– А как чинить фрагменты вашей брони? – спросила Техно. – Вряд ли я смогу найти им замену.

– Броня не наша, а ископаемая. Тут все не очень просто, – пояснила Светлана. – При полном уничтожении фрагмента, его твоими средствами заменить не получится. Но пока не достигнута определенная грань разрушения, он восстановится самостоятельно, нужно время, много энергии и любая органическая субстанция.

– Какая? – удивилась Техно.

– Положи на него кусок мяса и включи в энергомагистраль, – усмехнулся я.

– Дурные шутки у тебя, Шерш, – обиженно отозвалась гостья.

– Можно и так, это вовсе не шутка, – пояснила Светлана, – хотя, допустимо использовать питательный крем, имеющий любую органическую основу. Давай-ка самостоятельно активируй боевую начинку брони, попробуй ее на «вкус», может, появятся вопросы.

Техно неуверенно встала и, поколебавшись пару секунд, активировала броню своего скафандра. Стыки сомкнулись, забрало скафандра утратило прозрачность, став зеркальным, зеркальность покатилась от шлема по остальным фрагментам, тоже превращая их в зеркала. Процесс закончился, Техно подняла и стала рассматривать свои руки.

– Красиво, – сказал я, ставя прихваченный «Дракончик» на треть мощности, – пробуем.

Рубиновый импульс отразился от полыхнувшего энергетического щита плечевого фрагмента. Все произошло настолько быстро, что Техно даже не поняла, что случилось, пока, видимо, не обратила внимания на мониторинг системы. Я улыбнулся и сделал еще несколько беглых выстрелов во все пришедшие на ум части тела, результат оказался тем же.

– Ты что делаешь! – возмутилась Техно, – я тебе мишень что ли?

– Проверяем продукцию перед сдачей в эксплуатацию, – помахал я ей «Дракончиком», – у вас разве не принято проверять работоспособность продукции перед отпуском клиенту? Сколько там у тебя заряда батарей?

– Тридцать две тридцать пятых, – машинально ответила девушка.

– Хорошо, – сказал я, сместив регулировку до максимума, – Финальная проверка.

Компактный сгусток ослепительно белого света метнулся к ноге Техно. Экран на этот раз полыхнул насыщенным фиолетом с голубыми прожилками. Импульс ушел в стену, активировав местную систему защиты, размазавшую непокорную энергию по довольно большой площади и полностью поглотившую ее. Со стороны Техно накатила волна жара, воздух вокруг ее скафандра пошел вихрями.

– Контроль качества пройден, – опустил я «Дракошу».

– Двадцать четыре из тридцати пяти, – немного испуганно доложила Техно.

– Очень неплохой результат, – подвел я итог испытаний, – приблизительно четыре попадания из «Дракончика». Думаю, что местному ручному оружию вряд ли будет под силу спалить защиту до тех пор, пока владелица не поймет, что ее убивают. Это дело по хорошей традиции моего народа нужно обмыть!

До возвращения блудного Саныча оставалось чуть меньше двух суток. Возвращаться на орбитальный комплекс Маятника мне уже не хотелось. Как я успел обнаружить, пребывая на орбиталке, меня очень часто накрывало ощущение, что вот тут на орбите меня ждет ставший за последний год моим домом уютный корабль по имени «Бурундук». И сразу начинало подкрадываться чувство, называемое грустью. Недолго размышляя, я предложил Техно погостить у нас на «Ботанике» еще денек, пока у нее не закончатся выходные.

Мы сидели в кают-компании и обмывали новый скафандр Техно. Разговор вертелся, понятное дело, вокруг обновки. Мало-помалу тема стала сдвигаться в сторону необычных находок и недавно разразившегося бума на раскопки. Я старательно делал вид, что в этом деле совершенно не замешан, а Светлана украшала наше общество многоговорящей улыбкой. Техно же увлеклась не на шутку. Как я понял, с момента начала противостояния исконных жителей Маятника и желающих отыскать сокровища древности доступ на планету жестко контролировался, и попасть туда у загоревшейся желанием увидеть планету Техно шансов осталось весьма немного.

