– Добро пожаловать на борт, – поклонился я, указывая на открытый шлюз бота, – она не кусается и внутри благороднее, чем снаружи.

– Ты меня не обманешь? – спросила Техно, обратив на меня свой взгляд, укрытый стеклом скафандра.

– Нет, – коротко ответил я и пошел в шлюз первым.

Техно позволила передать свой видавший виды скафандр в манипуляторы управляемого Светланой киборга только после того, как я ей честно рассказал для чего это нужно.

– И все-таки ты – обманщик, как и следовало ожидать, – выдала Техно немного грустно, – как ты вообще будешь что-то делать, не имея кусков старой брони купленной мной?

– Я уже переписал их каталожные номера, а вся остальная информация есть у нас в базе данных, – ответил я. – Когда закончится моделирование и расчет усовершенствований, и понадобятся все фрагменты. Только для полной интеграции нам придется отослать твой скафандр и эти фрагменты на мой корабль.

– А как же я? – удивилась Техно.

– А ты будешь моей гостьей, – улыбнулся я.

Техно что-то пробурчала себе под нос, видимо, совершенно уверенная, что я не услышу. Но моя броня легко предложила мне перевод тех кусков фразы, которые были произнесены. Говорилось же там о каких-то извращенцах и их роли в развитии черных дыр, которые в наиболее правильном переводе на родной язык уместнее было бы назвать просто «задницами».

Мы сидели в боевой рубке «Блохи», устроившись прямо на полу. Я, как и положено в таких случаях, развлекал даму. Показывая извлеченные из памяти моей брони и хранилищ «Бурундука» и «Ботаника» ролики своей и чужой жизни, отфильтрованные до допустимого предела. На очереди шли фрагменты нашего приключения в системе Улар. Прошли кадры обследования «Ловца-18», кое-какие выдержки и сцены из наших боевых эпопей, лишенные самых непрезентабельных моментов, наш прощальный бал.

– Ты и с ними это делал, – спросила до этого молчавшая, как будто в трансе Техно, – уму не постижимо…

– Что? – переспросил я, не поняв вопроса.

– Это очевидно, они так к тебе льнут… – фыркнула Техно.

– Техно…? – уставился я на нее с отвисшей челюстью, – они же разумные и просто проявляют свои эмоции…

– Ну да, конечно, – усмехнулась девушка, – думаю, тонкости поведения силуки были изучены именно посредством как раз таких вот эмоций….

– Это – совсем другое… – я даже не заметил, как покраснел.

Тут-то и застал меня голос Светланы, а пауза, ушедшая на переговоры с «Ботаником» вызвала глумливую ухмылку торжества на мордашке Техно.

– Сергей, я отнесла скафандр твоей новой подружки к шлюзовой камере, – сказала Светлана, – можно живенько сбегать за кучей мусора, из которой мы будем ваять для нее произведение скафандромодернизма.

– Хорошо, – ответил я.

Мы с Техно неторопливо шли к магазину. И хоть между нами висела некоторая неловкость после последнего разговора, все же мы не молчали, как на пути к «Блохе».

– У тебя очень необычный челнок, – начала разговор Техно, – мне кажется, что ты многое не договариваешь. Я видела достаточно технологических новинок и маракуя, и туррутов, и алуриса, работая техником. Этот челнок построен не ими. И уж совершенно точно он не дело рук параганцев, как ты утверждаешь. Я не спрашиваю, что ты тут делаешь, но мне просто интересно, кто сделал столь необычную технику. Взять хотя бы механизм входа. Я не совсем поняла, зачем там вообще тамбур, если практически давление внутренней атмосферы удерживается силовым полем. Кстати, почему бы не сделать мембрану поля непосредственно на входном люке или мембрану вместо люка?

– Бот – это боевая машина, поэтому в ней так тесно, а люк является частью броневой обшивки, – ответил я. – Тамбур нужен для дезинфекции и удаления всех агрессивных субстанций и форм жизни.

– Эта кроха – боевая машина? – удивилась Техно, – по размерам не сильно похожа. Скорее, просто транспортный челнок. Кстати, та штуковина, которую ты обозвал «киборгом», она же – ремонтный робот? Почему киборг? Она живая?

