— Сегодня же вернётесь в Вавилон! — гневно произнёс я. — Ты испытываешь моё терпение, которого осталось немного… Насчёт Элама…

      — Да-да! — оживился Абиратташ. — Ты чем-то можешь помочь?

      — Я никогда не помогу вам в нападении на Элам! — пафосно произнёс я.

      — Мы принесём их жрецов тебе в жертву, великий Таргитай, — произнёс царь Кардуниаша. — Нам известно о тридцати двух сильных жрецах царства Элам. Ещё есть молодые и слабые халдеи. Всех их мы зарежем в твою славу, и будем денно и нощно возносить молитвы во славу Таргитая, чтобы их души достигли твоего дома на небесах.

      — Сами побеждайте своих врагов.

***

      — Замечательно. Не зря я снимал пьянки этого бывшего Раб-мага. А сколько пафоса. Не слишком много и усердно упоминается Элам и моя яростная позиция не идти против него?

      — В самый раз, — ухмыльнулся Лысов. — Такой накал пафоса, как раз в стиле полубога, которого вы замечательно отыгрываете. На месте жрецов Элама я бы поверил. Да что там, я бы на месте царя Кардунаиша поверил бы. Он же был пьяным, наверняка смутно помнит разговор, а тут такое доказательство.

      — У местных разве нет чего-то вроде иллюзий?

      — Самое интересное, что есть, но они сугубо утилитарного назначения, а в качестве головидео и развлечений их никто не использует, так что вряд ли местные заподозрят обманку, — произнёс Лысов. — Предлагаю послать в подарок главному жрецу Элама голопроектор, настроенный на удалённую активацию. Пусть посмотрит этот ролик. После нескольких просмотров проектор самоуничтожится. Маги Элама должны будут затаить обиду на Кардруниаш и его царя.

      — Неплохо для начала, но это не решает нашей проблемы.

      — Это только начало плана, — сказал Лысов. — Долгого плана, рассчитанного на три года.

      — Что за план?

      — План по дестабилизации обстановки в междуречье, — продолжил руководитель службы безопасности. — Смотрите, — он вывел в чат карту, на которой появились цветные точки. — Эти точки обозначают дикие племена, которые окружают Кардуниаш. Касситы или на акадском Кашшу. Наши агенты могут выйти на них, подкинуть оружие, обучить азам войны и натравить на Кардуниаш.

      — Террористы? Кажется, я где-то слышал о такой тактике…

      — Именно! — ухмыльнулся Лысов. — Именно у наших заокеанских заклятых друзей была позаимствована идея. Но у них же работало, значит и у нас должно сработать.

      — Оружие укажет на нас.

      — Нет, если делать его из бронзы. Дикарям хватит и этого.

      — Дикари Вавилону на один укус, как комары для слона.

      — Но если комаров будет много, слон отвлечётся на них, и на него в этот момент нападёт саблезубый хищник, — сказал Лысов. — Элам, затаивший обиду, не упустит момент для атаки.

      — Допустим, грызня двух государств пойдёт нам на пользу. В мутной воде можно половить рыбку, чтобы она не видела рыбака. Но как будем доставать посохи?

      — Мы будем их покупать, выкрадывать, грабить зазевавшихся магов, — перечислил Сергей Сергеевич. — Способов много. На протяжении двух месяцев идёт вербовка агентурной сети в крупных городах Кардуниаша и Элама, в которых имеются храмы и жрецы-маги с посохами. В Курданиаше это города: Вавилон, Киш, Ур, Сиппар, Ниппар, Исин, Урук, Гизы. В Эламе города: Шушен, Аван, Аншан. Несмотря на то, что у них всего три города, сила жрецов и армии не слабее, чем в Курданиаше. Причём делать всё будем чужими руками через агентов. Агентурные сети будут многослойными и без концов, чтобы через них практически невозможно было на нас выйти, даже используя пси-способности.

      — Сергей, ты говорил про три года. Поясни, откуда такие сроки?

      — Три года займёт подготовка по дестабилизации ситуации в регионе и подготовка агентуры, которую мы будем старательно нагнетать, — произнёс Лысов. — По расчётам примерно в это время должна начаться острая фаза конфликта. Все крупные города этих стран будут опутаны следящими сканерами, которые будут замаскированы под предметы обихода.