Нужно сказать, что с момента, как моя новая подруга узнала о моем статусе, у нее поубавилось желания общаться в прежнем вольном ключе, что меня сильно напрягало. Очень заметно это проявлялось и во время нашего разговора. Техно сама себя периодически одергивала, но потом опять постепенно сползала на непринужденную манеру общения.

– Так давай просто слетаем на эту неприступную Неваляшку, – предложил я.

– Ну-ну, – усмехнулась Техно, – видимо, не все знают, как непросто туда попасть.

– Да, сложностей с последнего посещения тут добавилось, – согласился я и тут же подумал, что вся моя легенда о непричастности может дать течь. – Но мы можем все же попробовать.

Осуществить желаемое оказалось не так просто, как ожидалось. У меня имелись знакомые на планете, через которых можно было организовать официальный доступ туда, но идентификационного номера Урагаса у меня не осталось, а мафиози, которому мы сдавали груз на орбитальном комплексе, найти не удалось. Вызов висел без ответа, может, этот делец уже сменил номер, место жительства или вовсе ушел из бытия, помогать нам он, явно, не собирался. Оставался вариант попросить дядюшку Ссорташша, но общаться с этим пройдохой мне не очень хотелось. Дядюшка имел отношение к каким-то спецслужбам, что не добавляло радости общения в нашей ситуации. Пока Саныч отвисал на орбитальном комплексе, мы не смогли бы оперативно уйти, соберись местные военные ознакомиться поближе с нашим кораблем. По мере того, как мои попытки рушились, Техно все довольнее улыбалась.

– Ладно, летим так, – сказал я, – видимо из-за праздника все ушли в нирвану.

– Военные не ушли, – отозвалась Техно, – дисциплина у маракуя всегда на высшем уровне.

– А мы все же попробуем, – немного обозлился я. – Устроили тут папин дом, к друзьям не слетаешь…Светик, ты уже присматривалась к местным воякам, у меня есть шансы?

– Если возьмешь «Клопа», то есть, – неопределенно махнула ручкой Светлана, – «Ботаник» можем протащить вообще без проблем.

– Но «Клоп» же меньше, – удивился я.

– Ты не забыл, что он всего лишь бот, хоть и подготовленный для нужд разведки, – спокойно ответила Света, – давай не будем подробностями утомлять девушку.

По хитрой физиономии девушки было видно, что она готова утомляться и дальше, но я благоразумно прекратил обсуждение. Корабль-разведчик тащить на планету не хотелось, так что придется попытать счастья на «Клопе».

– Ладно, летим, – сказал я, – поглядим на пески Неваляшки.

– Уверен, что хочешь загубить наши молодые жизни? – встала Техно, – вояки могут быть жесткими в случае неповиновения.

– Прорвемся, – показал я «козу», которую в народах Земли принято называть «виктори».

«Клоп» находился на своем парковочном месте, его корпус, похожий на изогнутую ружейную пулю, висел в гравитационной подвеске. Мы с Техно немного постояли у входа в ангар, пока она осмотрела штатный бот «Ботаника».

– Не могу назвать его сильно красивым, – немного разочарованно призналась девушка, – наверное, все системы убраны в корпус, из-за этого он кажется какой-то большой металлической заготовкой.

– Не в красоте ценность, – спокойно ответил я, – все системы внутри, форма идеальна для маневрирования в плотных слоях атмосферы, там еще выдвигаются при необходимости дополнительные плоскости, типа крыльев. Пойдем.

Пока мы шли к боту. МИ связался со мной, получил необходимые инструкции и открыл входной шлюз. Материал корпуса потек и разошелся лепестками наподобие диафрагмы фотообъектива, открыв нашему взору шлюзовой отсек, освещенный теплым желтым светом.

– Впечатляет, – откомментировала Техно, заглянув внутрь отсека.

– Добро пожаловать на борт, – махнул я ей, заходя внутрь.

– Это тоже живой металл? – поинтересовалась девушка.

– Это не совсем металл и не совсем живой, – ответил я и, заметив, что Техно стала герметизировать шлем скафандра, успокоил ее, – не закрывай его, мы на своем корабле, санитарных мер не будет. Этот челнок построен теми же разумными, что и предыдущий, технологии тут те же, только он ориентирован немного под другие нужды.