– Ненавижу тебя, – произнес он дрожащим голосом. – Хорошо повеселилась?

– Да, неплохо, – я вышла и выключила свет.

Тину уже проводили к машине. Лоран и Анжелина поехали с ней, прихватив своих парней. Синди и Мелани сидели в гостиной, продолжая вечер, хотя уже и не так бурно. Играла тихая фоновая музыка, экран был погашен. На столике горели свечи, стоя рядом с пустой бутылкой от абсента.

– Не волнуйся, я заберу ее с собой, – сказала Синди, проследив за моим взглядом. – Как он там?

– Его тошнит, – ответила я, устало опустившись в кресло. Энджел тут же принялся массировать мне лодыжки. Я не имела сил прогнать его.

– Еще бы, – усмехнулась Синди. – Залпом выпил весь стакан.

– Ему, наверное, пить вообще нельзя, – Мелани хмурилась, она очень не любила попадать в неприятности. – А вы его абсентом напоили.

– Никто его не поил, он сам выпил, – возразила Синди. – Ты что же не видела?

– Номи его спровоцировала, – взгляд Мелани говорил: «А я предупреждала».

– Не умрет, – усмехнулась Синди. – Ты удовлетворена или хочешь, чтоб я над ним поработала? – спросила она, взглянув на меня.

– Его не изменить, – ответила я со вздохом.

Мужчины молча слушали, не смея вмешиваться со своими замечаниями. Они, в отличие от Кита, были всего лишь наложниками и могли потерять свое теплое местечко рядом с нами очень легко. Их готовность помогать в этот вечер была отчасти вызвана завистью, которую испытывали наложники к мужьям. Если первые были всего лишь развлечением и не могли рассчитывать на пожизненное содержание, то ко вторым судьба была более благосклонна. Только благодаря своим физическим данным мужья могли жить в достатке и на содержании всю жизнь.

– Завидую тебе, – Синди улыбнулась загадочно, заставив нас с Мили недоуменно переглянуться. – Он хоть и неотесанный, но зато с характером. Алекс тоже был таким.

Девушка взглянула на него. Мы с Мили тоже. Мне показалось, что подруга немало удивилась. Ее спутник молчал, не глядя ни на кого.

– Правда, малыш? – Синди улыбнулась.

Алекс кивнул, продолжая рассматривать узор ковра.

– Но… чем только не пожертвуешь ради лучшей подруги, – Синди улыбнулась удивленной Мелани. – Цени мой подарок, не обижай его.

Не знаю, поняли ли ее парни, но мы с Мили могли только догадываться, о чем она говорит.

Наша подруга поднялась, спрятала пустую бутылку в свою сумку и направилась в холл. Я поспешила за ней.

– Синди, погоди, – я взяла ее за руку. – Ты извини, что я все испортила.

Мне было очень неловко из-за того, как кончался этот вечер.

– Послушай, ты все правильно сделала. Другого я и не ждала, – сказала она, прикоснувшись к моей щеке кончиками пальцев. – Я ведь думала, что он какой-нибудь выродок, а он просто упрямится. С этим ты сама справишься, просто смени тактику. Кнут тут не поможет, попробуй пряником. Да и, по-моему, он уже понял, что ты ему не враг.

– Он сказал, что ненавидит меня, – ответила я со вздохом.

– От ненависти до любви один шаг, – с улыбкой ответила она, потом склонилась и поцеловала меня. – Завидую и ему тоже, – шепнула она, усмехнулась и вышла за дверь.

Я закрыла за ней, еще не придя в себя после поцелуя. Синди всегда была странной, но сегодня больше, чем обычно.

Я вернулась в гостиную. Мои оставшиеся гости попивали вино, отдыхая в полудреме. Свечи плохо освещали комнату, и полутьма навевала сон.

– Мили, ты знаешь, где у меня гостевая спальня, – сказала я, заметив многозначительный взгляд Энджела. – Вы с Алексом можете ее занять.

– Ох, это очень кстати, – промурлыкала девушка, утомленная весельем и едва ворочавшая языком. Алекс бережно поднял ее на руки и понес в комнату. Это был не первый раз, когда они оставались у меня на ночь, засидевшись после вечеринки, и он отлично знал дорогу.

– Что делать мне? – спросил Энджел, поднявшись. Он был очень красивым мужчиной, а мне до смерти не хотелось оставаться сейчас одной.

