задумчиво посмотрела. Хорошо хоть, не при всех вызвал, помнит, что она во время обеда тут кукует в гордом одиночестве.

— Да, если будут спрашивать, скажи, что идёшь в бухгалтерию, кстати, потом и зайдёшь, заберёшь бумаги для начальства, я предупредил…

— Хорошо, Максим Валерьевич.

Она сбегала в раздевалку — сменить дырявый лабораторный халат на приличный, и уже в коридоре прилежно повторила наказ насчёт бухгалтерии (как знал, что пригодится). Как не хочется идти — аж желудок заныл… А куда деваться?

В начальском «отсеке» она была впервые. Красиво, добротно, в холле даже модный большущий аквариум с золотыми не рыбками даже — рыбинами. И тишина, все дружно ушли питаться…

Яся тихонько постучала и, дождавшись отчётливого «войдите!», робко просочилась за дверь.

Максим сидел за огромным рабочим столом и даже не притворялся, что работает. Ждал.

— Здравствуйте.

— Здравствуй. Садись сюда, — ткнул в кресло напротив.