Голограммы он проецировал прямо на большое стекло окна, сорокадюймового экрана ему показалось мало. Весь квартал мог любоваться кровавыми баталиями каких-то монстров в непроходимых джунглях. Когда мой герой снес голову очередному гаду, чрезвычайно извращенным и садистским способом, комнату огласил такой визг, что я невольно содрогнулась.

Это было уже вне всяких границ. Я вновь приблизилась и нажала на оранжевый сектор браслета. Он замер. Монстры крайне жестоко поиздевались над его героем, и экран вновь стал просто темным окном.

– Я сказала, что мы идем в ресторан, – произнесла я, когда он сел на постели, вынимая из ушей наушники.

– Ты пробовала когда-нибудь эту штуку на себе? – спросил он, глядя на меня. Таким взглядом можно было бы убить всех монстров и очистить джунгли навсегда.

– Мы идем в ресторан, чтобы через пятнадцать минут ты был в гостиной одетым и причесанным, – ответила я, одарив его не менее грозным взглядом, и вышла, хлопнув дверью.

Конечно, немного поостынув, сидя в гостиной перед мелькающим экраном, я поняла, что поступила жестоко. Подкралась и ударила в спину, когда он меньше всего этого ожидал, но у меня были смягчающие обстоятельства. Во всяком случае, я пыталась оправдать себя. Я целый день работала, а он пока не сделал ничего, чтобы хоть как-то оправдать свое пребывание в этом доме. Он воспринимал все как данность, не пытался понравиться мне, хоть как-то угодить. Он вообще вел себя по-хамски. Но я все равно была излишне жестокой.

Все эти размышления окончательно испортили настроение. Я выключила телевидение и пошла в его комнату, желая извиниться. Но он уже оделся и вышел в коридор.

– Я спешил, как мог, – начал он оправдываться, завидев меня, направляющуюся к нему.

– Почему не побрился? – спросила я вместо извинений.

– Чем? – последовал ответ.

– Ты все там выключил? Дом не сгорит, пока мы будем в ресторане? – спросила я, понимая, что он прав. Бриться мужчине в моем доме действительно было нечем. Но на мой тон это никак не повлияло. Почему-то его дерзость вызывала во мне непреодолимое желание избить его. Я не на шутку испугалась этих мыслей. Не хватало еще поднять руку на мужчину.

– Думаю, все, – ответил он, опустив взгляд. Возможно, инстинкт самосохранения у него все же был и он не стал меня испытывать своим хамским обращением.

– Я проверю, иди, жди меня в холле, – я вошла к нему в комнату и закрыла за собой дверь. Во тьме и тишине мысли немного вернулись в норму, и гнев опять сменился раскаянием. Все же я была к нему неравнодушна.

Конечно же, он забыл выключить свет в ванной и экран компьютера. Я настроила автоматический режим, чтобы все выключалось, когда он покидает комнату. По-другому эту проблему не решить. И кто только разрешил ему воспроизводить себе подобных?!

Он покорно ждал в холле, стоя под дверью, как послушная собачка. Одной стимуляции в первый день знакомства было вполне достаточно, чтобы сбить с него спесь.

– Нужно купить тебе одежды, – произнесла я, скептично оглядывая его наряд. Костюм из агентства был никудышным, а теперь, когда он валялся весь день неизвестно где, и вовсе выглядел удручающе. Я прикидывала в уме, куда бы пойти, чтобы не встретить знакомых. С таким чучелом под руку можно было рассчитывать на первую страницу в утреннем дайджесте в понедельник.

Он кивнул, продолжая пялиться на свои туфли.

– Ты теперь так и будешь себя вести? – спросила я, открывая дверь и дав компьютеру команду погасить везде свет и включить сигнализацию. Не то чтобы я боялась воров, в этом доме их еще никогда не видели, но хорошая привычка должна соблюдаться, чтобы не соблазнять их в дальнейшем.

– Как? – безразличным тоном спросил он, выходя в коридор и ожидая меня.

Я пошла к лифту, игнорируя его локоть. Идти под руку с таким вот экземпляром было бы просто смешно. Он поплелся следом.

– Будто я тебя наказала, – ответила я.

Мы остановились, ожидая лифт.

– Ты наказала, – ответил он.

