Два года после этого Толик не видел отца. Что в это время происходило между ним и мамой, для него навсегда осталось за кадром. Потом отец появился, как ни в чем не бывало. Сценарий его визитов был всегда один и тот же: придет, принесет подарки, посидит полчаса, расспрашивая маму о Толике. Спросит про здоровье, про поведение, и видно, что ему это совершенно не интересно. Потом чмокнет Толю в щеку, скажет: «Ну, будь здоров, слушайся маму», и уйдет. Если честно, обидно до слез. Хотелось стукнуть его, чтобы сделать больно, чтобы на барственном равнодушном лице проявилось хоть какое-нибудь чувство. Хотелось закричать ему прямо в ухо: «Зачем ты пришел, козел?! Убирайся! Мы тебе не нужны, а ты нам сто лет не нужен! В гробу я тебя видал в белых тапочках!»

Может, он так бы и поступил, если бы на встречах не присутствовала прабабушка Полина. Она всегда сидела тут же, прямая, как будто ручку от метлы проглотила. При ней такие выходки были невозможны: до смерти нотациями запилит. Хотя ясно: отца она ненавидит едва ли не сильнее всех в этой комнате. Что-то они о нем знали, и мама, и Полина. Что-то такое, что даже смотреть на него спокойно не могли. Видно, это было что-то настолько ужасное, что и словами не передать. Но родного сына этого монстра они огорчать не хотели. Пусть не знает, какой папенька кошмарный урод. Принимали того в доме и терпели ради Толика. Это было ясно.

А тут вдруг снова все поменялось. Папа регулярно звонит, разговаривает с Толиком, хочет с ним ехать отдыхать, билеты в цирк купил... Ну, отдыхать, положим, они поедут с мамой. Еще летом запланировали Прагу, и ничего отменять не собираются. Папа намекал на поездку в весенние каникулы... Это если мама разрешит. Хорошо бы разрешила. А теперь цирк... Интересно, откуда папа знает, что он любит цирк?

Главное, как обо всем этом надо думать? Как все понимать?

Толика разрывало от противоречивых чувств, и это мучило больше всего. Папа был плохой и стал хороший? Но мама теперь его боится в сто раз больше, чем раньше, когда Толик был ему до лампочки. Боится, но не запрещает пойти с ним в цирк, погулять, даже сходить в кафе. А может и в гости разрешит, если попросить. Разрешает, голос спокойный, но видно же, что она вся трясется от ужаса. Почему? Толику приятно, что отец вдруг стал им интересоваться. Значит, признал, что его сын хороший, умный, достойный. Им можно гордиться. Да и папой таким можно, наверное, гордиться. Вот у Вовы из их класса папа — владелец двух десятков цветочных палаток. Считается богачом. За Вовой приезжает охранник на джипе. Вова этим задается. У Аси папа тоже богатый, правда, бывший бандит, но ничего, Ася им очень гордится. А Толин папа богаче их всех вместе взятых. Он это знает, потому что как-то подслушал мамин разговор с бабулей на хуторе. Мама объясняла: «Конечно, не Абрамович, но...» Бабуля пыталась узнать, на чем он делает деньги. Мама посоветовала ей вспомнить фильм «Красотка». «Он занимается примерно тем же, чем там занимался Ричард Гир. С поправкой на российскую специфику». Толик не поленился, посмотрел этот фильм. Туфта, конечно. Розовые слюни для девчонок. Но кое-что становится понятно. Выходит, таких, как родители Аси и Вовы, его папа может купить и продать, даже не заметив. Интересно, а такие богачи вообще ходят в цирк? Или он туда идет исключительно чтобы сделать сыну приятное? Спросить бы маму, но у нее при разговоре о папе делается такое лицо! Вся она как будто внутренне замирает. Не как статуя, а как тигр перед прыжком. А потом никак не может отойти. Все-таки, что он ей сделал? В сериалах, которые бабушка Полина смотрит по телеку, женщины не могут простить мужьям измены. Но Толик инстинктом чувствовал: здесь что-то другое. Из тех же сериалов он уяснил: измену невозможно простить, когда есть любовь. А мама папу не любит. И, судя по всему, никогда не любила, даже когда была за ним замужем. Это он тоже подслушал. Мама на кухне разговаривала с Линой, думая, что он играет на компьютере. Рисовалась такая картина. Сначала она к нему хорошо относилась, даже замуж вышла. А потом что-то такое о нем узнала, испугалась, схватила ребенка, то есть Толика, в охапку, и убежала куда глаза глядят. С тех пор боится и ненавидит. Но сказать, в чем причина, не хочет. Или не может. Тут уже детектив получается. С другой стороны, не отказываться же от цирка и мороженого, особенно если не запрещают? Может, папа подарит что-то ценное? Например, новый навороченный геймерский компьютер, раз уж он такой богатый?