– Что-то придумаем, – я протянула руку, приглашая его присоединиться ко мне.

Он подошел, взяв мою ладонь в свою руку. Я пошла по коридору ко второй гостевой спальне. Конечно же я не буду сегодня с ним. Не для того я до двадцати лет избегала близких отношений, чтоб вот так броситься в объятия первого встречного любовника. Пусть он очень хорош, и Синди может гарантировать, что он абсолютно здоров, пусть он умеет в постели то, что мне и не снилось, но я не хотела его. Была совершенно холодна, и ему не удастся растопить этот лед, что бы он ни делал. Так зачем в таком случае морочить парню голову, если я уже сейчас знаю, что все будет зря? Я точно знала, кого хочу видеть в своей постели. После той унизительной ночи, когда Кит отверг меня, я ни о чем не могла думать, вспоминая наш поцелуй и его тело. Синди была права, от ненависти до любви всего шаг, и я его уже сделала.

– Тут еще три спальни, выбирай любую, – произнесла я, улыбнувшись спутнику.

– В свою не пригласишь? – он понял, что не приглашу, но попытку сделать был обязан.

– Прости, ты мне очень понравился, но я так устала, что вряд ли способна на большее, чем сон.

– Это правда, что у тебя еще не было мужчин? – спросил он, следуя за мной по коридору.

– Да, но вряд ли стоит придавать это огласке, – заметила я. Он кивнул.

– Это очень мило, – произнес Энджел, остановившись возле двери в предложенную спальню.

– Да уж, мило, – я пошла дальше, оставив его. Мне не хотелось продолжать этот разговор. И так за этот вечер всплыло столько интимных подробностей, что ни на один выпуск таблоида хватит.

Я сделала круг по коридору и остановилась возле двери моей измученной жертвы. В комнате по-прежнему было темно. Я не стала зажигать свет, вполне хватало того, что струился из коридора и лунного. Кит спал на своей постели. Он свернулся в клубок, подобрав ноги, собрав все одеяло и обхватив его руками. Будто у него болел живот. Так же он сворачивался, когда терпел наказание. Я подошла ближе, желая убедиться, что он не умер после такой дозы алкоголя. Его лицо было очень бледным, особенно был виден контраст на темной ткани постельного белья. Он спал одетым, только туфли снял. Рубашка и волосы были влажные, длинные ресницы слиплись, а веки припухли, на щеке блестели следы от слез. Он был жив, но дышал тяжело и поверхностно, как больной.

Я поправила его волосы и вытерла щеку, пообещав себе больше никогда не причинять ему боль. Что бы он ни говорил или делал, я поклялась, что не применю браслет. Я была так решительно настроена, что в сердцах сорвала его с руки и отшвырнула в сторону.

Вторник

Рано утром мне нужно было идти на работу, и я не стала будить гостей. Пришла горничная, молодая симпатичная девушка, Рита. Она работала у меня уже не первый год, я считала ее едва ли ни родной и полностью доверяла. Я попросила ее проследить, чтобы у Мелани и ее спутников было все необходимое. О Ките я попросила позаботиться более тщательно. Я предупредила, что он, возможно, болен и ему нужен покой и хорошая еда. Рита пообещала все сделать. Я понадеялась, что Кит все же не заболеет серьезно.

Весь день я не могла сосредоточиться на работе, постоянно думая о нем и прокручивая в голове предыдущий вечер. Теперь, в свете дня, когда алкоголь уже не оказывал своего туманящего действия на мозг, все воспоминания были отчетливыми. Наша выходка казалось ужасно гадкой и отвратительной, а моя интрижка с Энджелом жалкой показухой.

Звонок Мелани не придал оптимизма. Она сообщила, что они остались у меня, чтобы позавтракать, но Кит к ним не присоединился и вообще не выходил из своей комнаты. Никто не смел его тревожить, помня о моем решении оставить его в покое. Им самим, наверное, было бы неловко смотреть ему в глаза после всего. После завтрака они все трое убрались из моей квартиры.

Потом позвонила Рита и попросила вызвать на дом какого-нибудь врача, потому что Кит, как оказалось, не спит, а в бреду. Я, сохраняя хладнокровие, вызвала к себе секретаря и сообщила, что уеду из офиса раньше. После сама заехала за миссис Джонс, которая лечила меня с детства, и привезла ее домой. Старушка хоть и была ведьмой, но дело свое знала.