– Поверь, это было просто ласковое поглаживание, – усмехнулась я. – Тот день, когда я накажу тебя, ты запомнишь на всю жизнь.

Он посмотрел на меня, не понимая, шучу я или пугаю.

– Ты думаешь, я совсем дура? – спросила я, взглянув на него. – Я прекрасно знаю таких, как ты. Можешь не пытаться изображать покорность, ты понятия не имеешь, что значит быть послушным. Но я научу тебя, обещаю.

Лифт приехал, и его двери медленно раскрылись. Я вошла, он продолжал стоять в коридоре, недоверчиво глядя на меня.

– Ко мне! – приказала я и рассмеялась, когда он вздрогнул. – Лифт сейчас уедет без тебя.

Он медленно вошел следом и встал рядом, не проронив ни слова, хотя взгляд говорил за него. Он был зол, ненавидел меня от всей души, но все же слова мои возымели действие. Он перестал изображать покорность и просто смотрел перед собой.

Я взяла такси и через двадцать минут мы были в нужном месте. Я часто слышала о нем от Мили. Тут было тихо и уютно, а главное достаточно дешево, чтобы мои знакомые из офиса обходили его десятой дорогой. Мили ходила сюда с новыми любовниками, взятыми не у Синди, а где-нибудь на стороне.

В просторном зале, освещенном лишь свечами в позолоченных подсвечниках, каждый столик стоял отдельно за высокими ширмами. Это было то, что нужно, я подумала, что стоит поблагодарить подругу за совет. Лучшего места для уединения было не найти.

Мы сели за столик и заказали себе еды. Я предложила своему безымянному другу взять что-нибудь индийское, чтобы он мог есть руками и не боялся испачкаться. Он не оценил шутку, и советом не воспользовался. Даже намека на улыбку не было на его лице, словно я опять оскорбила его до глубины души.

– Мне так и называть тебя номером и буквой? – спросила я, когда официант принес напитки и удалился. Мужская обслуга заведения говорила не в пользу его статуса, поэтому я окончательно успокоилась.

– Можешь называть меня, как тебе больше нравится, – ответил он, попивая из своего стакана. В выборе напитков он тоже был непритязательным, заказав себе обычного яблочного сока.

– Хорошо, – я злобно прищурилась. – Будешь Мафусаил. Очень стильно, правда?

Он поперхнулся, но промолчал.

– Ну что ж, расскажи о себе, – попросила я, откинувшись на спинку. – Или биографию тоже придумать?

– В досье все есть. Что тебя интересует? – ответил он, отпив свой напиток и вернув стакан на стол.

Но я не успела задать свои вопросы, нас прервали. Это была моя знакомая и первая любовь, высокая загорелая брюнетка, известная певица Кайла. Возможно, на месте неандертальца сейчас была бы она, но тогда я не была готова к серьезным отношениям.

Девушка приветливо улыбнулась.

– Наоми, вот так встреча, – начала она, поглядывая на моего небритого спутника, поглощавшего сок. – Ты просто ослепительна, как всегда.

– Благодарю, – я одарила ее не менее лучистой улыбкой, позабыв о своем приобретении и связанными с ним неудобствами.

Кайла была в коротеньком платьице, обтягивающем ее идеальную фигуру. Темно-лиловая ткань выгодно подчеркивала ее достоинства, глубокий вырез декольте обнажал нежную гладкую кожу. На шее и запястьях красовались массивные яркие украшения в тон с изящными туфлями на высоком каблуке. Кайла всегда следовала моде, одеваясь с шиком в наряды именитых дизайнеров. Вот и сегодня на ней было коктейльное платье из последней коллекции.

– Ты тоже отлично выглядишь, – продолжала я, любуясь ею. – Я купила твой новый сингл.

– Зачем? – возмутилась она. – Нужно было только позвонить, и я лично привезла бы его тебе домой, только бы ты взяла.

Я улыбнулась, стараясь не покраснеть. Мой спутник поставил стакан на стол, издав звук громче приличного. Я одарила его хмурым взглядом. Он виновато потупился и извинился.

– Вижу, ты все же решилась, – Кайла посмотрела на мужчину. – А я еще надеялась.

– Познакомься, Мафусаил, – я протянула руку, представив мужа. Тот понял, что со мной шутки плохи и одарил мою подругу недоверчивым взглядом.