В общем, от всех этих чувств и мыслей можно было с ума сойти. Оставалось плыть по течению, ни на что особо внимания не заворачивая. По принципу «дают — бери, бьют — беги».

Дома он довольно быстро перетащили из машины все, что привезли. На что бабушка не преминула нравоучительно заметить: «Если дружно работать, смотри, как все быстро получается». Потом Татьяна отправилась на кухню разбирать продукты, а Толик созвонился с Денисом, договорился, что тот к нему придет, и стал в ожидании друга бессмысленно болтаться по квартире. А так как пока делать ему было нечего, он заметил, что мать сунула в карман мобильный. Значит ждет звонка. Бабушка Полина ходит с поджатыми губами и не разговаривает с мамой, а обращает свои реплики в воздух. Значит, сердится.

Потом пришел Денис, они ушли играть, и пришлось наблюдения прекратить.

Телефон зазвонил сразу, как только Татьяна усадила всех обедать. Звонил, естественно, Сергей. Она ждала этого звонка всю первую половину дня, и вот теперь, в три часа, когда она уже собиралась звонить сама и спрашивать, что стряслось... Все уставились на нее, даже Дениска, которому уж точно нет дела до того, кто звонит маме его лучшего друга. Пришлось извиниться и уйти к себе. Сергей. Как ни в чем не бывало спрашивал, когда она к нему придет. Нужно ли ее встречать у подъезда, или достаточно сообщить код и номер квартиры. От торжественной встречи во дворе Татьяна отказалась, пообещала прийти часа через полтора. Надо же нормально пообедать, если начала. Может, ей показалось, но в трубке раздался вздох облегчения. Торопиться явно не следовало. Может, полтора часа еще мало, надо было сказать два с половиной? Она вернулась в кухню, доела, убралась, и только тогда пошла приводить себя в порядок. В результате прошло не полтора, а все два часа, когда она позвонила в квартиру своего возлюбленного.

Сергей освободился рано. Ему пришлось только довезти мать до проходной предприятия, на котором работала сестра Светка. Четыре остановки на троллейбусе и сто метров пешком. Не успели они добраться, как тут же подкатил автобус, который должен был отвезти мать прямо в санаторий. Таких отдыхающих у проходной собралось человек восемь, в автобусе уже было занято больше половины мест. Пока мать устраивалась в салоне, Сергей затолкал ее чемодан в специальный отсек под автобусом. Он вернулся в свою квартиру, когда с этого знаменательного момента не прошло и получаса. Было не больше десяти. Проходя через Татьянин двор к своему дому, он отметил, что ее машины на месте нет. Судя по всему, с утра отправилась по магазинам и еще не вернулась. Время есть.

У Сергея была работа, которую он собирался закончить за выходные. Накануне Вероника Игоревна вызвала его к себе, вручила две довольно толстые папки и предложила ознакомиться за выходные и решить, годятся ли материалы для публикации. Просила не задерживать, дать ответ в понедельник, намекая на его замечательную редакторскую квалификацию и на оплату сверхурочных. Одно было лестно, второе — очень актуально. Сергей уже собрался сесть и раскрыть первую папку, но огляделся кругом и понял, что работу придется отложить. В окружавшем его сраче принимать любимую женщину было просто невозможно! Когда она забегала к нему на минуточку, украдкой, и они тут же падали в койку, все было нормально. Обращать внимание на обстановку ни у кого времени не было. Но сегодня она придет к нему не на одну минуту. Ее надо будет усадить, угостить, в общем, кроме постели намечаются вполне светские способы времяпрепровождения.