      — А предметы обихода будут продавать торговцы, которые будут нашими агентами?

      — Александр Иванович, я восхищён вашей догадливостью, — искренне произнёс Лысов. — По результатам технической разведки и работе агентуры наши аналитики будут строить планы, как завладеть посохами без ущерба и с максимальной эффективностью.

      — Хотелось бы ознакомиться с другими планами.

      — Конечно…

      Другие планы оказались хуже, опасней или просто не нравились мне. Первоначальный вариант хоть и имел перспективы затянуться на годы, но всё же принёс бы нам минимум неприятностей и максимум профита. Конечно, от этого пострадает много людей, но… Не моих людей.

      — Согласен, план неплох, хотя он претит мне, как человеку. Но правитель не может себе позволить слабости обывателя, он должен принимать сложные решения.

      — Простите, — подал голос министр обороны. — Но зачем нам вообще сдались эти посохи с адамантом?

      — Исследования адаманта позволят углубить знания в области физики эфира, физике пространства и технологиях изготовления нейросетей и имплантов. Эта информация повлияет на смежные технологии, например, изготовление мощных искинов, скоростных гипердвигателей, порталов и затронет многое другое. В Содружестве эту информацию можно будет продать за очень большие деньги. Она окупит все затраты. По сути, эта операция по прогрессорству крайне убыточная, я в неё вложил миллиарды кредитов. Кроме ценной информации отсюда нечего продать.

      — Понятно, — недовольно поморщился Штеменко. — Как всегда, весь вопрос упирается в деньги.

      — А вот не надо иронизировать, — заметил Лысенко. — На самом деле деньги многое решают. Ты сам говорил, что тебе нужны нейросети, базы знаний, Владимир и остальные говорили то же самое. А откуда всё это получить? Думаешь, Александр Иванович всё из святого духа создаёт? Всё, что нас окружает, создано с помощью купленных в ином мире товаров. Нам для дальнейшего прогрессорства нужны товары Содружества, их надо на что-то покупать. На что?

      — Можно добывать руду, — неуверенно предложил Штеменко.

      — Руда в Содружестве стоит копейки, проще, наоборот, там её покупать, чем добывать на месте. Но мы не можем часто светиться в том мире, иначе есть вероятность, что нашу игру в песочнице раскроют и сюда придут серьёзные корпорации. Тогда маленькая войнушка среди дикарей покажется балетом. Соберут всех, до кого дотянутся, всунут в головы рабские нейросети, и начнут выкачивать из планеты ресурсы. Лет за сто полностью опустошат недра и свалят обратно в Содружество с полными карманами кредитов.

      — Я так и думал, — согласно кивнул Лысов.

      — С адамантом решили, Сергей, что вы можете предложить по ментоскопированию халдеев?

      — С этим всё проще, — начал Лысов. — Прошлый вариант с «подарком от полубога» признан малоэффективным. В Кардуниаше насчитывается около пятисот халдеев. Большинство из них владеют различными способами оперирования реальностью, но в связи с тем, что у них ограниченное количество адаманта, магами признают всего десятую часть. Часть халдеев является учениками, которые мало что умеют, часть учёные, у которых слабые способности: звездочёты, травники, математики и тому подобные. Но в целом наберётся около полутора сотен опытных магов, из которых ментослепки сняты лишь с пятой части.

      — Хорошо иметь службу безопасности и грамотных разведчиков.

      Я печально вздохнул, понимая, что я с этой областью совершенно не знаком. Моя специальность — это боевик-штурмовик, тут не до создания схем по развалу государства ради того, чтобы завладеть стратегическим ресурсом.

Лысов продолжил речь:

      — Большинство людей с подозрением относятся к халяве, при этом как должное воспринимают то, за что уплачено. Неважно чем: деньгами, вещами, услугами. Мы поставим на бот ту капсулу, которая дешевле и может снимать ментослепки, отправим агентов и медика под охраной в Элам, а затем в Кардуниаш. Будем предлагать услуги по оздоровлению, увеличению мышечной массы, пластическим операциям, омоложению. За всё будем брать плату, которую потянут маги. Таким образом, по прогнозам аналитиков, за три года до дестабилизации ситуации мы сумеем снять ментослепки если не со всех магов, то с большинства из них.