– Местами, – ответил я, не желая врать, – технологии биосимбионтов.

– Биосенсоры и информационные шлейфы? – уточнила Техно.

– Не только, – ответил я, – при некритическом повреждении она может вылечиться сама, отрастив поврежденные участки.

– Ты шутишь или специально надо мной издеваешься, – утвердительно пробурчала Техно. – Я тоже люблю читать байки фантазеров…

– Увидишь «Ботаник» сама ответишь на свои вопросы, – подумал я, добавив, – шутка юмора…

– А какое вооружение на твоей машине? – не унималась Техно.

– Лазер, м…, где-то семерка по градации мощности в местной классификации, два электро-магнитных импульсных скорострельных орудия, сорок управляемых ракет системы противоракетной защиты и четыре противокорабельных ракеты, прямо не знаю, по местной классификации где-то на минус четыре тянут, – сказал я в небольшом раздражении чистую правду.

– Трепло, – кажется, обиделась Техно, – при таких размерах стоит в лучшем случае пара – другая маломощных пукалок противометеоритной защиты…

Фрагменты, необходимые для модернизации скафандра, мы довезли до «Блохи» на местном аналоге такси. Привезенное барахло без какого-либо пиетета затолкали в «бардачок», тем самым собственно закончив подготовку к вылету. Техно я разместил во втором кресле. К сожалению, в полной мере насладиться красотой полета ей не было суждено из-за отсутствия у нее блока медицинской поддержки и контроля. Она просто не могла интегрироваться в систему бота.

– Садись и не трепыхайся, – проинструктировал я Техно, – когда я подключусь к системе бота, кресло примет тебя и адаптируется для наилучшего решения проблемы с перегрузкой.

– А тут никакого окошка нет? – немного разочарованно спросила Техно, – хотелось бы полюбоваться вашим чудо-кораблем со стороны.

– Дам тебе полный обзор, – пообещал я, – дай добраться до кресла пилота. Связь, кстати, будет только односторонней, ты говори, я тебя услышу, а ты меня нет.

– Куда говорить-то? – спросила Техно.

– Куда хочешь, – пожал я плечами.

Полет к «Ботанику» прошел обычно. Из отсека второго пилота, а в данный момент пассажира, доносились эпизодические писки и междометия. Похоже, дама довольно часто бывала в космосе. Первая фраза, отягощенная смысловой нагрузкой появилась на подлете к «Ботанику»:

– Это и есть ваш супер-корабль? – язвительно уточнила Техно, – не сильно впечатляет.

– Светик, сними, пожалуйста, маскировку, – попросил я на канале связи, – пусть гостья насладится зрелищем. Если честно, она достала меня своей язвительностью.

Пространство вокруг бутафорского «Ботаника» потекло, смывая его бутафорский наряд. Несколько мгновений спустя, перед нами висел привычный для меня «Ботаник» в своей боевой трансформации. Переливаясь серебристыми защитными полями, в пространстве плыл так горячо любимый мной четырехгранный наконечник стрелы.

– Класс! – воскликнула Техно. – Если бы не видела своими глазами, ни за что не поверила бы! Никогда не слышала, чтобы на эсминцы ставили такую аппаратуру.

– Добро пожаловать на борт, – ответил я, – изнутри он еще лучше.

Около «Блохи» нас воплоти ждала Светлана. Не успело вслед за мной из бота высунуться личико Техно, как моя супруга отрапортовала:

– Капитан, за время Вашего отсутствия происшествий не случилось, старший помощник капитана, Светлана Ботаникова.

– Ха-ха, – изобразил я на своем лице улыбку, – эта милашка и есть Техно, впрочем, ты о ней уже знаешь. Это – старший помощник Светлана, прошу знакомиться.

– Госпожа старший помощник… – начала Техно.

– Да полно Вам, Техно, – улыбнулась Светлана. – Это была скорее шутка. У нас, конечно, военный корабль, но никакой муштровщины. Так что, чувствуйте себя нашей гостьей. Надеюсь, Вы захватили все необходимое, ради чего прибыли?

Пока мы шли в кают-компанию, киборги перетащили все привезенные предметы в отсеки для опасных грузов, отведенные нами для всякого рода экспериментов и испытаний.